En gang i Californien i det sidste år eller to, et sted mellem Palo Alto og Mountain View, da Nest Secure-sikkerhedssystemet blev udviklet, blev følgende næsten helt sikkert sagt:
"Bør vi ikke nævne, at Nest Guard har en mikrofon indbygget i den?" Og en anden svarede "Nah. Vi bruger ikke engang det til noget."
Og i februar 2019, da Nest og Google forberedte sig på at meddele, at Nest Guard-tastaturet ville få muligheden for at fungere som en portal for Google Assistant - det vil sige, du kan tale med det, og det vil udføre handlinger via Googles stemmeassistent - nogen ellers sagde næsten helt sikkert: ”Du ved, vi nævnte aldrig, at Nest Guard har en mikrofon. Måske skulle vi gøre lidt af en mea culpa bare for at gå afsted fra de uundgåelige pitchforks, fordi du ved, det er 2019 og privatliv og sikkerhed er i alles sind, og vi blæste det lidt her."
Og en anden sagde: "Hvad med at vi lige begraver det lidt i bunden af et blogindlæg?"
Intet punkt før det 4. februar, hvor der meddelte, at Google Assistant var på vej til Nest Guard, informerede Nest eller Google nogen om, at Nest Guard har haft en indbygget mikrofon hele denne tid. Det står ikke i brugermanualen. Det var ikke angivet på specsiden på Nest-webstedet. (Selvom det siden er blevet opdateret.)
Jeg har brugt Nest Secure i mere end et år nu. Det er et fantastisk hjemmesikkerhedssystem. Men hvad Nest og Google gjorde (eller ikke gjorde) svarer til teknologisk fejlbehandling og bør ikke bagatelliseres.
Her er, hvad Nest Product Specialist Erick Low skrev i Googles blogindlæg, der annoncerede den nye funktion den 4. februar:
Lad os indse det: At komme ud af døren kan undertiden være hektisk. Mellem at haste med at slå trafikken og sikre dig, at du er klædt ud efter vejret og løber gennem din opgaveliste, er der meget at jonglere - og vi kan alle bruge en lille hjælp til at strømline vores rutiner.
Fra i dag tilføjer vi en funktion til Nest Secure for at gøre netop det: Google Assistant vil være tilgængelig på din Nest Guard, så du kan stille det spørgsmål som "Hej Google, har jeg brug for en paraply i dag?" før du indstiller alarmen og forlader huset. Nest Guard er hjernen i din Nest Secure; det indeholder et tastatur og alle de smarts, der driver systemet. Det placeres normalt et sted med masser af trafik (som hoveddøren), hvilket gør det nyttigt, når du kommer og går.
Mot slutningen af indlægget fik vi følgende afsnit:
Google Assistant på Nest Guard er en opt-in-funktion, og når funktionen bliver tilgængelig for vores brugere, modtager de en e-mail med instruktioner om, hvordan du aktiverer funktionen og tænder for mikrofonen i Nest-appen. Nest Guard har en mikrofon på enheden, der ikke er aktiveret som standard.
Så der er det.
Der er et alvorligt tillidsproblem, når det kommer til tech i disse dage. Det er ikke nyt, og jeg er ikke sikker på, at det er blevet bedre. Vi skal være i stand til at stole på, at disse virksomheder gør det rigtige. Men gang på gang viser de os forkert på stadig stumme og forvirrende måder.
Og jeg ville ikke satse på, at denne sag bare var et spørgsmål om dårlig intern kommunikation. Det ville ikke første gang, og det vil bestemt ikke være den sidste.
At sige 'undskyld' skærer det ikke rigtig ud her - men hvilken anden anvendelse er der?
Men det er ikke en undskyldning i 2019. Det kan ikke være en undskyldning i 2019. Ikke hos et firma, der er så stort og så magtfuldt og så vigtigt som Google, og i forlængelse heraf Nest. Ikke som et firma, der er specialiseret i produkter, der bogstaveligt talt holder øje med de mest intime dele af vores hjem og vores liv hver eneste dag. Ordet "utilgivelig" klipper det bare ikke. Og den manglende forargelse viser kun, hvor følelsesladige vi er over for de virksomheder, vi stoler på hver dag, der misbruger vores tillid, hvad enten det er med vilje eller ved et tilfælde. Eller ved uagtsomhed.
Hvad skal man gøre ved det? Et sted i Californien bliver en advokat om klassehandlinger ophævet. Nogen forbereder en retssag. Nogen vil foreslå, at Google skal bødes, og at vi alle skal tage vores Nest Secure-systemer og smide dem i skraldet.
Intet af det vil være nok, og jeg har ærligt ikke et bedre svar.
Men jeg ved, at det ved en fejltagelse at glemme at nævne, at et produkt har en mikrofon - og at glemme at nævne det i noget som et halvt år - ikke er noget, Google og Nest burde komme til at trække af.
