Samsung annoncerede sin Bixby digitale assistent med Galaxy S8 og S8 + i april 2017. På det tidspunkt omtalte vores anmeldelse af telefonerne Bixby som "undercooked" - det var en underdrivelse. Bixby Voice var ikke engang tilgængelig ved lanceringen, så du sad tilbage med Bixby Home, Bixby Vision og nogle grundlæggende påmindelsesfunktioner. Samsungs ambitioner var enorme, og selvom alle var hårde på Bixby for sine fiaskoer, blev det i det mindste givet fordelen af tvivlen, da mange af de lovede funktioner endnu ikke var blevet implementeret.
Senere på året fik vi Galaxy Note 8, godt efter at Bixby Voice havde lanceret for lidt fanfare. Bixby var kun en fodnote af telefonens meddelelse og var slet ikke til stede i sin markedsføring - og som et produkt var det ikke en overbevisende del af Note 8's oplevelse. Jeg gennemgik Galaxy S9 med blot et par sætninger, hvor jeg nævnte, at Bixby eksisterer, og at den kan deaktiveres - det er alt, hvad det fortjente. Selv med måneder med ekstra arbejde var Bixby Home stadig langsomt, Bixby Voice var besværlig og de "smarte" proaktive funktioner eksisterede dybest set ikke.
Ikke meget har ændret sig.
Sådan deaktiveres Bixby helt
I et forsøg på at udvide mine horisonter og følge med trends, er jeg meget opmærksom på, at telefoner bruges af "almindelige" mennesker. Hver gang jeg er ude af huset, ser jeg efter, hvilke telefoner folk bruger, og hvordan de bruger dem. Jeg stiller mine venner og familie alle slags spørgsmål om deres smartphonevaner. Mellem Galaxy S8 / S8 +, Note 8 og S9 / S9 +, har Samsung solgt godt over 100 millioner enheder, der har en Bixby-knap og har assistenten. Endnu til al den telefonbrug, jeg har observeret og spørgsmål, jeg har stillet, ser eller hører jeg ikke fra nogen, der bruger Bixby. En meget uvidenskabelig afstemning af mine tech-forward Twitter-tilhængere viser Bixby til at være mere en punchline end noget andet. Ja folk bruger Bixby - Samsung har numre til at bevise det - men det er ikke særlig udbredt.
Det faktum, at folk har glemt Bixby, har været positivt for Samsung.
Trist som det lyder, har det faktum, at folk stort set har glemt Bixby, været positivt for Samsung. Så snart virksomheden kapitulerede og gav brugerne valget om at deaktivere Bixby helt, stoppede det med at være et samtalepunkt, når man talte om Samsungs telefoner - hvilket er en god ting, fordi diskussionen var overvældende negativ.
Den slags peger på kerneproblemet med Bixby på dette tidspunkt ud over det faktum, at det ikke er særlig godt som et produkt. Selv hvis det dramatisk skulle forbedres, ville ingen finde ud af det organisk - fordi de allerede lige har deaktiveret det og absolut ikke har til hensigt at give det en ny chance. Selvom Samsung fortsætter med at udvikle Bixby, spiller det nu i en verden, hvor folk enten ikke har nogen idé om, at det eksisterer eller havde et dårligt førsteindtryk og aldrig kom tilbage. Ligesom hvad Apple stod overfor Siri i løbet af produktets første par år, er der en latterligt op ad bakke forude for at overvinde den meget dårlige offentlige opfattelse.
Bixby har ikke været i stand til at komme ind i den offentlige bevidsthed, som Assistant, Siri og Alexa har gjort.
Googles assistent, Apples Siri og Amazons Alexa har været i stand til at hoppe over linjen til generel forbrugerbevidsthed på relativt kort tid. Bixby har ikke været i stand til at foretage den samme slags spring i over 18 måneder med tre store telefonlanceringer, der tilbyder softwaren. På et tidspunkt begynder du at spekulere på, om Samsung er tilfreds med at holde Bixby i sit meget fodgængende tempo i udviklingen, eller om der overhovedet er nogen værdi i at give det et stærkt skub tilbage til synet på den gennemsnitlige person, der køber en avanceret telefon i dag. (Og jeg tror bestemt ikke, at en Bixby-drevet højttaler er måden at gøre det på.)
Når vi går ind i Galaxy Note 9's lancering den 9. august, spekulerer jeg på, hvad der, hvis nogen, vil blive lagt på Bixby. Det forventes fuldt ud, at Samsung fortsætter med at pløje væk med funktionen, inklusive en Bixby-knap og fremtrædende placering som en del af hjemmeskærmsoplevelsen. Men jeg ville ikke blive overrasket, hvis vi ikke hørte nogen omtale af Bixby i meddelelsen. Og måske er det bedst, indtil Samsung kan vise et massivt sprang i kvalitet for den meget ondartede digitale assistent.
