WhatsApp-brug er allestedsnærværende i Indien. Ud af 1, 2 milliarder globale brugere er 200 millioner placeret i Indien, hvilket gør landet til det største marked for messaging-tjenester. I løbet af de sidste to år udviklede WhatsApp sig fra en barebones messaging-app - hvilket er, hvordan det fik prominens i Indien - til en fuldgyldig kommunikationsplatform, der understøtter stemmekald, videoopkald, nem sikkerhedskopiering til Drive, en webklient og desktop-apps til Windows og Mac, GIF-support og adskillige justeringer til grænsefladen.
Tjenesten ramte 1 milliard brugere i begyndelsen af sidste år og aktiverede kortvarigt ende-til-ende-kryptering for alle brugere. En vigtig årsag til dens succes var, at den var let, hvilket gjorde det til en levedygtig sms-app på telefoner med begrænsede ressourcer; og dens tilgængelighed på alle mobile platforme. Førstnævnte tilladte brugere fra markeder som Indien, der var ved at gøre vej online for første gang for at komme i gang med tjenesten, og sidstnævnte sikrede, at de kunne kommunikere med deres venner, uanset om de var på Symbian, BlackBerry, Android, Windows Phone eller iOS.
Mens WhatsApp formåede at samle et stort antal brugere, var det den eneste ting, det ikke har gjort, at tjene penge. Da den nærmede sig en milliard brugere, meddelte tjenesten, at den ville slippe af med det årlige abonnementsgebyr, den opkrævede på et par markeder, i stedet for at vælge at udrulle værktøjer, der giver virksomhederne mulighed for at få forbindelse med kunderne. Da vi ikke har set noget på den front, ser det ud til, at Facebook - der købte tjenesten i 2014 for 19 milliarder dollars - ikke kunne finde ud af en effektiv måde at gøre det på.
Med digitale betalinger har Facebook muligvis endelig fundet ud af en måde at tjene penge på WhatsApp.
Uden nogen effektiv strategi til at tjene penge på dens enorme brugerbase ser det nu ud til, at WhatsApp undersøger digitale betalinger i Indien. Det er et smart træk, når du tager højde for den aktuelle situation i landet. Den 8. november 2016 devaluerede den indiske regering sedler med høj kirkesamfund (£ 500 og 1000 £), hvilket gjorde 86% af de aktive kontanter ubrugelige. Flytningen var en måde at begrænse korruption og udslette hamstere med ulovlige kontanter, og med udstedelse af nye sedler med mangel var Indien bevidst om en meteorisk stigning i digitale betalingstjenester.
Den største gavn for demonetiseringsbevægelsen var mobiltelefonudbyderen Paytm, der så sin brugerbase skyde op til 200 millioner brugere. Den indiske regering har siden lanceret nye initiativer, der sigter mod at lette digitale betalinger, idet Unified Payments Interface (UPI) er i spidsen for denne ændring. UPI er en bank-agnostisk betalingsplatform, der er afhængig af en unik identifikator - kaldet en virtuel privat adresse - for at overføre og modtage penge.
WhatsApp vil bruge den indiske regerings glatte nye betalingsplatform til digitale transaktioner.
WhatsApp vil stole på UPI for at lette peer-to-peer-overførsler. At opbygge en digital betalingsgrænseflade i appen er et logisk træk for virksomheden, da der allerede er flere hundrede samfund på tjenesten, der udelukkende er dedikeret til at sælge varer. Hvis du ikke er begyndt at bruge WhatsApp endnu, skal du vide, at der er grupper til alt. Der er endda en journalist i Nordindien, der bruger tjenesten til at udsende nyheder og tjene penge på den.
Den største hindring med en ny betalingstjeneste er kundekøb. WhatsApp har ikke det problem. Dets brugerbase er intenst loyal, og den slags brug, den ser i Indien, konkurrerer med Facebook på de fleste markeder. Det er den mest anvendte app i landet med en lang margin, og selvom UPI ikke giver WhatsApp muligheden for at tjene penge hurtigt (det er gratis for de fleste transaktioner), har Facebook ressourcerne til at spille det lange spil.
Oprindeligt vil betalinger være et bekvemmelighedsspil, da andre UPI-baserede løsninger i landet er klodsede, men Facebook kan bruge det som et fundament for andre tjenester i fremtiden.
