Carrier-rapportkort: hvordan vi vurderede de store fire us-netværk i 2017

Som en del af en hvilken som helst slutning, der er værd at være salt, er det tid til at se, hvordan de virksomheder, der leverer vores telefontjeneste, gjorde det i løbet af de sidste 12 måneder.

For de fleste mennesker sidder det ikke højt på en liste over interessante ting at tale om en mobiltelefonudbyder. Og det er fantastisk, måske endda som det skal være. Den bedste operatør til dig vil være den der bare er der og fungerer uden unødvendig ståhej eller fiddling, og så længe du sender det et par dollars hver måned, er der intet at tale om. Det betyder, at det at vælge den rigtige transportør er en af ​​de vigtigste ting ved at have en Android-telefon.

Vi vil se på fire områder, der gør en stor forskel i hvor meget vi elsker vores telefoner og se, hvordan hver luftfartsselskab gjorde det i dem. Og vi skal bedømme deres præstationer og tale om, hvordan karaktererne blev optjent. Det er sjovt (og vigtigt) at bedømme tingene på denne måde!

Netværket

Et kig på et kort vil fortælle dig, hvorfor det er umuligt for nogen luftfartsselskab at dække hele USA. Enhver virksomhed, der ville forsøge at yde top-tier-ydelse for hvert sted inden for vores grænser, ville hurtigt køre rødt blæk og forsvinde - landet er for stort. Takket være nyere teknologi og den stadigt stigende befolkning er tingene bedre end de plejede at være, men vi har en lang vej at gå, før vi kan sige, at ethvert firma har dækket overalt.

I denne kategori betyder både total dækning og god dækning. Den måde, vi har tendens til at bruge vores telefoner på, betyder, at lavhastigheds- eller plettet service ikke er bedre end ikke at have nogen overhovedet. Dette er baseret på vores erfaring, feedback fra brugere og faktisk oplevelse i den virkelige verden snarere end dækningskort.

• Verizon: B +. Verizon har igen den bedste samlede dækning i USA, og det bliver endnu bedre. I 2017 fortsatte Verizon roligt med at udvide dækningen i landdistrikterne og forsøgte at holde den samme fremragende service til rådighed i storbycentre. Ubegrænsede dataplaner havde imidlertid en stor indflydelse på LTE-netværkets hastigheds gennemsnit. OpenSignal bemærkede, at gennemsnitlige datahastigheder på Verizons LTE-netværk sænkedes til 14 Mbps, og vi læser den samme oplevelse fra brugere på nettet. Anekdotisk ser vi ikke en dramatisk forskel i de områder, vi bor, arbejder og spiller her, men alle tegn siger, at de findes.

Hvor Verizon kan forbedre: Find en måde at håndtere overbelastning på. Uanset hvor meget båndbredde der er tilgængelig i alt, er den delt båndbredde. Flere, der bruger flere data, gør det vanskeligt at sprede det hele rundt, og brugerne er ikke meget tilfredse med ideer som gashåndtering eller pletfri ydelse. Verizon er ikke bange for at bruge penge på udstyr, når det er nødvendigt, og dette er en hård ting at rette op, der får brug for masser af penge.

• T-Mobile: B. Mens T-Mobile ikke kan prale af, når det kommer til total dækning, kan virksomheden hævde at have den mest pålidelige service på de steder, det dækker. Netværkstilgængelighed og -hastighed i metroområder er stærk, og OpenSignal hævder, at T-Mobile overgår endda Verizon her. Vores erfaring understøtter dette, ligesom brugerfeedback gør. Ikke at have det samme netværksfodaftryk som Verizon kan dog ikke ignoreres.

Hvor T-Mobile kan forbedre: Landdækning. Det er velkendt, at det ikke er vanskeligt at finde det sted, hvor T-Mobile går fra stor til ikke-eksisterende. Normalt behøver du kun at køre et par miles fra enhver by eller landevej for at se tingene gå fra godt til dårligt, og endda T-Mobile er klar over, at de er nødt til at trappe det op uden for deres komfortzone. 600 MHz-spektret er det rette, og T-Mobile er placeret til at bruge det.

• AT&T: C. En "C" karakter betyder gennemsnit, og det er præcis, hvad AT & T's netværk i 2017 tjener. Det oplevede også en betydelig afmatning i netværkshastigheder, da en ubegrænset plan blev gjort tilgængelig i OpenSignals test, dog ikke så dramatisk som Verizon med hastigheder, der faldt med kun 1 Mbps til 13 Mbps i gennemsnit. Netværkstilgængelighed er stort set uændret siden sidste januar, ligesom det samlede netværksfodaftryk er tilfældet. AT & T's netværksydelse er stabil og stabil i vores test og i henhold til brugerfeedback. En sund C-klasse passer perfekt.

Hvor AT&T kan forbedre: Ligesom Verizon har AT&T dækning næsten på ethvert sted. Det er imponerende at opretholde serviceniveauet gennem året i lyset af flere kunder, der bruger flere data, men vi mener, at AT&T bedre kunne udnytte sit fiberoptiske kabelnetværk til at give en hurtigere og mere pålidelig service til flere kunder. Uden at hæve satserne for nogen.

• Sprint: D. Sprint var et hårdt sted rundt omkring i 2017. Det gør et ret godt job med at forbedre sit eksisterende netværk, dog ikke i det tempo, vi gerne vil se, men udbygningen ser ud til at være stoppet. OpenSignal bemærkede, at Sprint på flere lokaliteter som Cincinnati både havde den bedste hastighed og pålidelighed, så de er i stand til at gå tå til tå med ethvert andet firma på eksisterende markeder. Vores anekdotiske bevis har Sprint bedre end alle andre virksomheder i de vestlige DC-forstæder og opretholder det samme serviceniveau på andre markeder. Masser af brugere kan rapportere det samme, men flere mennesker har en meget anden oplevelse.

Hvor Sprint kan forbedre: Penge. I de sidste par år ser det ud til, at enhver plan om at dreje Sprint er mislykket. Væksten, som vi håbede at se, når SoftBank købte 70% af virksomheden i 2012, realiserede sig aldrig rigtig, og vi så igen forsøg på at konsolidere og fusionere Sprint til et andet selskab. Sprint ejer meget værdifulde aktiver og har kontrol over masser af spektrum. Med den rette ledelse kunne det formørke konkurrencen.

Kunde service

Af de frynsegoder, der følger med at bruge et "stort fire" -selskab, er niveauet for kundeservice, du modtager sammenlignet med forudbetalt service eller en MVNO. Vi forventer at blive taget hånd om, når vi bruger flere penge, og hver luftfartsselskab forsøger at levere dem. Nogle klarede sig godt, mens andre kæmpede.

• Verizon: A. For alle konti udmærker Verizon sig, når det kommer til kundeservice. For hver rædselshistorie, vil du se, at der er et kontrapunkt, hvor Verizon er gået ud over at tilbyde support. Det er vanskeligt at tilbyde teknisk support til brugere af en sådan kompliceret service, og Verizon gør det bedst.

• T-Mobile: B-. T-Mobile har muligvis ikke de ekspansive onlineværktøjer, som Verizon har (som karakteren afspejler), men de har mestret et meget vigtigt område, når det kommer til kundeservice - sociale medier. Tweet eller besked et supportproblem til T-Mobile's hær af eksperter på sociale medier, og du får et svar næsten hver gang. Det er imponerende.

• AT&T: C. Igen kommer AT&T med en "C" klasse, fordi der ikke har været meget ændring. AT&T tilbyder god kundeservice til abonnenter (med forudbetalt support til Cricket-brugere et højdepunkt), men virksomheden har ikke gået den ekstra mile for at forbedre sig dramatisk på ethvert område. Dette er ikke et dårligt sted at være i, men vi vil gerne se AT&T blive endnu bedre her.

• Sprint: D. Jeg vil ikke give Sprint en svigtende karakter, når det kommer til kundeservice på grund af en grund - dedikationen af ​​deres supportpersonale. Vi har nævnt, hvordan ledelse og penge stadig er et stort problem for Sprint, og dens kundeservice afspejler dette. Selvom vi ikke kan se noget område, hvor Sprint gør et godt stykke arbejde på virksomhedsniveau, kan vi sige, at medarbejderne gør deres bedste med det, de har. Hårdt arbejde og dedikation af supportmedarbejdere fortjener at blive belønnet, og på grund af det oprigtige ønske om at hjælpe, vi ser fra folket på telefonerne og på sociale medier, får de en "D" -kvalitet i stedet for at fejle direkte.

Serviceplaner

Det er ikke kun antallet af planer eller prisen, der betyder noget her. En virksomhed skal levere den rigtige plan for alle (eller så mange brugere som muligt) med de rigtige funktioner til den rigtige pris. Alle transportører klarede sig godt her i 2017, og vi kunne ikke være mere tilfredse!

Bedste ubegrænsede plan

• T-Mobile: A +. Ikke flere spil med ubegrænsede planer fra T-Mobile. Opkald, tekster og data (op til en enorm 50 GB inden enhver gashåndtering) med en klar politik for streaming i høj opløsning er nu normen. Tilføj en billigere mulighed for seniorer, og du får den "A" -kvalitet. At betale alle skatter og afgifter får det A +.

• Sprint: A. Sprints ubegrænsede planer kan simpelthen ikke slås. Fremragende priser og få servicebegrænsninger er præcis, hvad vi ønsker at se fra en tjenesteudbyder, og Sprint gør begge dele. Hvis det nogensinde får netværket i form, kan Sprint være vores øverste valg af den bedste ubegrænsede plan. Vi må også nævne, at Sprints ubegrænsede planer er prissat så godt, at der ikke er meget behov for lagdelte dataplaner på sit netværk. Vi kan godt lide det, vi ser fra Sprint, når det kommer til serviceplaner.

• Verizon: A. Ubegrænset data gik sejrende tilbage til Verizon i 2017, og små snafus med streamingopløsning negeres med en hurtig erkendelse af, at to niveauer af ubegrænset dataplan bedre tjener både kunden og bundlinjen. Godt klaret, Big Red. Godt gået faktisk.

• AT&T: A. Ligesom Verizon var det uventet at se en ubegrænset plan tilbage til AT&T men hilste ønsket velkommen. At se det omfatte 10 GB LTE-bundning blæste vores sind - ingen forventede nogensinde, at AT&T skulle inkludere bundning på en ubegrænset plan. Hvis du ikke er en DirecTV-abonnent, kan den øverste niveauplan være en smule dyr, men millioner af iPhones og Galaxy-telefoner tygger gennem mere batterikraft end nogensinde nu, hvor ubegrænset AT&T er tilbage. Det er en god ting.

Hver transportør gjorde det godt her, og det betyder, at de virkelige vindere var os alle.

Valg af telefon

Dette bliver ignoreret for ofte, når det kommer til at tale om transportører og hvordan de har det. Vi ser på både de telefoner, en luftfartsselskab sælger og ulåste telefoner, der fungerer på netværket såvel som virksomhedens politik, når det gælder brugen af ​​dem.

• AT&T: A / T-Mobile: A (slips). Ingen overraskelser her. Både AT&T og T-Mobile sælger de mest populære flagskibe fra Apple og Samsung, anstændige mellemhøjttelefoner fra andre navne, vi kender og har tillid til, som LG eller Motorola, og telefoner på indgangsniveau til folk, der ikke er bundet til en berøringsskærm hele dagen og vil ikke være eller har ikke råd til det. Hvad der giver hver luftfartsselskab en klasse "A" er deres netværksteknologi til både tale og data. GSM er verdensomspændende standard, og der er meget få solgte ulåste telefoner, der heller ikke fungerer.

• Verizon: C. Vi troede aldrig, at vi ville se den dag, hvor alle telefoner, der blev solgt fra Verizon, var SIM-ulåst og du var i stand til at bringe en telefon med kompatible netværksbånd til brug som en LTE-enhed til Big Red. Dette kan være et krav for spektret Verizon blev tildelt, men manglen på modstand mod ideen er fantastisk, og vi er glade for, at det stoppede. Det, der forhindrer Verizon i at få en ren "A" -grad, er ikke noget, de kan løse i et stykke tid - et CDMA-netværk. Du har brug for et telefonnummer og en service for at foretage opkald og sende tekster, og Verizon er ikke i stand til at certificere de fleste ulåste enheder til VoLTE. Det er dejligt, at HTC U11 "fungerer" på Verizon. Det er ikke godt, at OnePlus 5T ikke gør det.

• Sprint: C-. Sprint er et enormt firma, som telefonproducenter ønsker at støtte, selvom du kun hører de dårlige nyheder om det. Alle de store navne på mobilenheder tilbyder deres bedste enheder gennem Sprint og et bredt udvalg af billige telefoner er også tilgængelige. Hvad forhindrer Sprint i at få en over-gennemsnitsklasse er både deres CDMA-netværk og deres liste over "godkendte" ulåste telefoner. Netværket er noget, de ikke kan ændre med det samme (men ligesom Verizon, de arbejder på det), og ulåste telefoner skal kunne bruge Sprints CDMA-netværk for at få service. På plussiden er det nemt at få din Sprint-telefon ulåst. På minussiden understøtter mange Sprint-telefoner ikke de LTE-bånd, du muligvis har brug for med en anden udbyder.

2017 var et godt år

Returnering af ubegrænsede data til AT&T og Verizon begrænsede et godt år, hvor vi så T-Mobile fortsætte med at skubbe mod toppen og Sprint opretholde deres tilstedeværelse som en top-tier-udbyder trods oddsene imod det. Andre højdepunkter var T-Mobile, der spiste gebyrer og skatter på din regning, Sprint lavede familieplaner næsten gratis, når du betaler for den første linje, og så alle de store luftfartsselskaber reagere på hinanden for at give os flere og bedre valg, når det kommer til telefontjeneste.

Her håber 2018 er endnu bedre!