For cirka en måned siden hentede jeg en LG Nexus 4. Jeg har kendt Android i nogen tid, men indtil jeg købte Nexus 4 havde jeg endnu ikke ejet et Android-håndsæt. Mens Android har overrasket mig på nogle områder og frustreret mig i andre, er det ikke det, jeg er her for at tale om i dag. Nej, jeg er her for at tale om Nexus 4 trådløs oplader, og hvor meget jeg hader den.
Billedet ovenfor blev taget cirka fem minutter, efter at jeg omhyggeligt og bevidst havde sat min Nexus 4 på den trådløse oplader til, ja, trådløst opladning. Og det gjorde det. Flytningen til at komme fra at blive placeret centreret på opladeren til at hvile på sin side med opladeren som en glorificeret kickstand var glat og stille. Det gik helt ubemærket, da jeg sad ikke to meter væk og arbejdede på min computer. Ikke før jeg kiggede over for at se, om den havde holdt sig i position, opdagede jeg, at den faktisk ikke havde gjort det.
Normalt glider min Nexus 4 bare ned en halv centimeter, indtil den ikke længere er optimalt placeret på opladeren og ikke længere tager en opladning gennem ether. Nogle gange lister den også lidt til højre, men kun med ti grader eller deromkring. Efter at jeg havde taget det foto, rullet øjnene og lagt det på Twitter, fortsatte jeg med mit arbejde, nysgerrig efter at se, hvor Nexus 4 ville glide til næste. Fem minutter senere blev min skrivning afbrudt af en blød tunk - tyngdekraften var endelig sammensværdig for at trække telefonen helt ud af opladeren, og den hviler nu fladt på ryggen på mit skrivebord.
Heldigvis er min oplader placeret en fod fra bagsiden af mit skrivebord, så det ville stadig tage et stykke tid, før min nub-mindre Nexus 4 glider og glider sin vej ned på gulvet.
Selvom dette eksempel er særlig ekstremt, illustrerer det alt for fuldt ud, hvor meget jeg foragter Nexus 4 trådløs oplader. Ser du, jeg kommer fra webOS-land - Jeg har skrevet på webOS Nation i den bedre del af fire år. Selvom jeg har brugt den fremragende Touchstone-oplader udviklet af Palm hele tiden. Ligesom den trådløse Qi-standard fungerer Touchstone ud fra principperne for induktiv strømoverførsel, hvor du oplader dine enheder ved at køre en strøm gennem en tæt trådspole i opladeren, der inducerer en opladning i en tilsvarende spole bag på smartphonen.
Induktiv strømoverførsel er faktisk trådløs opladning, uanset om du bruger en Qi-standardoplader eller den proprietære standard, der er Touchstone (for rekorden er de ikke kompatible standarder - du kan ikke oplade en Touchstone-enhed på en Qi-oplader eller en Qi-enhed på en Touchstone-oplader). Men karakteren af induktiv opladning kræver, at spolerne skal være i nærheden - min Nexus 4 giver en anmeldelse af, at det tager en opladning ved håret under en kvart tomme fra opladeren - og justering.
Touchstone har måske været ejendomsret, men Palms designere og ingeniører tog det meget vigtige skridt for at sikre, at deres opladere ville være fjolsomme. De opnåede det ved at bruge noget, du sandsynligvis har fastgjort til køleskabet i dit køkken lige nu: magneter. Den lille Touchstone-oplader har en stor magnetisk blok, der er proppet inde i den, bearbejdet på en sådan måde, at der er fire stænger, der klæber op omkring induktionsspolen. Disse fire spidser matchede op til fire små magneter på bagsiden af webOS-smartphones som Pre, begge justerede telefonens spole med opladerens spole og holder dem på plads.
Dette magnetiske justerings- og tiltrækningsskema fungerede i tre år fra den oprindelige Palm Pre til den større og mindre krumme HP Pre3 og fra den fladryggede Palm Pixi til den mindre HP Veer. Da det var tid til at opbygge en trådløs oplader til TouchPad-tabletten, holdt HP den samme proprietære standard, men undgik magneterne og byggede et staffeli-stativ, der stadig placerede tabletten, hvor det var nødvendigt at oplade.
Mine problemer med Nexus 4 trådløs oplader skal ses gennem dette objektiv. Jeg er kommet fra fire år med solid og funktionel trådløs opladning. Ikke kun har jeg en berøringssten på mit skrivebord på mit kontor, der er også en på min natbord og jeg har endda monteret en på mit bil instrumentbræt. Sammenlignet med Touchstone, selvom det er en proprietær standard uden kompatibel hardware, der er frigivet i det forgangne år, er den trådløse oplader en oplevelse af skuffelse og irritation.
Lad os starte med den første uges oplevelse. Jeg trak min skinnende nye trådløse oplader fra dens kasse, snakede et Micro USB-kabel gennem mit skrivebord til strømstripen og satte opladeren på mit skrivebord, sidde til venstre for min iPhone-opladende Elevation Dock og ustabile telefonstørrelse Touchstone. Derefter satte jeg Nexus 4 på den og indså, at den ikke tog noget gebyr, fordi den ikke var placeret korrekt, så naturligvis prøvede jeg at flytte den igen. Hvad skete der? Den gribende ring på toppen klistrede sig bag på telefonen og løftede opladeren op fra skrivebordet. Det faldt af med en lille jiggle, og jeg lærte snart, at jeg skulle bruge to hænder til at adskille Nexus 4 fra dens oplader.
Det er problem nummer én med den trådløse oplader: Den er bare ikke tung nok. Det, jeg elsker ved Elevation Dock til min iPhone, er, at den er bearbejdet af en solid hulk af aluminium. Det er heftigt og stort set forbliver det på plads, når jeg trækker min iPhone ud af den. Touchstone er også tung - den store magnetiske blok er ikke let, men den magnet er også ret flink til at holde opladeren fastgjort til telefonen.
Palm kom omkring dette ved at slå en ring af "gekko-inspireret" mikrosugeskum på bunden af Touchstone og kalde det en dag. Dette gribende stof er ikke klæbende og lader alligevel Touchstone klæbe til næsten enhver glat overflade, fra mit skrivebord til mit instrumentbræt til en lodret glasrude. Faktisk er mikrosugringen i bunden af Touchstone ikke så meget forskellig fra gribesringen på toppen af den trådløse oplader. Det er bare mere omfattende og på bunden.
Den trådløse oplader er dog let. Det er næsten absurd lys for hvor stort det er. Røntgenscanninger af opladeren har afsløret, at den næsten helt er tom, og at pladsen kunne være blevet fyldt med metalvægte for at tilføje noget heft til opladeren. Hvis det var tungere, forbliver det måske bare på plads, når jeg griber telefonen ud af den. IPhone Elevation Dock har en iPhone dock-stik i den; det er en 30-polet forbindelse, der ikke er designet til let at blive koblet fra. Men alligevel har vægten af alt-metal Elevation Dock vist sig at være tilstrækkelig til at holde den nede, mens telefonen går op.
Problem to er en udvidelse af problem et. Årsagen til, at den trådløse oplader kan løfte fra mit skrivebord med Nexus 4, er på grund af den klistrede ring. Men den klistrede ring tjener et tydeligt og vigtigt formål: at holde Nexus 4 på plads over induktionsspolen, så ladningen kan overføres. Hvor Touchstone bruger magneter, bruger Nexus 4 trådløs oplader en gribende ring af mikrosugeskum. Hver har sine fordele og faldgruber.
Mens en Touchstone-udstyret Pre potentielt kan slette hotelnøglekort og udløse søvnafbrydere på bærbare computere, vil den altid holde sig, hvor den skal for at oplade. Det bliver vane efter et stykke tid at placere Nexus 4 på det rigtige sted for at modtage en opladning, så grippyringen tjener sit formål med at holde telefonen der. Bortset fra når det ikke gør det.
Problemet med at have en grippy overflade opad er, at du har en grippy overflade opad. Støv, hår, fnug og andre fine partikler i luften, som i sidste ende aflejrer sig på dit skrivebord og monitor og knick-knacks finder også et sted på den trådløse oplader. Og den grippy ring, som du er afhængig af for at holde Nexus 4 på plads, mens den oplades, er ikke så gribelig længere, og din telefon glider bare lige efter et par minutter. Og det er ikke noget, du bare kan tørre rent med hånden eller med et hurtigt luftblæsning, nej, det er mikrosugskum. Tænk ikke engang på at tørre det på benet på dine bukser - det er en opskrift på tidlig demens.
Hvordan rengør du så den trådløse opladers grippering? Der er to muligheder: enten kan du bruge en fugtig klud (helst fnugfri) til at tørre den af - og vi ved alle, at elektronik og fugt ikke er en kombination, du med glæde skal samle regelmæssigt - eller du kan trække ud noget mere klistret som pakningstape for at løfte den akkumulerede detritus væk. Jej, du skal bruge bånd for at holde den trådløse oplader i optimalt stand. Men mens du er ved det, kan du bruge dette bånd til at sætte opladeren på dit skrivebord, så den ikke løfter op, når du prøver at løfte din telefon fra den nyligt rensede gribering.
Men det stiller et andet og bedre spørgsmål: hvorfor på jorden ejer jeg en oplader, der kræver regelmæssig vedligeholdelse for at fungere effektivt? De fleste Qi-opladere kommer i form af puder og andre vandrette implementeringer (og puder?), Hvor du blot sætter telefonen ned, og den oplades. Du ved, så længe du lægger den over ladespolen, og den glider ikke væk. De har ikke en grippy ring til at holde telefonen på plads, fordi de ikke har brug for en.
Den trådløse Nexus 4-oplader er vippet, som selvom en fantastisk designfunktion for at gøre den mere nyttig som en altid-på heads-up-skærm, også betyder, at der skal være en metode til at holde Nexus 4 og hvad andre telefoner kommer efter, sted, så de kan oplade. Derfor gribes ring af mikrosugerskum.
Palm havde fordelen ved at lave deres egne opladere til deres egne telefoner. De kunne tilføje magneter i Touchstone-systemet uden at skulle rådføre sig med et væld af partnere. Men på samme tid fungerer Palm-opladere kun med Palm-enheder (eller dem, der er hacket til at inkludere Touchstone-spoler). Qi-standarden er indstillet, og selvom det sandsynligvis vil udvikle sig i løbet af de kommende år for at understøtte højere strømopladning, større afstande og måske endda bredere tolerancer for positionering, er justeringshjælpemidler som Touchstone's magneter ikke sandsynlige.
Når min Nexus 4 trådløs oplader er helt ren, griber den til min telefon med irriterende iver. Når min Nexus 4 trådløs oplader er endda lidt støvet, slukker den min telefon ned på mit skrivebord, ligesom HP bortskaffede min elskede webOS (jeg er måske stadig bitter).
Men når min Nexus 4 er perfekt placeret på en rengjort trådløs oplader, og jeg ikke prøver at afhente den, er det fantastisk. Det tager pålideligt et gebyr, forbliver på plads, og det giver mig tiden (jeg har endnu ikke fundet noget, der virkelig er værd at sætte min Nexus 4 til Daydream på under opladning, men der er nogle seje muligheder derude). Men hver gang jeg skal rense den eller bruge min anden hånd til at adskille den fra telefonen, bliver jeg mindet om min Touchstone, der sad to opladere til højre, og hvordan tre år siden Palm fik det rigtigt, hvad LG og Google ikke har i dag.
