For et par år siden var jeg i New York for lanceringen af LG G3. Det var den første telefon, jeg havde rørt med en Quad HD-skærm og var temmelig godt bygget (dog plast) og temmelig hurtig (dog ikke den hurtigste), og generelt syntes folk temmelig tilfredse med telefonen. Det år fortsatte virksomheden med at sælge over 10 millioner af dem, så LG må have været temmelig glad.
Tilbage i New York, dog i et rum fyldt med andre journalister, forklarede medlemmer af LGs udøvende team, hvordan G3 var kulminationen af, hvad dens loyale kunder ville have. At det tog feedback fra sine millioner af fans og forvandlede dette råd, så godt det kunne, til en telefon - en, der fortsatte med at sælge godt over 10 millioner enheder.
Denne sidste uge annoncerede LG, at dens mobile division tabte penge for det 11. kvartal i træk. Dets næstformand og administrerende direktør, Jo Seong-jin, sagde i et interview, "Vi vil afsløre nye smartphones, når det er nødvendigt. Men vi vil ikke lancere det, bare fordi andre konkurrenter gør det. Vi planlægger at beholde eksisterende modeller længere af f.eks., afslører flere varianter af G-serien eller V-serien. " Mens det er blevet rygtet om, at LG muligvis skraber den såkaldte G7, eller hele "G" -navnet helt, siger virksomheden, at det vil lancere en efterfølger til G6, "når tiden er inde." Her er, hvad en virksomhedsrepræsentant fortalte Android Central.
"Efterfølgeren til G6 er planlagt, og det officielle navn vil blive annonceret, når tiden er inde. Indtil da er rapporter om en beslutning, der træffes om timingen og navnet, alle spekulative."
LG er i en god position til at gøre dette, eftersom det på trods af tab i mobilområdet er dets samlede forretning blomstrende. Virksomheden er førende inden for OLED-tv-innovation og havde et bannerår i apparatsalg. Dens LG Display-virksomhed går hurtigt op, selvom hikke førte til den problematiske Pixel 2 XL.
For os i Nordamerika, især dem, der er afstemt på op- og nedture i den hurtigt skiftende mobilbranche, ser LGs markedsandelsplateau og lune kundeloyalitet et selskab i tilbagetog, som så mange andre, fra Nokia til Palm til BlackBerry har gjort før det. Men LGs forretning er mangfoldig og robust, og vi ser kun det sproglige spids af isbjerget; tilbage i det oprindelige Sydkorea nyder LG enorm indflydelse, og ligesom Samsung dominerer en lang række industrier, fra produktion til robotik til autonome køretøjer og endda medicinsk udstyr.
LG har et godt forhold til de store fire amerikanske luftfartsselskaber, hvilket betyder, at en afskedigelse ikke er en dødsknab.
Det er vigtigt at påpege dette, fordi det hjælper med at forklare, hvorfor LG på trods af ikke har fundet succes i smartphonepladsen opretholdt den to gange årlige frigivelseskadens, som mange Android-producenter har glidet ind siden 2014 eller deromkring. Smartphones er ikke kun potentielle profitkøretøjer, men helteprodukter, der for LG, Samsung, Sony og andre vertikalt integrerede virksomheder konsoliderer og fokuserer ekspertise inden for forskellige områder til et enkelt punkt. Faktisk antages det, at Sony aldrig har tjent nogen penge på sin smartphone-forretning, men føler, at den er nødt til at gøre dem, fordi smarttelefonen er centrum i vores digitale liv. Sony fremstiller også billedbehandlingssensorer, der går i næsten enhver avanceret smartphone.
Men dette bringer os til i dag: LG er alt, men indrømmer nederlag - sidste år frigav det to af sine bedste telefoner nogensinde i G6 og V30, men har ikke formået at bevæge nålen over 10% markedsandel i USA på samme måde tid har den kinesiske konkurrence fra Oppo, Vivo og Huawei påvirket dens plads på de asiatiske markeder, hvilket styrker behovet for at klare sig godt i USA
Ironien i alt dette er, at LGs mobilindtægter faktisk stiger, og at G6 førte til en stigning på 9% i smartphone-salget i USA i tredje kvartal. Men virksomheden stod over for ekstrem stærk konkurrence fra Samsung og Apple, og denne tendens vil ikke snart aftage. Det amerikanske marked er ved at blive et to-hesters race, der deler sit rigdom mellem Samsung og Apple med meget lidt tilbage til selv de stærkeste af tredjepart. Huawei's afskrækkede forsøg på at komme ind på det amerikanske marked burde være en beroligende underskud for LG og andre - det kinesiske firma er verdens nummer tre smartphone-sælger og havde enhver intention om at nedbryde de dominerende spillere inden længe - men vil ikke i sidste ende ændre noget.
Denne kontekst retfærdiggør LGs beslutning om at overveje hele sin mobile strategi og stoppe med at forpligte sig til årlige produktopdateringer. Folk holder på deres telefoner i længere tid, og kun et lille antal udskifter dem på årlig basis, på trods af at leasingaftaler med luftfartsselskaber tilskynder til hyppig handel.
LGs fremragende forhold til de store fire amerikanske luftfartsselskaber betyder sandsynligvis, at enhver ændring, der foretages for at frigive kadenser, vil blive mødt med godkendelse og forståelse, og ændringen i strategi kan på en nådig måde betyde mindre tid mellem meddelelse og frigivelse. Men der er usandsynligt, at der ikke er nogen opskrift på en genopblussen på det amerikanske marked, og LGs nylige kamp forstærker vanskeligheden med at finde succes med gode produkter.
Opdatering, 22. januar: Denne artikel er blevet opdateret med kommentar fra LG og for at præcisere, at "G" -opstillingen, og G6-efterfølgeren, stadig er på mål til frigivelse.
