Der er stadig intet derude som Google-glas

For tre år siden i dag introducerede Sergey Brin Google Glass med et team af skydivers, der hoppede fra en blimp og live-streamer sig ned fra himlen til Moscone West konferencecenter i San Francisco. Da jeg sad i publikum den dag, kunne jeg føle elektriciteten i rummet, da Brin forklarede, hvad den sjove blå ting var fastgjort til hans ansigt. Google Glass havde en eksplosiv introduktion til verden, og selvom mange antyder, at dette startede et hype-tog, der i sidste ende fører til dets undergang, finder jeg mig selv at sidde bag mit tastatur og spekulerer på, hvad enhver anden virksomhed i verden har at tilbyde i dag, der kommer tæt på hvad Google har tinklet med i et halvt årti nu.

Det korte svar er intet, og det er usandsynligt, at vi vil se noget helt lignende, indtil holdet, der i øjeblikket har til opgave at forbedre denne allerede utrolige enhed tage til scenen igen.

En Explorer's udsigt gennem glas

Jeg har været heldig nok til at være en af ​​de få, der har brugt Google Glass, siden den dag Brin og hans team sprang fra den blimp. (Og dagen efter viste de os, hvordan det hele blev gjort.) En kort presse-demonstration hos Google I / O senere den dag gjorde det muligt for en håndfuld folk at se på et fyrværkeridemonstration gennem det firkantede prisme, der nu sad lige over min øje, og jeg gik øjeblikkeligt fra ekstremt nysgerrig til ligefrem besat. Jeg ville vide alt om denne teknologi, og hvordan den ville gælde for mit liv. Uger med samtaler med MIT-studerende, der arbejdede på teknologisk lignende projekter, appudviklere, der begyndte at tænke ideer umiddelbart efter at have set præsentationen, og endda et par googlere, der kun fik lov til at hviske bag lukkede døre om teknologien, der blev brugt, fyrede denne besættelse i måneder. Da det endelig var tid til at lægge pengene ned og gribe Glass for mig selv, tog jeg turen til New York og krølede af spænding hele vejen op og tilbage. At købe Google Glass var ordrer i størrelsesorden over Nerd Christmas for mig, fordi jeg vidste, at det var et glimt ind i fremtiden.

Jeg er blevet kaldt et glashul en gang, og den fyr, der sagde det forsøgte at få min opmærksomhed til at prøve computeren for sig selv.

Det er lige omkring dette punkt, negativiteten startede omkring teknologien. Den skinnende nyhed var slidt ud for mange inden for tech-medier, især dem, der enten ikke var villige til at udskifte $ 1.500 eller ikke kunne få fat i deres enhed endnu. Alt, der kunne fremstilles som endda fjernt negativt, blev en overskrift, og teknologisfæren vedtog et søde kælenavn for dem, der bar glas offentligt. Selvfølgelig, at se et prominent medlem af tech-verdenen i sit brusebad med intet andet end Glass tændt, eller se, som en moron demonstrerer alle måder, man kunne tænke på at krybe på folk med en computer i dit ansigt, var ret groft, men med enhver anden almindelig teknologi forstand ville have kastet sig ind, og det ville være blevet klart, at disse var et mindretal inde i et mindretal. Med Glass fortsatte negativiteten med at bygge op med hype, enten fordi ikke nok mennesker i tech-medier var i stand til at bruge disse enheder på fuld tid, eller fordi overskrifter, der fremstilte Glass-brugere som monstre af personlige oplysninger, var let. Uanset hvad voksede en ondartethed, som brugerne ikke havde nogen idé om, hvordan de skulle håndtere, og Google var måde at langsomt til at tackle det internt.

Mere: Hvordan Glasshuller så verden - og hvordan verden så dem {.cta.large}

I dag, efter at have båret glas på mit ansigt hver dag i to år lige i både større byer som New York og San Francisco såvel som hjemme i Maryland, har jeg kun været kaldt et glashul en gang. Det var på en tankstation, og den fyr, der sagde, at den prøvede at få min opmærksomhed til at prøve computeren for sig selv. Jeg kender ikke personligt en enkelt glasbruger, der har en anden historie end min, hvor folk spørger, hvad computeren er, og så stirrer i forbløffelse, når jeg giver dem enheden og lader dem prøve det selv. Langt de fleste af Glass-oplevelser personligt har altid været utroligt positive, og alle, der stillede spørgsmål som "registrerer du mig lige nu" blev hurtigt beroliget, når teknikken blev forklaret.

Selv uden for disse personlige miljøer blev Glass typisk modtaget med varme. Da jeg satte mig ned på Verizon Center i Washington, DC, for at tjekke en interaktiv Hockey-app til Glass kaldet Skybox, forklarede APX Labs CTO Jay Kim, at det var en sjældenhed, at nogen afviste muligheden for at prøve Glass af hensyn til privatlivets fred. Dette var et firma, der bad totale fremmede om at bære en computer på deres ansigt under et Kapitals spil, og ved at gøre det fandt, at mange brugere var ud over ophidset ved muligheden for at være mere involveret i spillet ved at have statistikker og repriser på øjet i stedet af i deres hånd. Baseret på erfaringerne fra næsten alle, jeg har talt med i de sidste tre år, er retorikken spildt om at gøre de fleste mennesker ubehagelige i bedste fald en myte og bevidst ubehageligt i værste fald.

Selve glas er rimeligt langt fra perfekt. Processoren var forældet, batteriet var ikke altid nok til en hel dags brug, og kameraet var næppe værd at bruge under perfekte forhold. Google pressede også tidligt flere lovende udviklere væk for at gøre ting, holdet oprindeligt ikke godkendte, kun for at gøre mindre interessante versioner af den samme ting senere. Virksomheden spikede den indledende præsentation og gjorde et fænomenalt job med at introducere nye brugere til teknologien i Base Camps, de oprettede omkring USA, men når det kom til at kommunikere med samfundet i en ikke-teknisk forstand, mislykkedes Google i flere større måder. Havde Google påtaget sig et socialt ansvar for dette produkt, da de sendte det ud til verden med disse tilfældige ambassadører, ville tingene sandsynligvis være ganske anderledes i dag.

I dag undgår jeg normalt at bære glas, men den beslutning har meget mere at gøre med bevarelse af hardware end komforten for dem omkring mig. Google har aldrig fuldt ud behandlet en kritisk svaghed i designet til Glass, folien på glasprisme, der fik skærmen til at fungere korrekt. Hvis folien bliver beskadiget, bliver displayet nytteløst. Jeg har været nødt til at udskifte min Glassenhed fire gange på grund af folieskader, og med Google i øjeblikket tavs om platformens fremtid besluttede jeg at sætte minen i dens sag og holde den i sikkerhed. Dog finder jeg ofte selv, at jeg stadig havde det på regelmæssig basis. Den lethed, hvormed jeg kunne få drejning ved sving-navigering i bilen, bekvemmeligheden ved at glide nogle ørepropper til at lytte til musik, og det tidslinjestilmeldingssystem, som Android Wear har forladt, og Pebble Time ser ud til at have brugt, er alt det, jeg ofte gå glip af.

Nul konkurrence i ansigtets bærbare rum

Den måske mest frustrerende del af at have brugt Google Glass så længe er den komplette mangel på et konkurrerende produkt. Der er ingen produkter derude i dag, der giver mig mulighed for at få meddelelser og retninger med et blik på en måde, som jeg komfortabelt kan bære hele dagen, på trods af at Glass har været i naturen i årevis og adskillige forsøg på konkurrence er blevet annonceret. Epson, der har gjort interessante ting i dette rum i årevis, har næsten udelukkende henvendt sig til Enterprise verticals for deres produkter. Recon Instruments begyndte for nylig at sende Jet, men det er næppe funktionelt som et akavet fitness-tilbehør, og dets skabere har gentagne gange sagt, at de ikke har til hensigt at konkurrere med Google Glass, på trods af at de har været helt glade for at bruge den vinkel til at hjælpe crowdfund deres hardware i første plads. Sony, Microsoft og Samsung fokuserer alle på kæmpe headsets, der bruges til korte bursts af tid, normalt til underholdning. Det er ikke at sige, at dette ikke er fantastiske produkter i sig selv, men det fremhæver, hvor meget tættere Google var på en komplet tanke end resten af ​​de virksomheder, der arbejder i dette rum.

Glas var aldrig meningen at være et forbrugervendt produkt i den tilstand, det var i, da Brins team sprang ud af den blimp.

Den nærmeste ting du kommer til hvisking af den faktiske Google Glass-konkurrence i dag, kommer fra Epiphany Eyewear og Infinity.1-brillerne fra Six15 Technologies. Begge enheder findes som almindelige tykke briller, der leverer information til brugeren på en måde, der er meget mindre visuelt skurrende end Glas. Epiphany Eyewear blev for nylig købt af Snapchat, og har siden været tavs om, hvad der faktisk sker med deres hardware, men deres koncept har været ude i verden i et stykke tid. En LED nær dit øje for at tilbyde enkle farver, når du har en anmeldelse, du er interesseret i, var det originale fokus her, men Snapchat kan muligvis tage tingene lidt længere fremover. I mellemtiden er folkene bag Infinity.1 fokuseret på forretningsbrug i øjeblikket, men deres specialbyggede løsninger ser ud til at være den tætteste ting ved en bærbar skærm med et kamera, der faktisk er behageligt at have på, hvilket er imponerende.

Det er også sandt, at Glasset aldrig var beregnet til at være et forbrugervendt produkt i den tilstand, det var i, da Brin først introducerede det for os på dagen i Google I / O, skønt det tog virksomheden meget længere tid end det skulle være nødt til at indrømme dette. Googles X-laboratorium handler om måneskud, tilsyneladende umulige projekter, som Google er unik til at løse ved at kaste enorme mængder hjerner og penge på, og det var her, Glass var, da det blev afsløret. Det var først efter at Glass-teamet blev delt fra X og givet sit eget mandat, at ting som socialt ansvar og et stort udvalg af tilbehør begyndte at komme fra projektet. Hvis det første år ikke allerede var sket, underlige offentlige trafikhændelser og alt sammen, kunne Google måske være væk med at foregive, at Glass var klar til offentligt forbrug længe nok til at arbejde på en funktionel version 2.0 i baggrunden, men til sidst måtte virkeligheden indhente det.

I venter på den næste generation

Selvom Google muligvis ikke leder efter nye Glass Explorers, er teamet og dets ledelse langt fra forsvundet. Nest CEO Tony Fadell tog kontrol over teamet, da det forlod Google X, og har gjort det klart, at projektet går videre. Dette team vil holde tingene under indpakning, fokusere på alle aspekter af det aktuelle projekt og justere efter behov, og når Google er klar til at afsløre den næste generation, kan du satse, vil jeg være der igen.

Der er stadig meget, der skal gøres, noget af det desværre er socialt fokuseret på grund af de skader, der allerede er gjort, men der har aldrig været en ny teknologi, der ikke opfyldte denne form for modstand i starten. Faktisk, hvis du ser på, hvordan dele af samfundet oprindeligt håndterede kameraer, der blev bagt i telefoner, vil du se kritikken, og akaviteten ikke har ændret sig meget.

I sidste ende tror jeg stadig, at Glass er vejen frem. Jeg tror, ​​at der er masser af plads til folk, der har beskeder på deres øjebolde, og folk, der vil have deres meddelelser på deres håndled eller i deres lommer til at eksistere sammen, og du vil aldrig være i stand til at overbevise mig om, at konstant at kigge på dit ur eller telefon er mindre forstyrrende end aldrig at bryde øjenkontakt med den person, du taler med. Det er noget andet, og til bedre eller værre vil Google gøre det, de gør bedst, kaste penge og hjerner på problemet, indtil der kommer en løsning op. Jeg ved ikke om dig, men jeg ser frem til turen.