Det er svært at sælge enkle smartphones i disse dage. Se bare indtjeningen fra næsten enhver mobilproducent. Det er ikke let.
Så hvorfor gør producenter som LG og potentielt Lenovo (Motorola) det så meget sværere for sig selv?
Der er noget ved at sige ordet "modulopbygget", der får nørder til at blive revideret op. Måske er det bare sjovt at sige. Eller måske er det bare ideen om at tage din telefon - denne plade af en computer, der passer i lommen, det, vi har gjort ting med hver eneste dag i længere tid end vi kan huske på dette tidspunkt - og gøre noget andet med det. Ligegyldigt hvad hvis den anden ting er dårlig. Vi keder os lige så med vores telefoner, at vi leder efter noget nyt og usædvanligt.
Problemet er, at det ikke skaleres. Og mange af disse producenter er allerede nødt til at sælge telefoner med knivskarve tæpper. Apple er den eneste undtagelse, når det kommer til fortjeneste. (Og meget af det har at gøre med noget genialt logistikarbejde lige så meget som det gør for at udføre de produkter, det sælger.) Samsung er stadig i sort, men ikke af en hel masse.
Det bringer os tilbage til disse "moduler." LG G5 er årets første telefon - og den første på meget, meget lang tid - til at forsøge at udvide funktionaliteten via valgfrit tilbehør, der klemmer ned i bunden af telefonen ved hjælp af det samme batteri. Det bliver mere tydeligt, at Lenovos Motorola-telefoner vil gøre noget i den samme vene. Men dette har været et rod fra starten. Der findes i øjeblikket to moduler ("Venner", LG kalder dem). Der er LG CAM Plus-kameragreb og udvidet batteri, og Hi-Fi Plus med B&O Play high-definition digital-analog-konverter. Kun Hi-Fi Plus er ikke tilgængelig for dem af os, der bor i USA. (LG har endnu ikke officielt forklaret hvorfor.)
Og det viser sig, at der faktisk er to versioner af CAM Plus - en til AT & T's G5, og en til alle andres. (Vi har også bedt LG om afklaring herom.) Det er næsten et tilbageslag til de gamle dage, hvor der ville være små, men vigtige fysiske forskelle i telefoner, der kræver et andet batteri eller etui fra en amerikansk transportør til den næste. Under alle omstændigheder betyder det endnu dyrere produktion af noget, der allerede ikke ser den samme slags skala, som Samsungs Galaxy-telefoner nyder. Og det er for at sige intet af, at det ikke er så godt med et produkt i første omgang.
MotoMods pic.twitter.com/cV8N4U63oS
- Evan Blass (@evleaks) 26. maj 2016
Og nu har vi Lenovo og Motorola til at komme ind i spillet, hvis og når disse rygter om "MotoMods" går ud. (Og det vil de næsten helt sikkert.) En projektor, højttalere og kamera. Producenter har forsøgt at gøre projektorer i årevis. Ingen køber. Ikke i noget tal, alligevel. En bedre højttaler? Fantastisk. Indbyg det i telefonen. Samme for kameraet. Intet af det vil opveje vigtigheden af selve telefonen - det være sig en ny Moto X, eller muligvis en navneændring til Moto Z.
Først skal du have en telefon, der er god nok til at få nogen til at købe. LG har gjort det med G5, ufuldstændig som den måtte være. Motorola kunne bestemt gøre det med en ny Moto X eller Moto Z. Men selv da beder du folk om at købe mere på toppen af det, de allerede har brugt - og derefter bære det rundt ud over selve telefonen. Ekstra funktionalitet er normalt en god ting. Men det skal virkelig være det værd, både hvad angår penge og hovedpine. En tungere, tykkere telefon? Var det ikke den, jeg lige har købt godt nok allerede?
Og så er der det fortsatte spørgsmål om forældelse. Vi har absolut ingen idé om, om nogle LG G5-moduler, vi køber i dag, vil være noget godt om et år, hvor den næste telefon kommer ud. Måske behøver de ikke være det. Men hvad med om to år? Eller tre år? Mens CAM Plus ikke er så dyrt - $ 70 på Amazon, nu hvor vi ser ud - er det stadig en omkostning. (Og mens vi er ved det, hvad med de fremtidige udgifter til deponeringsplads?)
Nej. Smartphoneproducenter er nødt til at koncentrere sig om det grundlæggende. Overbevisende hardware, som vi kun skal købe én gang. Batterier, der holder længere, eller i det mindste oplades hurtigere. Kameraer, der mere nøjagtigt fanger det, vi ser på. En brugergrænseflade, der ikke sutter. Software, der modtager opdateringer på en mere rettidig måde, end det gør i dag - og uden at bryde tingene i processen.
Gøre det. Giv mig en telefon, som jeg ved, vil fungere og fungere godt, og arbejde godt 10 og 12 måneder fra nu, når den næste store version af Android er klar. Vær bekymret for det, ikke at differentiere med en række tilbehør, som jeg sandsynligvis ikke skulle have brug for i første omgang.
