Google Home og Amazon Echo stemmer overens i både de små og mellemstore højttalersegmenter, men hardware-tilbudene begynder at afvige derfra.
Amazon har helt klart taget føringen med assistenterhøjttalere på skærmen med sit Echo Show og Echo Spot uden svar fra Google i denne kategori. Det er indtil nu.
Overlad det til Lenovo af alle virksomheder at lave en direkte konkurrent til Echo Show, der kører Google Assistant: det kaldes Lenovo Smart Display, og det er netop blevet annonceret på CES 2018. Men dette er ikke kun et Google Home med en skærm - det er så meget mere.
På det mest basale niveau kombinerer Smart Display oplevelsen af at have et Google Home og et Chromecast-tilsluttet tv - men i en enkelt enhed. Det tilbyder 100% funktionsparitet med Google Home, men har den ekstra fordel at være i stand til at vise oplysninger, der ligner den måde, det ville vises på dit tv, hvis du bad dit Google Home om at sende noget visuelt til en Chromecast.
Smart Display leveres i to skærmstørrelser, 10 og 8 tommer, men designet og kapaciteterne er de samme i begge bortset fra den større version med en stor bambusbagside. Fra fronten er det meget indbydende med en blød hvid plastikramme, der omgiver skærmen og højttaleren. Den unikke kileform ser i første omgang funky ud, men så er du klar over, at den lader Smart Display stå lodret lige så komfortabelt som vandret, det giver mening. Et sæt gummifødder og temmelig betydelig vægt - 2, 2 eller 2, 6 pund - holder det stabilt med berøring, forsætligt eller ej.
Så lad os tale om, hvordan Smart Display faktisk fungerer, fordi det er ret smart. I sin kerne kører det Android Things, som er Googles Android-build designet til disse IoT-type produkter, der ikke behøver at køre et fuldgyldigt Android-system (som nogle ville have gjort i fortiden), men stadig har masser af nyttige smarte hjemmekroge og et brugerdefineret interface. Det er tydeligt, at Smart Display kun er den første af mange assistentdrevne enheder, der bruger denne grænseflade, da Google vil standardisere det på tværs af enheder, ligesom det har gjort med Assistant på smartphones, tablets, højttalere og tv'er.
Tænk på et Google Home og en Cast-aktiveret skærm, der er knyttet sammen.
Den altid-på-omgivende skærm er bogstaveligt talt den samme "baggrundsoplevelse" som en Chromecast - den kan trække fra Google Fotos eller en række andre kilder, konfigureret i Google Starts app. Det venter på "Hey Google" -krydsningsordet, inklusive personaliserede resultater baseret på din træne stemme, men du kan også trykke på skærmen en gang for at blive ført til den vigtigste "startskærm" af slags. Her kan du se kommende begivenheder og påmindelser, plus kort til løbende opgaver - hvad enten det er en timer, nuværende vejr, vejledning til en aftale, løbende mediekontroller eller næsten alt andet. Dette er det eneste sted, hvor du rent faktisk kunne starte oplevelser ved berøring - alt andet opnås ved hjælp af stemme.
Og selvfølgelig kan du bare tale med Smart Display, ligesom et Google Home - men du får meget mere som svar. Eventuelle almindelige spørgsmål i søgestil-viden kommer tilbage med svar i både tekst / billeder og stemme. Bed om en video, og den afspilles med det samme på YouTube. Bed om rutevejledning, få et interaktivt kort (og rutevejledning sendt til din telefon). Indstil påmindelser, timere, aftaler og mere, og få bekræftelse både på skærmen og hørbart. Der er naturligvis klichédemoen, der viser trinvise tilberedningsinstruktioner, og små spil, som du vil spille en gang for at imponere dine venner og aldrig røre igen.
Der er lydmæssigt en række mikrofoner til at lytte til kommandoer fra afstand ligesom et Google Home plus en stor 10W højttaler, der vil lyde lige så godt. Et frontvendt kamera er designet til at arbejde med Duo lige ud af boksen, ringer både telefoner og andre Smart Displays, og Googles er åben for ideen om at have andre applikationer - videoopkald eller andet - være i stand til at få adgang til systemet, ligesom de gør nu på Google Startside. Der er hardwarevolumenstaster langs den ene side, og endda et fysisk kameradæksel for at sprænge bekymringer om privatlivets fred.
De enheder, vi var i stand til at se og bruge, var klart ikke færdige i hverken hardware eller software, hvilket ikke er overraskende i betragtning af, at frigivelsen er planlagt til midten af sommeren. Trods det ser hardware ud og føles fantastisk. Det er let, indbydende og beskedent, især i den mindre 8-tommer størrelse. Skærmen er ikke fantastisk lys eller klar, men for den afstand, du bruger dette på i et hjem med god belysning, klarer det sig godt. Priserne er rigtige til $ 199 for 8-tommer og $ 249 for 10-tommerne, idet de aktuelle Echo Show-priser bookes.
For dem, der ønsker sikkerheden og tilgængeligheden ved at have en skærm at arbejde med, vil det være en lille prisbump over $ 129 Google Home for at få noget, der virkelig føles som mere et hjemmeknudepunkt for derefter at blive udvidet af Google Home Minis andetsteds. Dette er absolut et vækstområde for Google, og Lenovo er simpelthen den første partner ud af porten med det.
Mere: Med udvidelse til skærme og biler er Google Assistant officielt overalt
