Som mange mennesker gør i løbet af ferien, prøvede jeg at bruge mindre tid på min telefon. Jeg prøvede at være mere til stede med folkene foran mig. Men lejlighedsvis, efter 10 eller 15 minutter ved at sidde på samme sted, vandrede mit sind en smule, ligesom min hånd, mod telefonen, der sad med forsiden ned på bordet foran mig. Jeg ser bare -
"Dan, keder du dig?" Min mor spurgte mig direkte fra en samtale med min kone. Jeg havde rullet gennem Twitter i over to minutter, men jeg var overbevist om, at det kun havde været et par sekunder. Jeg mistede den tid fuldstændigt - tid, hvor jeg ikke kan komme tilbage. Var det det værd? I øjeblikket føltes det som den rigtige ting at gøre: uhyggeligt at hente min telefon og svare på nogen på internettet, der ville have min opmærksomhed.
I løbet af de sidste par år har jeg bemærket, at min egen opmærksomhed vakler lettere, selv når min telefon ikke er i nærheden. Bare viden om, at der er meddelelser, der skal kontrolleres, og at folk kan kommunikere med, er ofte nok til at tage mig ud af mig selv, selv for et øjeblik. Min telefon er den første ting, jeg ser på om morgenen, da den ligger beskedent ved siden af mit hoved på natbordet. Det er det dopamin-hit, jeg har brug for i de lumrende midt på eftermiddagstimerne, og den nemmeste måde at se travlt ud, når jeg vil undgå den akavede samtale.
Dette er farlig opførsel, hvis det overlades til at formere sig uforstyrret. Jeg vil være i stand til at bruge min telefon som et værktøj, som et middel til at få gjort arbejde eller nyde et par øjeblikke for mig selv, at rulle gennem Twitter eller læse en artikel eller spille et hurtigt spil eller hvad man gør med en smartphone. Når jeg lægger min telefon ned, vil jeg have det godt, hvad jeg lige har gjort. Jeg vil undgå følelsen af, at jeg ikke har kontrol.
Og ifølge den nylige undersøgelse af emnet er jeg ikke alene.
Har du bemærket, at du ikke kan være opmærksom på tingene så godt som du plejede at gøre det? Du er ikke alene.
I en artikel, der blev offentliggjort i The Globe and Mail i weekenden kaldet "Din smartphone gør dig dum, antisocial og usund. Så hvorfor kan du ikke lægge den ned?", Hævder forfatter Eric Andrew-Gee, at millioner af mennesker har at gøre med de negative virkninger af smartphone-brug.
Hvad disse mennesker siger - og hvad deres forskning viser - er, at smartphones forårsager reel skade på vores sind og forhold, der kan måles i sekunder barberet den gennemsnitlige opmærksomhedsspænding, reduceret hjernekraft, fald i balancen mellem arbejdsliv og timer mindre af familietiden.
De har forringet vores evne til at huske. De gør det vanskeligere at dagdrømme og tænke kreativt. De gør os mere sårbare over for angst. De får forældre til at ignorere deres børn. Og de er vanedannende, hvis ikke i den anfægtede kliniske forstand, så for alle formål.
Problemet er ikke selve telefonerne. Dette er vidunder af teknologi, der er i stand til øjeblikkeligt at give os værktøjer til at udføre opgaver, vi kun ville have troet umuligt med en håndholdt for kun få år siden. Problemet er med vores hjerner, og hvordan vi reagerer på den konstante stimuli, som udviklere har integreret i de apps og tjenester, vi bruger hver dag.
For at sikre, at vores øjne forbliver fast klæbet til vores skærme, vores smartphones - og de digitale verdener, de forbinder os med - er internetgiganter blevet små virtuoser til overtalelse, der indebærer, at vi tjekker dem igen og igen - og i længere tid end vi agter. Gennemsnitlige brugere ser på deres telefoner cirka 150 gange om dagen, ifølge nogle estimater, og cirka dobbelt så ofte, som de tror, de gør, ifølge en undersøgelse fra 2015 af britiske psykologer.
Disse virksomheder har overtalt os til at overgive så meget af vores liv ved at udnytte en håndfuld menneskelige skrøbeligheder. En af dem kaldes nyhedsskævhed. Det betyder, at vores hjerner er sutter for det nye. Derfor irriterer apps på sociale medier dig for at slå meddelelser til. De ved, at når ikonerne begynder at blinke på din låseskærm, vil du ikke være i stand til at ignorere dem. Det er også grunden til, at Facebook skiftede farven på sine meddelelser fra en mild blå til opmærksomhedsfangende rød.
Jo mere bevidsthed vi har om denne fysiologiske begrænsning, jo større chance har vi for at måle vores brug og finde balance - digitalt kompromis - med dette utrolige værktøj. Uundgåeligt vil folk sige, at problemet ikke er med telefonen, men mig, min svaghed, at skærmen bare forstærker en tendens til distraktion, til utilfredshed med status quo, med mig selv. Ja, ja, og ja.
Telefoner er ikke i sig selv dårlige, men de bringer vores hjernes værste tendenser frem.
Men hvad jeg hurtigt opdager, er, at dette ikke er et unikt problem for mig, og det er heller ikke noget, som jeg burde holde mig selv. Der er gjort meget om de positive virkninger af smartphones i folks liv - helvede, var det ikke for deres spredning, ville jeg sandsynligvis ikke have dette fantastiske job - og som optimist synes jeg, at de klarer sig langt mere godt end skade.
Men her er vi, ti år efter smartphone-revolutionen, og vi er endelig også klar over dens negative konsekvenser. Hvis en sådan beregning fører til en beroligelse af min hjerne, en mindskelse af angst og højere kvalitetstid med de mennesker, jeg elsker, vil jeg se det som en succes.
Derfor forpligter jeg mig til at gøre mere med mindre i 2018 for at finde en balance mellem dopamin og ansvar. Jeg kan ikke og vil ikke stoppe med at bruge en smartphone hver dag - det er det centrale nervesystem i mine personlige og professionelle liv - men i de øjeblikke, hvor det er let at undslippe det, vil jeg udfordre mig selv til at være til stede, og ejer ethvert ubehag, der følger med det.
Andre steder er det CES 2018, og meget af Mobile Nations-besætningen er faldet ned på det solrige (og kommer fra østkysten, meget varmere) Las Vegas. Selvom der ikke er en enkelt kategori eller virksomhed, der synes at være bestemt til at dominere samtalen i 2018, er det interessant, at Google ser ud til at være overalt.
Ligesom Microsoft og Apple tager Google normalt en hands-off tilgang til CES og spreder sin meddelelse gennem partnerannoncer og subtile, finurlige installationer. I år er der intet subtil ved, hvad Google laver - og det har helt at gøre med Google Assistant, som ligesom Alexa gjorde i tidligere år, udvides på interessante og imponerende måder. (Måske en måde at bruge min telefon mindre på er at stole mere på stemmeassistenter.)
Forvent heller ikke for mange telefonmeddelelser - og som Andrew sagde i sidste uge, hold dine forventninger i skak, når tingene bliver annonceret - men jeg tror, at den vigtigste Android-relaterede volley vil være fra Huawei. At Mate 10 Pro vil blive solgt af en transportør er en stor aftale, og selv om detaljerne endnu ikke er afsluttet, vil et partnerskab med AT&T sandsynligvis komme. Det tager en masse uddannelses- og markedsførings dollars for Huawei at lave et kig i USA, og forestillingen om at nedbryde Samsung er latterligt på dette tidspunkt - især med den kedelige tilstand af EMUI - men den tredjestørste håndsætproducent i verden er bogstaveligt talt det eneste firma, der har en chance.
Du kan fange alle CES 2018-meddelelser lige her på AC, men hvis du vil have de gode ting, det underlige bag kulisserne, skal du følge os på Instagram og tjek vores historie.
Det er det fra mig - håber du havde et sikkert og godt nytår!
-Daniel
