Vigtig telefonanmeldelse, fire måneder senere: solen går ned på dette eksperiment

Med store penge og store navne involveret var Essential en fortjent modtager af intriger, da den blev lanceret som et firma med løftet om en fantastisk Android-telefon (og så meget mere). Uger senere skrev jeg min originale anmeldelse af den essentielle telefon i midten af ​​august og fulgte den op efter et par softwareopdateringer med en endelig gennemgang den 28. august. Selv da var det helt klart ikke et færdigt produkt; beta, i bedste fald. Dusinvis af anmeldelser og svage salgstal afspejlede det. Uger senere spurgte jeg allerede, hvor meget længere tid vi ville vente på, at Essential skulle "finde ud af det" med opdateringer og tilbehør for at gøre det til en seriøs spiller uden en række advarsler.

Og nu, i slutningen af ​​december, over fire måneder efter min første gennemgang, er nogle af parametrene heldigvis ændret. Som et permanent prisfald på $ 200 til kun $ 499, et par dusin bemærkelsesværdige softwareopgraderinger og frigivelsen af ​​dens 360-graders kamera vedhæftet fil. Men selvom entusiastperspektivet for Essential Phone er forbedret med tiden, da folk har set et bjerg af softwareopdateringer frigivet, har jeg på en eller anden måde stadig de fleste af de samme spørgsmål og rystende øjeblikke ved at bruge det i dag, som jeg gjorde fire måneder tidligere.

Spørgsmålet er stadig, om spørgsmålet om den væsentlige telefon med et stort prisnedsættelse og bemærkelsesværdige softwareforbedringer nu er god nok til at garantere at se på den på måder, som den så klart ikke var ved lancering. Jeg er her for at fortælle dig.

Hardware er den reddende nåde

Vigtig telefon Hvad jeg stadig elsker

Den ene (store) del af den væsentlige telefon, der har aldret sig godt, men for at være ærlig har ikke brug for nogen forbedring i første omgang, er design og udførelse af hardware. Den keramiske ryg er ikke helt uigennemtrængelig for ridser, men den er sikker på at være holdbar. Og når den perfekt parres med en titanramme som denne, får du et heft i hånden som noget, der virkelig er dyrt og fint udformet. Alle de flade fly og tæt skårne kanter er uberørte på samme niveau som enhver high-end-telefon derude, men Essential-telefonen formår stadig at være venlig at holde takket være dens strategisk buede kanter og relativt små dimensioner til en moderne telefon.

Dette er et fremragende design til enhver pris, og det udføres perfekt.

Og det bringer os til en af ​​de vigtigste telefons vigtigste funktioner, skærmen. Eller rettere, størrelsen og formen på skærmen og dets rammer. Dette var "det hak", som folk talte om, før Apple frigav iPhone X, og det giver Essential Phone mulighed for at have et overraskende stort 5, 7-tommers display, der er behageligt at bruge i den ene hånd. Bortset fra nogle lejlighedsvise app-forespørgsler med en højere end sædvanlig statuslinje, der dækker hakket, bemærker jeg overhovedet ikke det frontvendte kamera. Jeg har aldrig lyst til, at det er i vejen eller hindrer min evne til at se ting, især da dette område bare bliver sort, når jeg ser video på fuld skærm. Det er ekstremt godt håndteret.

Design og kvalitetsmæssigt er dette en latterlig værdi for $ 499. Det føles hver eneste gang en telefon, der plejede at være $ 699, og kan let gå tå til tå med resten af ​​flagskibsmarkedet med hensyn til rå kvalitet og fornemmelse. Der er sikker på, at der er et par ulige underlige ting som manglen på en hovedtelefonstik, manglen på vandisolering og en underligt rattly vibrationsmotor, men den overordnede udførelse af hardware bortset fra disse små detaljer er pletfri. Selvfølgelig kan det let argumenteres for, at disse detaljer betyder noget, men det er en helt anden diskussion.

Vi kan ikke glemme det pakket spec-ark, og batteriets levetid er trods den gennemsnitlige størrelse.

På samme måde har Essential en seriøst specielt pakket telefon til denne nye lavere pris. Det har alt indeni, det har brug for at fungere godt, hvilket grundlæggende matcher specifikationerne, som Google har i Pixel 2. Som jeg kommer til nedenunder, fungerer Essential simpelthen ikke med disse værktøjer - undtagen på et område, der er batterilevetid. 3040mAh får bestemt arbejdet med Essential Phone, hvilket efterlader mig med strøm i tanken i slutningen af ​​dagen. Bortset fra en dag, hvor dårligt cellesignal virkelig ødelagde batteriet, kan jeg ikke huske et tidspunkt, hvor den essentielle telefon, der kaldte det, afsluttede, før jeg forventede det.

Da vi følger et tema med gode ideer, der har dårlige henrettelser, skal jeg også nævne, at jeg alvorligt sætter pris på Essentials tilgang til software. Det er bare ben ud af kassen, og jeg kan godt lide det på den måde! En simpel grænseflade, en låseskærm, der fungerer godt, ingen unødvendige bundte apps og meget få unødvendige visuelle ændringer. Sikker på, at jeg skulle ønske, at Essential kunne arbejde op med en bedre omgivelsesdisplay, og kameraappen er stadig en katastrofe (igen, mere nedenfor), men generelt er dette en fantastisk måde at udføre software på, når du er et lille firma, der ikke har mennesker eller tid til at bruge masser af tilpasninger, som i sidste ende faktisk giver en lille værdi.

Software kæmper

Vigtig telefon Hvad jeg ikke kan lide

Bortset fra hardware har alle andre aspekter af min Essential Phone-oplevelse handlet om frustration. Oftest koger det ned til forfærdelige softwarestabilitet og -ydelse. På trods af snesevis af opdateringer og de anekdoter, du måske har set, der tyder på præstationsproblemer er blevet "rettet", har det bestemt ikke gjort det. Den essentielle telefon er bedre end en Moto G5, og det er bare uacceptabelt - til $ 699, helt sikkert, men også til $ 499.

For fire eller fem år siden var Android-telefoner langsomt og ustabilt som dette. Men ikke i dag.

Det hele starter med bare generel app-ustabilitet. Apps går ned - meget. Mere end jeg har oplevet på nogen anden telefon. De fryser, stutter, låser sig og tvinger tæt. Undertiden trykker du på en app for at åbne den, og der sker intet i flere sekunder. Når en app indkalder en anden via en aktion, tager den den samme alvorlige forsinkelse. Nogle gange åbner apps og skifter helt fint, men sænkes derefter tilfældigt ned til en gennemsøgning med usædvanligt lange splashskærme eller indlæsning af animationer. Og det er ikke bundet til kun en app, det er alle apps.

App-spørgsmålene ser ud til at komme som et resultat af generel systeminstabilitet, som jeg ikke har set i en avanceret telefon i år. Berøringsrespons er meget langsom, hvilket får alt til at føle sig træg, når du trykker på og ruller rundt hver dag. Telefonen kæmper ofte for at åbne eller lukke kameraet og kan ikke gemme fotos, hvis du lukker kameraet for hurtigt. Jeg har haft hele telefonen til at reagere ikke i flere minutter og kræver en kraftstart (hold tænd / sluk-knappen i ~ 15 sekunder) flere gange.

Lad os udvide det kamerapunkt. Fordi Essential fortjener noget ros for dramatisk forbedring af både kamera-appens ydeevne og den generelle kvalitet af dens fotoudgang, siden jeg først kiggede på telefonen. Men du er nødt til at forstå, hvor ligefrem forfærdeligt kameraet var i starten … der var intet andet sted at gå op end op. Stadig et par måneder og flere opdateringer senere er jeg faktisk i stand til at tage nogle gode fotos med den essentielle telefon, og det er dejligt at se. Her er nogle eksempler på, hvad det er i stand til:

Kamerakvalitet er nået langt, men det er stadig ikke godt, og appen er et togvrag.

Det er nogle gode fotos. Ikke fantastisk eller branche-førende, men god. Men hvad du ikke så, er frustrationen og bunkerne med dårlige skud, der kræves for at få den håndfulde gode. Kamera-appen er langsom og ustabil og mangler grundlæggende funktioner som søgernetlinjer eller enhver form for tilpasning eller "pro" -tilstand. HDR-tilstand ser ikke virkelig ud til at gøre andet end at tage fotos langsommere, og ved at tænde for det, fortsætter det uforklarligt med at slå flashen til "auto" -tilstand. Den langsomme ydeevne bidrager direkte til manglende skud, og grundlæggende elementer i en lille sensor uden OIS betyder, at du regelmæssigt får kornede og uskarpe optagelser med lavt lys. Essential Phone's kamera er stadig så langt fra konkurrencen.

Sker jeg nitpicking på dette ydelses- og stabilitetspunkt? Lidt, men det er med god grund. Essential har en telefon her, der oprindeligt var til salg for $ 699. Selvom prisen er faldet, har den stadig et yderst kapabelt sæt af interne specifikationer. Det har sat høje forventninger til, at denne telefon skal være en stor, ren, glat Android-oplevelse. Og det er det ikke. Ikke på nogen måde. Og i en verden, hvor du kan få en OnePlus 5T til samme pris - for ikke at nævne en Motorola-telefon til $ 200 - der kører cirkler rundt om den med bedre software, har du et problem. For fire eller fem år siden var Android-telefoner langsomt og ustabilt som dette. Men ikke i dag.

Solen går ned

Vigtig telefon Fire måneder senere

Måneder med heftige softwareopdateringer har klart forbedret den daglige oplevelse af brug af den væsentlige telefon. Det, der plejede at være en telefon, der var næsten umulig at bruge konsekvent, er nu en, der bare er … mildt frustrerende. Og det er mildt sagt frustrerende til en lavere pris, hvilket altid hjælper. På samme tid står dens hardware utroligt godt imod sin nye, billigere konkurrence - det keramiske og titanium legeme er perfekt udformet, unikt og slående at holde. De interne specifikationer er gode til slutningen af ​​2017, det er meget kompakt for sin skærmstørrelse, og batteriets levetid er god.

Det plejede at være en telefon, der var næsten umulig at bruge, men som nu bare er … mildt frustrerende.

De grundlæggende elementer er der alle. Sandheden skal siges, de var der fra dag 1. Men fire måneder efter, at jeg først gennemgik den essentielle telefon, er der stadig en alvorlig mangel på henrettelse. Du kan bare ikke slippe af med at sælge en avanceret telefon af enhver art, der har denne dårlige ydelse, stabilitet denne uforudsigelige og kernefunktionalitet, der bare er direkte ødelagt. Det er eksemplificeret af kameraet, men tilsyneladende i hele softwareoplevelsen, at Essential er lige bag kurven. Virksomheden har taget store fremskridt på bare de sidste par måneder, og bag kulisserne har helt sikkert lært masser af lektioner om optimering af et operativsystem. Men som det viser sig, er denne software virkelig svært at få ret. Ligesom jeg skrev i min første anmeldelse, synes Essential stadig som om det er et stort skridt væk.

Jeg ville meget gerne se Essential vedvare og faktisk frigive en anden telefon næste år som en opfølgning af originalen. På trods af at den essentielle telefon tydeligvis ikke er færdig eller forfinet til det punkt, hvor den virkelig kan konkurrere, selv på $ 499, synes jeg det er tid til at gå i vedligeholdelsestilstand med denne enhed og gå videre til at sikre, at den næste er virkelig fantastisk fra starten. Solen går hurtigt ned på Essential Phone-lanceringen til det punkt, hvor intet beløb af opdateringer eller god presse kan gøre denne telefon tiltalende eller sælge det antal, der kræves for at gøre det til en succes. Dette vindue er lukket, og det er tid til at opbygge til den næste lancering - forhåbentlig med software, kameraytelse og et økosystem, der er værdig til den hype, der tildeles originalen.

Vi tjener muligvis en provision for køb ved hjælp af vores links. Lær mere.