Hvorfor vi ikke har brug for en anden version af Android i år

Android-tilhængere, mere end de fleste smartphone-samfund, er konstant fokuseret på fremtiden, hvad enten det er den næste store OS-opdatering eller den næste store smartphone fra HTC, Samsung eller Motorola. Så med Android 4.1 Jelly Bean, der kommer til at være åben i løbet af få uger, er der allerede pontifikation af, hvad der måtte komme i den næste version af Android, der ryktes at have kaldet "Key Lime Pie."

Konventionel visdom antyder, at ligesom Gingerbread i 2010 og ICS i 2011, den næste version af Android kunne optræde en gang i fjerde kvartal af 2012. Men den nuværende tilstand i Android-økosystemet indikerer, at dette muligvis ikke er den bedste kurs handling for Google, dets OEM'er eller deres kunder., vil vi tage et kort kig på, hvorfor Google skal holde sig til Android 4.1 indtil 2013, og skubbe Android fremad med hardware, ikke software senere på året.

Android er et fantastisk sted i 4.1

Jelly Bean er den bedste version af Android endnu. Sikker på, at hver version af Android er den bedste endnu ved lanceringen. Men i Jelly Bean har Google rettet et laserlignende fokus på en nøglesvaghed på sin platform sammenlignet med Apple- og Microsoft-baserede konkurrence. Android 4.1 så Google “erklære krig mod forsinkelse” og anvende en række højteknologiske tricks til enormt at forbedre OS'ernes hastighed og lydhørhed. På Galaxy Nexus er resultatet slående - opdater til Jelly Bean, og det er som en anden telefon. Hvis Android kan levere denne form for ydeevne på Galaxy Nexus år gamle internals, skal du forestille dig den slags hastighed, vi kan se frem til, når dette års flagskibe fra HTC og Samsung får deres opdateringer.

Derudover er der blevet introduceret et væld af nye API'er i Jelly Bean, og ikke alle af dem har fuldt udflettet UI'er (et eksempel er de nye appstack-navigationsspørgsmål). Så det er muligt, at nye, brugervendte "funktioner" som denne kunne tændes via en mindre OTA eller en ny Google-app i Play Store. Når man taler om det, er det også værd at overveje, at næsten alle de store Google-apps - den seneste er standardbrowser, Chrome - nu kan opdateres separat via Google Play uden en større firmwareopdatering.

Med andre ord er Android et godt sted lige nu, og som sådan er der ikke behov for at skynde sig hen imod den næste større udgivelse inden udgangen af ​​2012.

Jelly Bean er meget ny, og opdateringer tager tid

Som vi alle ved, har producenter og transportører brug for tid til at få Jelly Bean ud på deres armada af eksisterende Gingerbread og ICS-enheder. Denne proces starter, når Jelly Bean er åben, hvilket forventes at finde sted i midten af ​​juli. Hvis Google leverede den sædvanlige en-to-punch af en ny Nexus og en ny platformrevision i Q4, ville det betyde, at den næste version af Android blev udsat blot fire måneder efter Jelly Bean, ligesom de 4.1 opdateringer begynder at rulle ud. (Og skaff dig en tanke til ejere af de tre CDMA Nexus-telefoner, som har hænget langt bagefter deres mere udviklervenlige GSM-fætre.)

Den mobile verden bevæger sig hurtigt, men Google ville ikke gøre sig favoriserer ved at levere denne slags lynhurtige vendepunkt på en større ny OS-version. I sidste ende vil det kun frustrere både producenter og slutbrugere ved at holde dem en eller to platformversioner bag den blødende kant. Google skal være opmærksom på, at langsomme opdateringstider for eksisterende håndsæt er et alvorligt problem, og det ser ud til, at det prøver at tackle dem med initiativer som PDK (Platform Development Kit). Annonceret hos Google I / O giver dette producenterne tidlig adgang til dele af koden for at hjælpe med at portere den til deres egen hardware. På trods af dette tager opdateringer stadig tid, og det giver ingen mening for Google at forværre tingene ved for tidligt forældet Jelly Bean.

Men det betyder ikke, at vi ikke vil se en ny Nexus-smartphone bygget fra grunden op omkring Android 4.1 …

Den næste Nexus kan konkurrere om hardware

Android har brug for en ny Google-brandet-enhedsenhed til at gå op mod iPhone 5 i efteråret og ind i feriesæsonen, for ikke at nævne det forestående angreb på Windows Phone 8-enheder. Hvis sidste år (og året før det) er nogen indikation, vil det være en ny Nexus-telefon. Måske vil vi endda se flere Nexii, som det er blevet rygtet, selvom vi stadig ikke er 100 procent overbeviste om det. Uanset om der vises en ny version af Android, kan vi være temmelig sikre på, at en fjerde generation af Nexus kommer senere på året, designet af Google og en af ​​de førende smartphone-producenter.

Dette års Google I / O-konference efterlod os ingen tvivl om, at “Nexus” nu er et mainstream-forbrugermærke. Sikker på, Nexus-telefoner og -tabletter vil altid kunne låses op, og vi kan hacke dem væk, som vi altid har gjort. Men da Googles fokus er flyttet til sit Google Play-indholdsøkosystem, har Nexus ændret sig fra en række niche-udviklerenheder til et brand, der med virksomhedens egne ord betyder "det bedste af Google."

Dette gør hardware vigtigere end nogensinde, og i betragtning af Nexus-brandets fornyede betydning for Google, kan vi ikke forestille os, at de forlader den år gamle Gnex til at flyve Nexus-flagget mod iPhone 5. Så der kommer en ny Nexus, og vi tror, ​​det vil blive differentieret med hardware mere end software. Naturligvis ville vi forvente forbedrede internals, bygningskvalitet, display- og kamerateknologi, og Jelly Bean skulle komme til sin egen på et sådant flagskib Google-telefon. I øvrigt ser den næste iPhone ud til at følge et lignende mønster med hardwarefunktioner som et nyt chassis-design og widescreen-skærm, der sandsynligvis vil dreje flere hoveder end nogen software forbedringer i iOS 6.

Men overkommelighed vil også være nøglen, især hvis Google agter at fortsætte med at sælge direkte til forbrugerne gennem sin Play-enhedsbutik. Og så hvis der kommer tidligere rygter om flere Nexus-telefoner, er det muligt, at vi kan se både entry-level og high-end Nexii til forskellige prispoint før året er ude. En anden mulighed er, at Google kan flytte Galaxy Nexus som et budgettilbud.

Jelly Bean er en stor nok aftale

Flere opdateringer er næsten altid en god ting, og med Jelly Beans status som en "point release" er det forståeligt at se nogle kigge forbi det til den næste store version. Men 4.1-opdateringen er af utrolig betydning for dem, der holder af at have et flydende, responsivt brugergrænseflade, der er på niveau med de nyeste enheder fra Apple, og det alene gør det til en stor aftale. Husk, at mere end halvdelen af ​​aktive enheder forbliver på Android 2.3 Gingerbread eller ældre versioner, og overvej derefter, hvor vigtig en opgradering til 4.1 ville være for dem. Vi ville hellere give Google en chance for at indhente og nyde den smøragtige godhed af Jelly Bean, selvom det betyder at vente lidt længere på et stykke Key Lime Pie.