Nu, hvor Google-ejede Motorola officielt har annonceret Moto X, bemærker jeg en interessant diskussion omkring prisfastsættelse og bruttomargin. Og det har mig til at undre mig over, om Google er indstillet til at forårsage Apple og Samsung betydelig smerte.
Moto X får gode anmeldelser, og det ser ud som en ret cool telefon. Men hvad jeg er mere interesseret i er prisen. Ifølge rapporter sælger Motorola telefonen til AT&T til $ 350, hvilket betyder, at transportørtilskuddet kun er $ 150, da kontraktprisen er de almindelige $ 199, vi ser på nye telefoner.
De fleste nye high-end telefoner har højere gennemsnitlige salgspriser (ASP) end dette. Vi er alle godt klar over, at f.eks. IPhone 5 kommandoer over $ 600, og at en Samsung Galaxy S4 sandsynligvis er i midten af $ 500-området.
"Det er fornuftigt at sælge en telefon med fortjeneste, når du er en hardwarefirma som Motorola - men smid Google i blandingen, og tingene kan ændre sig."
Google har forstyrret priserne på tablets i et stykke tid sammen med Amazon. De er mere interesseret i at sælge tabletter til en pris, hvilket fremgår af den lave prismærke på $ 229 for den nyeste Nexus 7. Den LG-fremstillede, men Google-brandede Nexus 4 sælges også for så lidt som $ 299 (8 GB version), men det har ikke været meget forstyrrende for markedet, fordi det ikke distribueres bredt via luftfartsselskaber.
Nu har vi Moto X. Det vil blive distribueret bredt gennem fem amerikanske luftfartsselskaber, og hvis de betaler $ 350 for telefonen (og det er sandsynligt, at de ikke alle betaler den samme ting), udbyder luftfartsselskaberne flere penge på at fremme dette telefon på grund af lavere subsidier. Dette giver dem mulighed for enten at droppe kontraktpriserne meget tættere på nul, eller skubbe hårdt på Samsung og Apple for at reducere ASP på deres nyeste hardware.
Indtil videre siger Google Motorola drives som et separat firma. Goldman Sachs mener, at Moto X kan generere 29 procent bruttomargin, hvis den sælges til $ 300. Jeg tror, de overvurderer margenen, men jeg kunne have forkert. Jeg tror, at der på $ 350 er en rimelig fortjeneste på telefonen. At sælge en telefon med fortjeneste giver mening, når du er en hardwarefirma som Motorola. Men til sidst formoder jeg, at Google ikke vil behandle Motorola som et separat kørt selskab. Og hvis Google ikke behøver at tjene penge på hardware, kan det virkelig sætte prislinjen lavt, hvilket gør det meget vanskeligt for andre producenter at tjene så meget, som de har været vant til.
"Kan Apple opretholde den slags marginer, den har haft i fortiden? Det er tvivlsomt."
Jo mere jeg tænker over det, desto mere tror jeg, vi hurtigt kommer til at nærme os et scenarie, hvor Apples iPhone muligvis bringer 30 procent bruttomargin, ikke de 60-ish procent, vi er vant til. Apple har mærkeevnen og stram softwareintegration for at retfærdiggøre den slags stadig respektable margin. Men gør Samsung det? Ja, de har fremragende mærkeeffekt. Men de er ikke rigtig differentieret om softwareintegration som Apple er. Hvis Google fortsætter sin aggressive vej, vil Samsung være i stand til at tjene den slags penge, som aktionærerne er vant til at se?
Personligt tror jeg, at der er meget mere risiko ved at eje Samsung end Apple i disse dage, og for den sags skyld også Google. Det er ikke for at banke Samsungs egne fremragende produkter … men jeg vil hellere eje andele af Google og Apple (og det gør jeg).
