I nyheder, der lyder mere spændende end det faktisk er, har de britiske mobilnetværk O2 og Vodafone annonceret en aftale om at kombinere og dele deres eksisterende 2G-, 3G- og (til sidst) 4G-netværksinfrastruktur. Landets næststørste og tredjestørste netværksoperatører planlægger at skabe et landsdækkende "net", som hvert selskabs netværk vil køre på. I modsætning til den konkurrerende operatør Everything Everywhere, dannet ved en fusion af Orange og T-Mobile UK, vil Vodafone og O2 fortsætte med at drive separate, konkurrerende netværk i Storbritannien. Det er vigtigt at bemærke, at dette absolut ikke er en fusion af de to netværk - en sådan aftale ville aldrig være tilladt af britiske regulatorer.
Den mest interessante del af aftalen vedrører udrulning af 4G LTE-tjenester på de to netværk. Voda og O2 siger, at aftalen om at opbygge et net, der understøtter begge netværk, giver dem mulighed for at implementere 4G-tjenester hurtigere end ellers ville være muligt. Igen forbliver nettene selv adskilte, og operatørerne vil fortsat levere konkurrerende tjenester og prisplaner. De eneste forskelle, siger virksomhederne, vil være i, hvor hurtigt vi ser 4G-websteder tændes efter den (meget forsinkede) 800 MHz / 2600MHz-spektrumauktion.
For at føre tilsyn med alt dette, vil der blive dannet en ny 50/50 venture mellem O2 og Vodafone til at styre den nykonsoliderede infrastruktur. Dette vil bestå af 18.500 websteder, som virksomhederne siger at repræsenterer en stigning på 40% for begge netværk. O2 vil føre tilsyn med "design, styring og vedligeholdelse" af de websteder, der udgør det nye net i det østlige Storbritannien, mens Vodafone vil påtage sig dette ansvar i vest.
Så hvad betyder dette? Igen, dette er ikke en fusion af to mobilnetværk, som vi så, da T-Mobile og Orange dannede alt overalt for et par år tilbage. O2 og Vodafone (og deres kundevendte netværk) forbliver adskilte, dette er kun en udvidelse af deres eksisterende netværksdelingsaftale. Som sådan vil der ikke være nogen overalt-roaming-aftale med alt overalt for at give Vodafone-kunder mulighed for at strejfe rundt på O2 eller vice versa. I stedet foregår delingen på infrastrukturniveau på begge netværk.
Hvis alt går i plan, betyder det bedre modtagelse for dem i områder med dårlig O2-dækning, men et stærkt Vodafone-signal, eller omvendt. Og i fremtiden håber det, at det vil hjælpe begge operatører med at etablere 4G LTE-netværk, der dækker mere af landet hurtigere - op til 98% af briterne ved udgangen af 2015, ifølge skøn.
Vodafone og O2 er i øjeblikket i samtaler med den britiske kommunikationsregulator Ofcom og håber på at gå videre med deres nye netværksdelingsplaner senere på året under forudsætning af, at alt er godkendt.
Kilde: O2 News Center
