Skuffende defensivt: htc bungler designargumentet

At bekymre sig om, hvilket firma kom med, hvilket smartphonedesign først er den sidste ting, HTC skal være bekymret for i disse dage. Det er et tabt-tab-argument på et tidspunkt, hvor den taiwanske producent fortsætter med at bløde markedsandele, kæmper for at vende fortjeneste og stadig ser ud til at mangle fokus.

Hvor mange gange har vi sagt det? Design har aldrig været HTC's problem.

Virksomheden ved, hvordan man designer smartphones. Det ved, hvordan man producerer smartphones. Og det ved, hvordan man konstruerer brugerdefineret software, der tilføjer den samlede oplevelse uden at overvælde telefonen. Som vi har set i den nye HTC One A9, er det i stand til at skaffe ydeevne fra en telefon, der på papir ikke skal være så kapacitet, som den er. HTC har stadig de bedste frontvendte højttalere, du kan finde på en telefon i M9. Og spørg stort set alle, der har brugt HTC Vive virtual reality-system, og du vil høre ord som "fantastisk" og "mind-blowing."

Og vi har set innovative funktioner som HTC Zoe gå tabt i en mudret besked og ubeslutsomhed over implementering. Vi har set hardware-drevne funktioner som dobbeltkamera-fokusering - som tydeligvis havde egne designkonsekvenser - hurtigt erstattet af lignende softwarefunktioner på andre telefoner (og diskutabel popularitet i første omgang). Vi har set elskede produkter som HTC RE-kameraet alle men ignoreret fra offentlighedens synspunkt. HTC Grip fitness tracker blev drillet og derefter skrinlagt, overraskende meget få.

Men design er ikke HTC's problem. Beskeden er.

Jepp, A9 ligner meget iPhone. Men HTC er nødt til at vende tilbage til beskeden om, hvorfor jeg skal købe den og ikke snuble over 'kopiering'.

Så måske med A9 - som, ja, bestemt ligner en iPhone - HTC vælger en kamp. Det er helt sikkert, at det er mange af os, der spilder virtuelt blæk over sådanne ting, der taler om HTC midt i cyklus. Og som Owen Williams på The Next Web med rette påpeger, at det at vælge denne slags kamp får dit navn i stor type uden at bruge den slags markedsføringsdollar - og vi taler milliarder af dollars i tilfælde af Samsungs samlede marketingbudget tidligere flere år. Og mange millioner bruges angiveligt alene på GS6 i år.

Der er naturligvis ikke noget galt i at pirre bjørnen, selvfølgelig. Virksomheder har gjort dette mod hinanden i årevis. Samsung. Æble. Microsoft. Brombær. Hver tweak en anden på en forholdsvis regelmæssig basis. Nogle gange svinger det, nogle gange er det sving og en miss. Men det har sket i årevis, længe før Android blev den magt, den er i dag.

Hvor jeg tror, ​​at HTC måske er kommet til kort - og for at være retfærdig er A9 hele 48 timer gammel på dette tidspunkt - har været i den umiddelbare defensive positionering. Du stikker ikke bjørnen og forklarer derefter hvorfor. Det er lidt som en kande med en tabende rekord og høj ERA målrettet plumking af dejens skulder - og derefter tage til stadion PA-systemet for at forklare, hvorfor det måtte ske, og at virkelig alle burde have set det allerede og forstå, selvom få kan fortæl denne flagermus fra det forrige dusin. "Vi kopierer ikke, " blev HTC Asias præsident Jack Tong rapporteret til kort efter A9s meddelelse i denne uge.

Men HTC har simpelthen ikke den slags mindshare og popularitet, det tager for at slippe af med det. (Selvom andre virksomheder absolut har fået inspiration fra sine telefoner, som det ses i Huawei Mate S ovenfor.) Selv hvis A9 var en helt organisk udvikling af virksomhedens designetos - og det er let nok til at argumentere - hvilken procentdel af folk derude tror du ville genkende det ved syne? Hvordan ser det ud som noget andet end underhunden, der står på tippetæerne og desperat forsøger at fange mester med et blik, mens han skrig "Se på meeeeee !!!" øverst i lungerne?

Igen er problemet i beskeden. Eller snarere i manglen på en. HTC har længe forladt dagene med sin "Quietly Brilliant" -ethos.