Denne uge var der i det mindste nogle gode nyheder omkring Bixby, Samsungs ondartede AI-ting fra Galaxy S8. To måneder efter lanceringen meddelte Samsung, at Bixby Voice endelig ville ankomme … i form af et beta-program, i et land, De Forenede Stater.
På den ene side er det glaciale tempo i Bixbys udvikling forståeligt. Det er langt mere kompliceret i omfang end de fleste traditionelle stemmeassistenter - i understøttede apps skal Bixby være i stand til at understøtte enhver funktion, du ellers kunne få adgang til via berøring, og navigere i labyrintisk rod af verbal kommunikation for at komme dertil.
Vi er stadig måneder i denne (meget endelige) levetid for denne telefon, og uden for Korea findes Bixby Voice kun i beta-form for amerikansk engelsk. Det er ikke godt.
Vi kunne komme godt ind i 2018, før mange ikke-engelske sprog får Bixby Voice.
Andre smag på det engelske sprog skal vente endnu længere for ikke at sige noget om andre tunger med store adresserbare målgrupper, som tysk, spansk og mandarin-kinesisk. Tidligere på året var ETA for tysk Q4 2017. Samsungs supportside, der angav denne tidsramme nu 404, og i lyset af andre forsinkelser ville jeg ikke blive overrasket, hvis vi var langt inde i 2018, før Bixby Voice havde nogen reel ikke-engelsk Western sprog support.
I nogle områder, hvor det lokale sprog ikke er en stor prioritet for Samsung, kan en Galaxy S8-ejer muligvis gå mest eller hele sin understøttede levetid med Bixby-knappen, bare ved at åbne Hello Bixby. Hvis jeg var GS8-ejer i et sted som Holland, Rumænien eller Japan … ja, ville jeg ikke holde vejret.
Og selv da er det til den første udrulning af Bixby Voice-funktioner i en håndfuld Samsung-applikationer. Support i andre tredjepartsapps vil tage endnu længere tid at bygge ud.
Det er ikke et godt udseende i betragtning af hvor central Bixby - og Bixby Voice især - var for Samsungs beskeder omkring GS8-lanceringen i marts. Nu ville denne forsinkelse ikke være så stor, hvis Bixby ikke permanent, uforanderligt blev kortlagt til en fysisk hardwareknap på telefonens venstre kant. (En knap, som The Verge's Dieter Bohn korrekt kalder et monument for virksomhedens manglende evne til at sende en funktion til tiden).
Du tror måske, at Bixby-knappen ville være let nok til at ignorere. Det er hvad jeg og andre på AC- teamet har forsøgt at gøre i løbet af de sidste par måneder. Men gennem en kombination af dens placering, usandsynligt tæt på volume-rockeren, og det faktum, at den automatisk tilsidesætter alle andre input, er det blevet en evig irritation.
Det mest besværlige scenario er noget, Daniel Bader og jeg har oplevet igen og igen. Når du dobbeltklikker på tænd / sluk-tasten for at starte kameraet, er der en ikke-nul chance for, at du børster Bixby-knappen på samme tid. Måske ikke hver gang, men et statistisk signifikant antal. Og når du gør det, ringer telefonen … godt.
Jeg har mistet så mange potentielt fantastiske fotos, fordi Galaxy S8 dræber næsten hver gang jeg dobbeltklikker på tænd / sluk-knappen for at åbne kameraet
- Daniel Bader (@journeydan) 14. juni 2017
Bixby-knappen starter Hello Bixby over toppen af hvad der kører, inklusive kameraet. Så når det drejer sig om kameraets genvej, forsvinder GS8, da den forsøger at indlæse begge på samme tid, først give dig et sekund eller så af låseskærmen, derefter et sekund eller så af søgeren, så uanset ubrugelig info Hello Bixby beslutter at besværge.
Bixby-knappen omgår også låseskærmen - en funktion, der ikke kan slukkes - og det har ført til en anden almindelig irritation for GS8-ejere på AC- teamet. Endnu en gang børster du Bixby-knappen, når du tager telefonen ud af lommen, og igen, den første ting, du ser, er Hello Bixby, i modsætning til noget nyttigt.
Samsung har med forbehold tanket enhver goodwill, som Bixby måske kunne have tjent.
Summen af alle disse irritationsmomenter er for mig en følelse af antipati over for Bixby generelt. Jeg er ligeglad med, at det kan gøre noget nyttigt i sidste ende. Indtil det er tilfældet, er det en unødvendig byrde på en ellers fantastisk telefon. For regelmæssige brugere har jeg mistanke om, at Samsung måske med forbehold har tanket enhver goodwill, som Bixby måtte have været i stand til at tjene. Lige nu er det en funktion, som fortjener at blive ignoreret, og alligevel gør hardwareknappen gennem dens placering og dens opførsel det umuligt at ignorere.
Samsungs vision for Bixby Voice lyder godt. Hvis det faktisk fungerer, tager det os et skridt nærmere Star Trek "computer" -lignende naturligt sproginteraktion. Men knappen skal gå. Der er utallige andre måder for Samsung at aktivere Bixby Voice, selv når telefonen er slukket. Et dobbelttryk på volumen op, for eksempel, er mindre sandsynligt at udløse utilsigtede presser. Eller noget langs navigationsbjælken - en virtuel knap giver Samsung mulighed for at telegrafe, når Bixby Voice kan springe ud til livet og undgå brugernes skuffelse i apps, der ikke understøttes.
I bedste fald er den aktuelle placering og opførsel af Bixby-knap for tidligt. I værste fald er det en grund til at købe den næste Samsung-telefon.
Nogle andre odds og ender for en fungerende søndag:
- Vi er på vej ind i OnePlus 5 lanceringsuge, og det er overflødigt at sige, at du vil se Android Central temmelig nøje denne tirsdag. (Vi har overhovedet fået et lusent kig på det fulde chassis, foran og bagpå, på et tv-sted i Indien.)
- Jeg har fået fat i HTC U11 den sidste uge. Mellem glat batterilevetid og en temmelig elendig skærm var jeg ikke en massiv fan af HTC 10, og 10 Evo - Euro-versionen af Bolt - fløj under min radar. Men U11 er en enorm forbedring overalt. Mere næste uge, men jeg er fristet til at sige, at HTC er tilbage på banen. Især batterilevetid er fantastisk til en enhed på 3000 mAh.
- Åh, og i et dumt, men fantastisk træk, kommer UK-undersøgelsesenheder sammen med en faktisk juicer for dig at klemme!
- Honor 9 er på vej, tidligere i år end i tidligere udgivelsescykler. I betragtning af det (sandsynligvis) dyrere prispunkt for OnePlus 5 i år, er jeg nysgerrig efter at se, hvad Huawei's online sub-brand kan gøre omkring $ 400-mærket. Se vores preview for mere!
- Endelig, hvis du vil have noget fantastisk tapet til din nye OnePlus 5 eller en anden AMOLED-telefon, så tjek dette fænomenale billede af Jupiter fra NASAs JunoCam.
Det var det for denne uge. Jeg overlader dig med en note, at så meget som Bixby irriterer mig, er Galaxy S8 stadig ranket som vores bedste samlede Android-telefon.
