Jeg har brugt min BlackBerry KEY2 i cirka halvanden uge nu, og jeg har ikke gjort det uhyggeligt eller uden nogen form for forpligtelse - jeg har fortsat med at bære den efter valg. Jeg er ikke her for at tale om mine personlige indtagelse af KEY2 som en enhed - der kommer senere i en bestemt gennemgang, og Daniel skrev en genial fuld gennemgang af telefonen allerede, som jeg anbefaler dig at læse. Men jeg vil fortsat bruge KEY2, så jeg kan prøve at vikle mit hoved rundt, hvor stort det potentielle marked er for denne telefon; til en smartphone med et hardwaretastatur i 2018.
I en verden med stadig mere homogen smartphone-design og funktionssæt taler vi ofte om markeder, der er segmenteret efter pris, tilgængelighed i detailhandelen og størrelse. Telefoner har nogle differentieringer, men med masser af funktion og speciel overlapning bliver pris og tilgængelighed afgørende faktorer, når folk tager en købsbeslutning. Sjældent adskiller telefoner sig med en enkelt funktion eller designvalg til det punkt, hvor det ikke har nogen anden direkte konkurrence. Ja, der er visse funktioner, der vejer tungere for nogle forbrugere end andre, f.eks. Et hovedtelefonstik eller kamerafunktion, men disse er ikke stærke nok til at holde en enkelt telefon helt separat og ikke kunne sammenlignes med andre på den måde, KEY2'erne har tastaturet gør.
Vi ved, at KEY2 ikke er perfekt - dens skærm, kameraer og højttaler lader meget tilbage at ønske. Men på samme tid betyder det næsten ikke noget, så længe disse ulemper stadig er i "godt nok" territorium, fordi KEY2 appellerer til et indre marked: folk, der ønsker et hardwaretastatur. Spørgsmålet, som folk, der følger smartphoneverdenen, har, er, hvor mange mennesker derude er villige til at tage en smartphone-købsbeslutning, der kun er baseret på at have det hardware-tastatur?
Der er lille tvivl om, at nogle mennesker vil have en smartphone med et hardwaretastatur. Der er selvfølgelig nostalgi-faktoren, der gik tilbage til et årti siden, da folk elskede deres BlackBerry. Men der er også nogle mennesker, der sidder fast med de stadig sjældnere hardware-tastaturenheder indtil for et par år siden. De foretrækker legitimt den taktile fornemmelse af nøgler til at tappe på glas, selvom de iboende ved, at det ikke er lige så hurtigt eller alsidigt som en fuld berøringsskærmsenhed. Der er mennesker derude, som et hardware-tastatur er den bedste måde at bruge en smartphone på.
KEY2 er virkelig unik, men er det et salgssted eller et tegn på, at det er det eneste produkt i et ikke-eksisterende marked?
TCL vil ikke udbrede nogen form for salgstall, men det er en sikker antagelse at sige, at KEYone ikke solgte i utroligt volumen. Selv med forskellige forskellige farveversioner, RAM-stød og verdensomspændende tilgængelighed, solgte det ikke godt nok til, at virksomheden kunne give nogen støj om numrene. Du kunne argumentere for, at det var på grund af telefonens utallige problemer og ikke eksistensen af et hardwaretastatur … men det ser ud til for mig, at det simpelthen skyldes, at markedet for hardware-tastatur-smartphones er ligefrem bittesmå i dag. Og KEY2 vil ikke ændre det, i betragtning af at det bare er en meget forbedret KEYone snarere end et helt nyt tag på formfaktoren.
KEY2s tastatur fungerer ganske godt. I en maskintest er jeg omtrent lige så hurtig med det, som jeg skriver ved et tastatur på skærmen. Og det tastatur tilbyder en masse ekstra funktioner, som BlackBerry burde vise mere end det gør. Men det er stadig en relikvie fra fortiden - en forældet inputmetode, som de fleste opgav for 5 år siden, hvis ikke et årti.
Kun TCL kender KEY2-salgstallet, der betragtes som en "succes", og jeg håber, at virksomheden er pragmatisk nok til ikke at forvente, at det vil sælge i de dobbeltcifrede millioner pr. År. Det er en grund til, at KEY2 bliver nødt til at sælge meget bedre end KEYone gjorde for at retfærdiggøre fortsat med at udvikle denne hardware-tastaturproduktlinje, og jeg er bare ikke sikker på, at det kan. Selv når det er en telefon, der er tilgængelig i et marked uden konkurrenter.
