5G kommer. Vi har hørt denne sætning i årevis nu; men det er ikke længere et koncept, det er virkelighed. Luftfartsselskaber over hele verden forpligter sig til forbrugerklare 5G-netværkslanceringer i 2019 (i nogle tilfælde tidligt i 2019) med Qualcomm Snapdragon 855-drevne smartphones, som du faktisk kan købe og bruge på netværket. Men der er stadig flere måneder væk, og det gør en forskel - fordi demoer, vi ser i dag, i december 2018, ikke er overbevisende endnu. Det skyldes, at vi trods det faktum, at vi er åh så tæt på 5G-implementeringer, ikke er helt der endnu. Men transportører er stadig virkelig begejstrede for at vise 5G, så de demonstrerer det - til deres egen skade.
På Qualcomm Tech-topmødet i denne uge demonstrerede både Verizon og AT&T deres nyeste 5G-udvikling for pressen - skønt de ikke var særlig overbevisende, og de efterlod meget at ønske. Begge luftfartsselskaber har legitime live 5G-netværk, der kører her i Maui på Tech Summit, men de viser teknologien med ekstremt begrænsede demonstrationer med specialiserede apps og tæt kontrollerede scenarier. Ingen har tilladelse til at interagere med enhederne eller bruge dem til andet end de specifikke demo-formål. Her er omfanget af demoer, der vises, og hvordan de tilsyneladende viser transportørernes 5G-netværk:
- En Samsung-udviklingsplatform-smartphone, der streamer en 4K-video direkte fra Verizon 5G-tårnet (den sidder også i en DeX-dock, der spejler sin skærm over HDMI til et tv) - der vises ingen grænseflade, vi ved ikke, hvilken app der giver strømmen, eller andre parametre.
- En endelig version af Verizon 5G Moto Mod til Moto Z3, der kører en skræddersyet app, der simulerer handlingen om at downloade et vist antal tv-episoder, eller en 4K-film, eller en masse musik og fortæller dig, hvor længe downloadet tager - vi kan ikke få detaljer om, hvilke tjenester disse filer trækkes fra, eller bruge andre apps (dvs. Netflix eller YouTube) til at udføre de samme test.
- Et Netgear 5G-hotspot fra AT&T, som tilsyneladende er forbundet til det lokale netværk - vi ved dog ikke med sikkerhed, fordi du ikke er i stand til at oprette forbindelse til selve hotspot eller se datatransmissionshastigheder.
- En AT&T-demo af VR- og XR-oplevelser, der kunne drives af 5G - men demoerne kører ikke live på et netværk, de kører fra en stationær computer, der er tilsluttet Wi-Fi (teknisk set en 5G-teknologi).
Dette er midlertidige netværk med lidt backhaul og spektrum - de kan ikke tilbyde 5G som annonceret.
Hvorfor al røg, spejle og sorte kasser? To grunde, begge legitime. Den første er virkeligheden af de "netværk", der findes på stedet: dette er enkeltcelle-websteder, der blev konstrueret midlertidigt ved hjælp af eksisterende infrastruktur på Maui. Disse tårne er forbundet med langt mindre backhaul end det typiske celletårn ville være, og fungerer med en brøkdel af det spektrum, de normalt har licens til at bruge. Den anden grund er, at disse 5G-komponenter på infrastruktursiden bare ikke er færdig endnu, og firmware og hardware på klientenhedens side er endnu længere væk fra at være færdig.
Det eneste problem med demoen er, at der blev sat forventninger, som aldrig kunne nås.
Tilføj disse problemer, og du kan se, hvorfor luftfartsselskaberne er meget tilbageholdende med at vise noget, der sandsynligvis har problemer eller mislykkes, når de bruges og testes uden for det snævre omfang af demoerne. Med begrænset backhaul og spektrum at bruge, ville de 5G-hastigheder, vi ser i testen, ikke være i nærheden af de 1-2 Gbps, der kommer i den virkelige verdens netværk. Men den sjove del er, ved at forsøge at beskytte mod disse potentielle fejl eller mangler, viser de demoer, der får dem - og deres netværk - til at se endnu værre ud. Alt, hvad vi ser i disse demoer, er en fysisk version af en pressemeddelelse - både Verizon og AT&T viser os tårne og enheder, der er forbundet med tårne, med eksempler på brugssager i fremtiden. Det er fint, men matcher på ingen måde de forventninger, der blev sat. Frakoblingen er simpelthen i meddelelsen: Dette er kun skuffende, fordi det blev faktureret som noget langt mere, end de kunne levere under disse omstændigheder.
Lad ikke et par dårlige demonstrationer, der var bestemt til at mislykkes, temperere din spænding for faktiske 5G-udrullinger.
Jeg forstår fuldstændigt luftfartsselskabernes modvilje mod at gennemføre en bred åben 5G-demo, hvor pressen kan bruge en enhed på enhver måde, de vil teste netværkets kapaciteter. De eneste 5G-demoer, som vi ser, er trods alt enkeltsteder, der midlertidigt er implementeret med potentielt inkonsekvent backhaul og forbinder til udviklingsenheder med uafsluttet hardware og software. De kan aldrig give en ægte 5G-oplevelse i denne situation; lige nu er de mere begrænsede end en moderne LTE-enhed. Men på det tidspunkt, med alle disse advarsler, er du nødt til at stoppe med at kalde en forbruger 5G-demo. Fordi det ikke er det.
Fremtiden for 5G er lys. Vi ved, hvordan 5G-teknologi vil fungere, og vi ved, at transportørerne vil gøre det til virkelighed fra 2019. Men lige nu er den ikke færdig, og den fungerer ikke ordentligt - så lad ikke disse dårlige demoer misfarve eller temperere din interesse for 5G som en teknologi, fordi dette ikke er en korrekt repræsentation af alle de store ting, 5G vil blive og muliggør i den nærmeste fremtid.
