Når jeg forbereder mig til endnu et angreb på Samsung-lækager, rygter og eventuelle afsløringer og anmeldelser hvert år, prøver jeg at kigge tilbage på virksomhedens opdaterings track record - og jeg er altid skuffet.
Lige denne uge annoncerede Samsung, at dets udvidede og relativt eksklusive Oreo-beta slutter, hvilket betyder, at en opdatering til Android 8.0 er nært forestående for enheder som Galaxy S8, S8 + og Note 8. Fantastisk. Men jeg har brugt Oreo siden august på enheder som den originale Pixel og en god del af telefonerne på mit kontor, herunder nogle, der blev leveret med den nyeste version, har haft Oreo siden længe før Thanksgiving.
År efter år svigter verdens største telefonproducent ikke sit løfte om rettidige softwareopdateringer, og undertrykker det det samlede tal i processen markant. Google kan skubbe opdateringer til Nexus- og Pixel-opstillingen så hurtigt, som de vil (og det gør det), og virksomheder som Sony, HTC, OnePlus og andre kan hjælpe med at gøre en bukke, men det er først, før Samsung begynder sin lammende årlige udrulning, den tektoniske skift begynder på ny. Med Oreo stadig på under 1% af enhederne, kan den massive indsats ikke komme hurtigt nok.
Det er ikke som Samsung er nyt i dette spil. Artikler som denne er blevet vist siden mindst 2012, og virksomheden har virkelig forbedret kvaliteten af sin softwareproduktion, men indsatsen er lige så meget højere i disse dage. Samsung ejer i stigende grad Android-markedet, og dets dominans sætter Android-teamet hos Google - adskilt fra Pixel-hardwareteamet - i en hård position. Som vi har set fra forhåndsvisninger af Android 8.0 Oreo på Galaxy S8, gennem beta-programmet, er denne særlige opdatering ikke næsten lige så vigtig en æstetisk eller funktionel eftersyn som sidste års spring til Nougat var, og alligevel kommer vi op på et år siden Samsung begyndte at rulle det ud. Det ramte ikke luftfartsselskaber i USA før i slutningen af februar.
Hvad er din største irritation med Android lige nu?
- Android Central (@androidcentral) 19. januar 2018
Tidligere denne måned spurgte vi folk, hvad deres største frustrationer er med Android lige nu. Antallet et svar med en bred margin? Mangel på opdateringer.
Da Galaxy S9 blev annonceret den 25. februar, og en forventet udgivelsesdato blot tre uger senere, den 16. marts, er det klart, at Samsung bruger tilgængeligheden af den nyeste version af Android som en salgsfunktion. Glem Galaxy S8 et øjeblik - de fleste mennesker, der opdaterer til S9, kommer fra en S6 eller S7, som i tilfælde af S6-serien overhovedet ikke modtager Oreo eller modtager den senere på året, som lovet til S7-linjen. Et spring til Android 8.0 ud af kassen, med alle dets ydeevne forbedringer og yderligere funktioner, er gearing, som Samsung håber at bruge til at sælge et par flere telefoner.
Hver gang jeg tager denne indignerede holdning til Samsungs dårlige tilgang til softwareopdateringer, risikerer jeg ikke at tage den anden side i betragtning: med stor magt kommer et stort ansvar. I betragtning af at Samsung har verdens største flåde af telefoner, der venter på opdateringer, skal det sikre, at oplevelsen stort set er bugfri med UI-elementer og softwarefunktioner tilpasset dens mange regionale partnere. Jeg misunder ikke de hold, der er ansvarlige for sådan kvalitetssikring.
Ingen Android-producent er god til opdateringer, men Samsungs langvarige cykler påvirker flest mennesker på én gang.
På samme tid frigav Google den første forhåndsvisning af Android O-udvikleren den 21. marts sidste år. Oreo var først offentligt tilgængelig den 21. august, og Sony Xperia XZ1, den første telefon, der kom med Oreo ud af kassen, kom en måned senere.
Med Galaxy S9-serien uundgåeligt levering med Oreo ude af boksen, er det muligt Samsung vil støtte Treble, et system, der potentielt kan fremskynde softwareopdateringer i årene fremover. Ifølge Google vil "Project Treble gøre det lettere, hurtigere og billigere for enhedsproducentpartnere, når disse enheder opdateres i fremtiden."
Ikke det, heller ikke noget andet Google-værktøj eller incitament, vil give trøst til millioner af Android-brugere, hvad enten de ved det eller ej, og venter på den nyeste version. Det handler heller ikke kun om nye funktioner: hver opdatering hjælper udviklere med at forbedre deres apps og gør det lettere for IT-ledere at løse problemer. Det er en dydig cyklus, som Samsung kan forevige, men som i de foregående år fortsætter kunderne med at blive placeret på andenpladsen.
Her er hvad jeg ellers tænker på denne uge.
- Vi tog et par uger fri fra podcasten over nye år, men vi har frigivet tre i de sidste to uger, og de er meget gode. Især det spilfokuserede er meget sjovt, hvis du ikke allerede har lyttet til det.
- At Samsung fokuserer på kameraforbedringer til Galaxy S9 er forståeligt. Det, der slog mig efter at have hentet Note 8 igen de seneste dage, er, hvor langt den skal komme for at konkurrere med Pixel 2 om billeddannelse.
- Andrew har ret til pengene her. Android, som lejlighedsvis frustrerende som for både nye og veteran-brugere, behøver ikke længere at være rodfæstet (det har antagelig aldrig gjort) for at redde den fra sine dårlige beslutninger. Jeg har ikke rodet en telefon på næsten fem år.
- Jerry skrev nogle smarte ting om grænser for regeringsovervågning, især i lyset af udvidelsen til § 702 i FISA. Værd at læse.
- For tre uger siden skrev jeg om smartphone-afhængighed. For tre uger siden besluttede jeg at gøre en samlet indsats for at bruge min telefon mindre. Jeg har slettet Twitter fra mine smartphones (begrænser brugen til min bærbare computer), hvilket har hjulpet, men det næste trin er at indstille timere for den mængde tid, jeg bruger på telefonen generelt. Små, men vigtige skridt for at tage kontrol over mit digitale liv tilbage.
- Fred.
-Daniel
