Skæring af ledningen: hvordan moderne far grøftede kabel-tv

Det er en slags passage for folk i en bestemt alder - især dem af os, der voksede op i en tid før kabel-tv. Vores børn? De ved ikke forskellene mellem netværk og kabelnyheder. Det hele ser ens ud - hvem er ligeglad med, hvordan det kommer ind, ikke? Men for mig kom tiden, da de $ 150 om måneden, jeg betalte for kabel-tv, bare ikke var det værd.

Det var tid til at tage stikket ud.

Jeg er næppe den første til at klippe snoren. Og selvom det ikke nødvendigvis har været smertefrit, har det bestemt været lidt lettere, end jeg havde forventet. Og det bedste er, at der ikke er nogen enkelt måde at gøre det på.

Hvad der fungerer for mig, fungerer måske for dig, eller måske gør det ikke. Men i det mindste tror jeg, at det får dig til at gå i den rigtige retning. Her er en oversigt over alt, hvad jeg bruger.

Abonner på Modern Dad på Youtube!

Hardwaren

Android TV

Le Eco sendte mig et Super4 X65-tv for at tjekke ud. Det er ikke det mest avancerede display derude, og der er et antal irriterende små softwarebugs. Men det er temmelig darn godt for prisen og ser godt ud i min stue. (Jeg vil dog vente på, at disse fejl blev udarbejdet, inden jeg køber.)

Android TV indbygget i tv'et er herlig.

Men den store forskel for mig er, at det er indbygget Android TV. Jeg har selvfølgelig brugt Android TV siden starten. (Helvede, siden det faktisk var Android TV, virkelig.) Og selvom det er godt i en kasse, er det endnu bedre, når det er indbygget. Du behøver ikke at bekymre dig om at skifte input til en fjernbetjening - du blar bare ned gennem UI at vælge det, du vil. Det har gjort tingene en smule lettere for kone og børn.

En ulempe er dog, at hvis du vil bruge en separat Android TV-boks, kører du i virkeligheden Android TV oven på Android TV, hvilket var lidt skørt, da jeg tilsluttede et NVIDIA Shield TV. (Men det er også noget de fleste ikke sandsynligvis vil gøre.)

Hvorfor prøvede jeg endda den lille begyndelse? Shield TV er den eneste Android TV-forekomst, der har adgang til Amazon-videoer. (Fandt eksklusivt strejke igen.) Det er en anden ting at overveje. Hvis du bare skal have Amazon Video, skal du bruge et separat stykke hardware for at få det.

Se på Amazon

I soveværelset: Apple TV

I soveværelset har jeg et aldrende stumt tv, som jeg bruger sammen med en nyeste generel Apple TV. Det har bestemt mere af en app-launcher-følelse end et indbygget operativsystem. Og det er ikke nødvendigvis en dårlig ting, bare anderledes. Og der er et væld af apps, og alt det indhold, du forventer at finde fra Apple.

Der er ikke en hel masse fejl i Apple TV.

Skærmbesparerne er smukke. Latterligt så. Jeg overvejer seriøst at opgradere tv'et dernede bare så de ser bedre ud. Jeg kunne bruge hele dagen på at se antennerne. For så godt som Chromecast-baggrundsbillederne er, er disse endnu bedre. (Og ikke klumpet op af den valgfri krom på skærmen, som Google går til.) Og Airplay er lige så let som Chromecast, når det kommer til at skyde ting fra en iPhone, iPad eller Mac. Måske endnu lettere. (Og det er problemfrit, når det kommer til at bruge en af ​​disse enheder til at indtaste tekst.)

Apple TV har den ekstra bonus i en ordentlig ethernet-port for bedre forbindelse - igen, det er en bekymring, når det kommer til streaming. (Men selv da er du stadig prisgunstig for selve strømmen.)

Se hos Apple

Den eneste virkelige nedside til Apple TV er, at fjernbetjeningen er forfærdelig. Jeg taler ikke engang om den underlige berøringsplade - bare manglen på ergonomi og latterligt knappeskema. Hvilket fører mig til …

Logitech Harmony fjernbetjeninger

Investering i et par gode universelle fjernbetjeninger har gjort en verden af ​​forskel. Dette gælder især, hvis du har flere bokse forbundet til et enkelt tv. (Jeg kan ikke tåle at skulle beskæftige mig med mere end en fjernbetjening.)

I stuen har jeg brugt et Logitech Harmony Pro-system. Grundlæggende er, at fjernbetjeningen faktisk ikke kontrollerer tv'et - den affyrer kommandoer til et lille Wifi-tilsluttet hub, og der skyder kommandoer til tv'et. Fordelen her er, at fjernbetjeningen faktisk ikke behøver at have synssynsadgang til det, den kontrollerer. (Og der er en lille IR-extender, du kan bruge på Harmony-huben, så du kan gemme disse ting i sjove, ude-af-vejs placeringer.

Det er lidt overdreven. Fjernbetjeningerne kan kontrollere en masse ting. Sonos. Rede. Philips Hue lys. Plus alt i dit underholdningssystem. Elite har en berøringsskærm til at hjælpe med, men jeg har aldrig nogensinde ønsket at skifte termostat på denne ting. Det er lettere at bare råbe på Alexa eller Google Home for at gøre det.

I soveværelset har jeg en Harmony Companion. Det er dybest set den samme ting med en nedskaleret fjernbetjening. Ingen berøringsskærm, men forbandet, hvis dette ikke er den smukkeste designede enhed, jeg ejer. Kurverne på bagsiden af ​​fjernbetjeningen skal dø for. (Jeg ønsker desperat, at denne ting skal laves til en telefon.) Det er også meget billigere, men det lader mig stadig styre nuance-lysene i soveværelset. Dette er sandsynligvis den fjernbetjening, jeg vil anbefale til de fleste mennesker.

Harmony Companion

Harmony Elite

Ja, men hvad med …

Jeg ved, jeg ved det. Der er en million forskellige måder at skære ledningen på. Og jeg har prøvet en masse hardware i de sidste par måneder. Nogle andre alvorlige udfordrere inkluderer:

• OTA HD-antenne: Ikke alle tjenester dækker alt endnu. Jeg bruger et par indendørs over-the-air antenner til netværk. Disse ting er dog retningsbestemte, så tjek først for at se, hvad der fungerer bedst for dig.
• Roku 4 Ultra: Dette er den bedste løsning for de fleste mennesker, tror jeg. Det har adgang til flere tjenester end hverken Google eller Apple alene. (Og det inkluderer Amazon-video.) Det er også en relativt billig $ 99.
• NVIDIA Shield TV: Dette er den eneste fristående Android TV-boks, du skal overveje. Det er meget magtfuldt og skal være, fordi det også er en temmelig god spilkonsol. Plus det har adgang til Amazon-video.
• Xbox One S: Det er en spilkonsol først og et streamingbox andet. Men også at have en indbygget Blu-Ray-afspiller gør det ret overbevisende. Problemet er, at det ikke har adgang til to af de streamingtjenester, jeg bruger.
• Streaming pinde: De er små. De er billige. Og jeg bruger dem ikke. De er bare ikke meget magtfulde, og streaming er tilbøjelig til at forsinke og fryser, selv på god hardware. Brug lidt ekstra og få god hardware.

Streamingtjenesterne

Det er her du skal lave et lille hjemmearbejde, hvis du vil spare nogle penge. Først kiggede jeg på, hvad vi brugte på kabel-tv hver måned. Så begyndte jeg at sammenligne streamingplaner. Hvis vi brød $ 150, ville intet af dette være det værd.

Den virkelig rart del her er, at der ikke er nogen kontrakter, og generelt er der gratis forsøg. Så du kan prøve tingene og komme og gå som du vil.

Ja, ja: Du får live-tv. Og en god smule mere.

Vi startede med Sling. Det er slet ikke dårligt og bestemt værd at kigge på. Men i sidste ende er vi havnet på PlayStation Vue. Vi er på den dyreste plan til $ 65 om måneden, hvilket er, hvad vi var nødt til at gøre for at få alle de kanaler, vi ønskede. (Nogle ting - som bundter - ændrer sig måske aldrig.) Vi har sandsynligvis cirka lige så mange kanaler, som vi gjorde med kabel (jeg har faktisk aldrig talt), inklusive nogle, vi ikke havde før.

Bundlinjen

Så lad os gøre noget matematik.

Vores tidligere kabel-tv-regninger var $ 152 om måneden, inklusive skatter og afgifter og kasseudlejning og herre ved hvad ellers.

Vi betaler nu $ 65 om måneden for PSVue. Jeg har ikke engang talt $ 10 om måneden for Netflix og $ 7.99 for Hulu, som vi allerede betalte for. (Og hvis du bryder Amazon Prime-omkostninger ned månedligt, er det endnu $ 8, 35 om måneden.)

Du skal lave lidt hjemmearbejde (og matematik), hvis du vil spare penge. Men jeg sparer nu hundreder af dollars om året.

Så alt beløber sig til $ 91 om måneden for flere kanaler og indhold, end nogen af ​​os derhjemme kan (eller burde) se. For de matematiske handicappede sparer vi ca. 732 dollars om året og ser ikke mindre på.

Er det så let som kabel-tv? Nix. Menuer er lidt langsommere og ikke så enkle. Billedkvalitet er ikke altid 100 procent så god - men generelt er den god nok.

Og denne vil være en ting fremad - min internetudbyder giver os 1 terabyte data, inden den begynder at oplade os ekstra. Det er noget, vi skal se, når vi forbruger mere 4K-indhold. (Og er måske en grund til at beskæftige sig med Blu-Ray-diske.)

Igen vil din kilometertal variere. Der er ingen måde at gøre dette på. Du er nødt til at lave dit hjemmearbejde for at se, om de tilgængelige tjenester rent faktisk sparer dine penge i første omgang, og derefter om det vil spare nok til at gøre kontakten værd.

Men for min familie? Vi har ikke set tilbage.