Sidste uge, 94 år gammel, døde min bedstemor Annette. Det var en fredelig afgang, i hendes søvn, efter kun en kort sygdom. For det er jeg taknemmelig. I sit liv var hun en mor og kone, hvis empati og tålmodighed var bundløs; en generøs ven og talsmand for de omkring hende; og en strålende og prisbelønnet kemilærer.
Da jeg var 12 år, emigrerede hun fra Sydafrika til Canada for at være tættere på sin familie, som alle havde forladt den urolige nation år tidligere. Jeg blev født der, og tilbragte mange af mine formative dage i hendes stue, legede med tog og bygger gåder, som hun høste på mig med en inderlighed, som først nu jeg er klar over, at jeg blev båret ud af en kærlighed til problemløsning, logik og en hårdt ønske om at se min pande fure, da jeg nærmede mig en løsning. Jeg elskede hende meget.
I de år, jeg var væk i skolen, opretholdte jeg en e-mail-korrespondance med min bedstemor, som jeg altid vil sætte pris på. En gang opdagede hun, at hun kunne holde kontakten med sine venner og familie i Australien, England, USA og andre steder uden at skulle sidde i telefonen hele dagen (selvom hun en gang mistede det meste af sin vision vendte telefonen tilbage til sin før-AOL-fremtrædelse i sit liv) tog hun sig til computeren og Google med en inderlighed, der typisk er forbeholdt tidlige adoptører. Under skrivning fortalte jeg hende om mine klasser og venner, min kærlighed til engelsk og kæmper med videnskabsuddannelse - især kemi. I en samtale tilbød hun mig et råd, der har formet mit liv:
Du behøver ikke at være en videnskabsmand. Du behøver ikke at elske at studere videnskab. Men du er nødt til at forstå og værdsætte de måder, det gør dit liv muligt.
Mens jeg sad i sin stue som barn, porerede jeg over et bestemt bind af hendes væggspændende encyklopædi: det periodiske bord. Da jeg var seks, kendte jeg alle kendte elementer og dets definerende egenskaber og de utallige måder, de koherede og bekæmpede. Under hendes vejledning ærede jeg de universelle ting, der består af os selv, vores ting og verden som helhed, og jeg vil gerne tro, at min valgte karriere, en usædvanlig hybrid af sprog og videnskab, havde sin oprindelse i hendes uklarhed.
Jeg tænkte på dette og om hende, da jeg snapede digitale fotos af hendes fysiske minder i denne uge og lagrede dem på en tjeneste, der lover at arkivere og gøre søgbare alle mine stykker i mit liv og i forlængelse heraf et udvalg af hendes. Jeg kan åbne Gmail og henvise til vores utallige samtaler (og det gør jeg ofte) eller Google Fotos for at kigge på kvinden, der på så mange måder formede lysets bue.
For mig er dette dog mindre en historie om, hvordan teknologi gør det nemt at huske hende, end det handler om, hvordan hun på trods af en stejl indlæringskurve, voldsomt forfulgte sine samlende sociale egenskaber for at fortsætte med at være den nysgerrige, generøse, vidunderlige kvinde, hun var indtil det øjeblik, hun gik forbi.
Et par flere noter fra ugen:
- Sonys nye Xperia XZ Premium er sandsynligvis selskabets bedste telefon nogensinde, men den bliver nødt til at komme ned i pris lidt før jeg springer om bord.
- Jeg er virkelig begejstret for OnePlus 5. Hvis du lytter til denne uges podcast, vil du høre mine tanker om, hvorfor jeg tror, dette bliver meget større end bare en opgraderet OnePlus 3T med dobbeltkameraer.
- Interessant at se, på trods af påstander om vedvarende netværksopgraderinger og en stigning til gigabit LTE, USA er så langt bag mange østlige markeder, når det kommer til trådløse hastigheder.
Fred og kærlighed denne uge, folkens.
-Daniel
