Nej, du vågnede ikke op i Fringe-universet, dette er virkelig Rene fra TiPb-udstationering på Android Central. Jeg har brugt Android siden G1, havde en Nexus One indtil for nylig og får uanset hvad næste generation af Nexus er, så snart den er ude. Jeg er også alt sammen på Google-tjenester, med to betalte konti og meget næsten flere Gmail-, Kalender- og Dokumenter- og Google+ cirkler, end jeg er komfortabel med at tænke på.
Og jeg bliver nervøs for Google og deres fortsatte stilhed på mobile og mobilrelaterede patenter.
Nu er patentsystemet, som det i øjeblikket eksisterer, brudt ud over forlegenhed. Hvis du har en idé og nok penge, behøver du ikke engang at opfinde noget. Du kan bare trold - eller sælge ud til en patentindehaver for at trold - mennesker og virksomheder, der rent faktisk laver ting og stort set udpresser bosættelser og licenser ud af dem. Det er et forfærdeligt system, men det er det system, vi sidder fast med. Og det er systemet, som Google også sidder fast med.
Tilfælde i punkt:
Winstron blev lige den femte Android-producent, der accepterede at betale Microsoft licensgebyrer for brug af Android. De følger blandt andet hælene på HTC og General Dynamics. Motorola og Barnes og Nobles er i øjeblikket i retssager om den samme licens. Og Microsoft søger nu den samme koncession fra Samsung.
Betingelserne i licensaftalerne er ikke blevet afsløret, men Citi-analytikeren Walter Pritchard har tidligere hævdet, at HTC betaler Microsoft $ 5 for hver Android-enhed, de sender, og rygtet om, at Microsoft muligvis vil have $ 15 fra Samsung. Det er, hvad Microsoft angiveligt får for en Windows Phone-licens. (I modsætning hertil får Google intet til Android-licenser - det tilbydes frit.)
Hvorfor betaler nogle producenter Microsoft for patentbeskyttelse under Microsofts IP-portefølje? Fordi Google mangler nogen væsentlig mobilpatent, hvilket betyder, at de ikke selv kan yde "gensidigt sikret ødelæggelse" -beskyttelse. De kunne tilbyde erstatning, men det sætter dem i lovlige krydsninger for konkurrenter og trold.
Google kunne have adresseret deres aktuelt anemiske mobile patentportefølje ved at gøre et seriøst løb på den nyligt auktionerede Nortel-patentportefølje. I stedet for efter en stærk indledende indtræden, udviklede de sig hurtigt i en række forvirrende bud baseret på værdien af Pi, afstanden til solen og andre matematiske konstanter, der førte til, at der blev stillet spørgsmålstegn ved deres alvor.
Ifølge Robert Cringelys kilder vil Apples andel på $ 2 milliarder af det vindende bud på $ 4, 5 milliarder nu give dem ejerskab af Nortels LTE 4G-patenter. Apple sagsøger allerede Android-producenter, inklusive HTC, Motorola og Samsung. Eventuelle væddemål på, om LTE-patenter tilføjes dragter?
Google kunne forsøge at stoppe købet eller stille antitrustudfordringer eller endda prøve at købe sig tilbage i kampen ved køb af et etableret mobilselskab som BlackBerry-maker RIM (da Palm og Nokia er uden for bordet). Men lige nu har vi ikke hørt noget fra dem eller set dem gøre noget for at hjælpe deres platformpartnere.
Flere Android-udviklere er nu enten sagsøgt eller truet med dragt af patenttrold Lodsys, som også sagsøger Apple iOS-udviklere. Det er ekstremt dyrt at retsbehandle patentsager, både i juridiske gebyrer (selvom du vinder) og skader (bør du miste). Det betyder, at udviklere presses til at afvikle uanset dragtens fortjeneste, og det har en kølig effekt på udviklingen, hvilket gør ondt platformen.
Apple har i det mindste ikke leveret skadesløsholdelse for udviklere, i det mindste indgivet et forslag om at gribe ind i Lodsys-retssager. Det er en god, strategisk bevægelse, fordi Apple kan hævde, at små udviklere ikke er økonomisk i stand til at beskytte Apples interesser. Det giver heller ingen garanti for fremtidig indgriben eller hjælp fra Apple legal ud over denne specifikke kulør. (Vind / vind for Apple legal, nervestativ for Apple-udviklere.)
Så vidt vi ved, har Google ikke sagt et ord eller tilbudt noget til Android-udviklere.
Og de har ikke sagt noget om VP8 - den nye videostandard, som de skubber så bedre end OGG Theora og friere end H.264 - men som også står over for mulig patenthandling fra H.264 licensgiver, MPEG -LA.
Derudover tilføjer Oracle-sagen om brugen af Java i Android-udvikling, og Google viser en næsten hensynsløs holdning, når det kommer til patenter.
Måske er de simpelthen ligeglad med, om Microsoft og Apple går efter deres producenter - måske føler de, at det er producentens problem. Google tjener alligevel ikke direkte penge på Android, så det er bestemt en mulighed.
Men hvad nu, i stedet for licensgebyrer, Microsofts betingelser krævede eksklusiv brug af Bing til søgning og reklame? Hvad hvis Apples afviklingsvilkår gjorde det økonomisk mere levedygtigt for ODM'er at skifte til Windows Phone? Ville det give Google større motivation til at træde op på pladen i disse og fremtidige patentkrig?
Jeg håber ikke. Jeg håber, de handler hurtigere. Jeg vil virkelig have, at næste generation af Nexus, med den smageste Ice Cream Sandwich-fyldning, Andy Rubin og Matias Duarte kan tilberede, og den fantastiske hardware, HTC, Moto og Samsung kan fremstille. Og den derpå, og den derpå. Og jeg ønsker ikke at skulle bekymre mig om patentsager, der kvæler innovation, skader ODM'er eller afskrækker udviklere undervejs.
Google nyder i øjeblikket den mest magtfulde og populære platform på planeten, men med det kommer ansvaret. Du kan ikke være fri eller åben over for producenter og udviklere. Ikke når du er en af de rigeste og mest indflydelsesrige virksomheder inden for teknologi.
Mere: FOSS-patenter
Vi tjener muligvis en provision for køb ved hjælp af vores links. Lær mere.
