Du har måske hørt, at 5G vil ændre alt. At det vil gøre det muligt for de næste 10 år med trådløs innovation og fuldstændigt forbedre det, vi bruger vores mobile enheder. At alt fra ure til VR-headset til biler og endda operationsstuen på hospitalet drives af trådløse netværk med meget lav latens med tilstrækkelig båndbredde til at undgå behovet for kabelforbindelser.
5G kommer, men det handler mindre om telefoner end sensorer, telefoner kommunikerer med.
Hvis du har fulgt med 5G-hype-fortællinger fra virksomheder som Qualcomm, Huawei, Ericsson, Nokia, Verizon, T-Mobile og andre, der har betydelig hud i spillet, når standarden bliver allestedsnærværende, vil vores liv aldrig være samme.
Ligesom ændringen fra analoge til digitale netværk eller fra 2G til 3G, der introducerede høje (er) hastighedsdata til smartphones, forventes 5G at indlede en søændring af nye teknologiske muligheder, når den ankommer næste år.
I følge Qualcomm, der er mest effektivt med at skubbe denne fortælling til, er 5G intet mindre end "et samlende forbindelsesstof for vores samfund", en måde for folk at forbinde mere intimt og for virksomheder at opbygge dynamiske oplevelser, der gør dem mere produktive og i sidste ende mere rentabel.
Blah, bla, bla - ikke? Det er OK, jeg har det. Jeg føler det også. Selvom vi er et par måneder fra virksomheder som Verizon, der lancerer en faktisk 5G-drevet bredbåndstjeneste til hjemmet, og mindre end et halvt år fra de første 5G-aktiverede mobilprodukter, er det stadig uklart, hvordan hyperbolen, den nådeløse storslåede, vil ændre sig vores liv. Fordi vores liv allerede er støttet. Vi gør alt på vores telefoner, og når vi ikke har supersnelle LTE til at lette disse ting, falder vi tilbage på den trøstende allestedsnærværende Wi-Fi.
Og jeg mener, er 5G virkelig nødvendigt, når alt, hvad vi laver, er at rulle gennem, rulle gennem Instagram og sende en bajillion WhatsApp-beskeder? Har vi brug for supersnelle netværk for at se mere YouTube eller ubegrænset båndbredde, når vi bare spiller et par runder med Clash Royale?
Problemet med 5G er, at bortset fra den underlige frustrerende oplevelse med vores transportør eller vores telefon, er det vanskeligt at opfatte forbedringerne i noget, der ikke har forbløffet os endnu, og potentialet i noget, der lige nu er bare en masse whitepapers og åndeløs markedsføring. Tilbage i juni forsøgte Qualcomm at komme foran denne fortælling ved at sammensætte et dokument, der beskriver de virkelige forandringer, som vi helt sikkert vil se ud af 5G. Det fremhæver enorme forbedringer af landbrugets effektivitet - mere hvede! - og mere effektiv offentlig transport - færre forsinkelser!
Det forkynder, at shopping vil være mere personlig, og at 5G vil gøre den forstærkede virkelighed virkelig nyttig og endda uundværlig. Og hvad med den gennemsnitlige person? Hurtigere netværk med ubegrænset båndbredde til ultra-lave omkostninger med muligheden for at fange, dele og øjeblikkeligt uploade 4K video eller endda høj opløsning virtual reality-optagelser. Andre, som Huawei, siger de samme slags ting. Flere forbindelser! Lavere forsinkelse! Hurtigere signaler! Mere! Mere!! Mere!!!
Disse ting lyder alle sammen super gode, virkelig, og jeg er sikker på, at de bliver. Selv teknologien bag den indledende 5G-standard, kaldet 5G NR, er fascinerende. Ud over de eksisterende lav- og mellemdistancesignaler drager det fordel af ultrasnelle mikrobølgesignaler (kaldet millimeterbølger), som er utroligt vanskelige at rute langs lange afstande eller gennem vægge eller uden større interferens generelt. Radioerne, der sender signalerne, skal være lavere til jorden end eksisterende mobiltelefontårne, og der skal være flere af dem.
Signalerne, uhyggelige ting, de er, bruger en proces, der kaldes beamforming til i det væsentlige at låse fast på din telefon og bøje rundt om genstande. Og når signalerne uundgåeligt går ned i tingene - bygninger, biler, mennesker - har de nok intelligens til at bruge denne indblanding til dets fordel, bryde i stykker og reformere, Terminator-stil, på den anden side.
Mængden af arbejde, der er gået i at skabe 5G-standarden, er ekstraordinær. De ting, det kan og vil gøre, er også. Men lige nu er det ganske vist svært at se, hvad alt det ophidrede handler om. Hype er enorm, og forventningerne endnu mere, hvilket gør det endnu vanskeligere for interessenterne at følge igennem.
De fleste mennesker ønsker bare hurtigere hastigheder med højere datagrænser til en lavere pris. Virksomheder vil bare tjene flere penge. Byens embedsmænd vil bare have færre trafikulykker og lavere vedligeholdelsesomkostninger. Regeringer ønsker blot, at deres netværk skal være pålidelige og sikre.
Lige nu er det svært at se, hvordan 5G magisk vil gøre alt bedre. Det er OK, for lige nu er det bare en idé, et løfte om fremskridt. Når det omsider strider mod dens uundgåelige gennemgribenhed, er det mindre tilbøjeligt til at wow os end at tilskynde os til at evaluere vores forhold til den teknologi, vi er kommet til at tage for givet. Telefonen er stadig den centrale ting i vores liv, og det vil sandsynligvis ikke ændre sig, men 5G lover en radio i alt, hvilket vil føre til mere forbindelse, mere fragmentering og, ligesom det eller ej, mere frustration.
Tidlige adoptører som mig, der nøje følger hver 5G milepæl, repræsenterer ikke den gennemsnitlige person. LTE's relativt sømløse og gennemsigtige udrulning - hej, min nye telefon er hurtigere! - var som alle mobile innovationer, samtidig med, at apps og værktøjer blev stigende. Men hvor streaming af video, og masser af det, vil være LTE's arv, er det ikke klart for mig, på trods af et væld af eksempler, hvordan den gennemsnitlige person vil opfatte 5Gs overflod.
Derfor er det OK at ikke blive hyped om 5G lige nu, fordi mobildata i alle dens former ikke længere er beregnet til at være spændende. Det er det bare, og med det jordiske kommer en indsnævring af rækkevidden. 5G vil være fantastisk, og det vil være overalt, men lige nu er det bare en forlængelse af en eksisterende kviste.
