Indholdsfortegnelse:
Du har sandsynligvis hørt om Bitcoin, men vidste du, at det har medført, at priserne på forbruger-pc-komponenter skyder sammen, og i nogle tilfælde mere end det dobbelte i de sidste 12 måneder?
Så gale som det lyder, det er sandt. Og ikke fordi alle med en Bitcoin bygger en flok high-end pc's top play videospil eller læser Facebook. Hvis det hele lyder kompliceret og slags som en sammensværgelsesteori for dig, har du delvist ret, men bare rolig, vi har dig. Vi vil nedbryde det og stille det vigtigste spørgsmål: Kunne dette gøre, at priserne på smartphones bliver højere?
Hvad er cryptocurrency?
Det er et utroligt indviklet penge-system. I 2009 blev Bitcoin opfundet og blev en alternativ og virtuel form for valuta. Alternativ som ikke relateret til dollaren, britiske pund sterling, Won, Yuan, Pfennigs, farthings eller anden verdensvaluta, og virtuel som i ikke bakket op af rigtige varer og netop skabt efter behov af de mennesker, der ville drage mest nytte af dets oprettelse. Bliv ikke for hængende på dette, for dette beskriver også den amerikanske dollar siden 1968.
Der er nogle "officielle" regler om, hvad en gyldig cryptocurrency defineres som, selvom der virkelig ikke er nogen person eller organ, der er udpeget til at udarbejde regler.
- Der er ingen central myndighed, der udsteder valutaen.
- Systemet holder styr på hver enhed, og hvem der ejer den.
- Systemet bestemmer, om der kan oprettes nye enheder, hvordan de skal oprettes, og hvem der ejer nye oprettelser.
- Ejerskab af enhed (er) er kun bevist ved hjælp af kryptografi.
- En kryptografisk registrering af ejerskab følger hver enhed og ændres, når enheden skifter hænder.
- Hvis systemet får mere end en kommando til at ændre ejerskab for enhed på nøjagtigt samme tidspunkt, kan kun en transaktion udføres.
Ja, dette involverer meget computerkraft, og kryptografi er det, der driver og definerer selve "systemet". Der er mange forskellige systemer, lige fra den originale Bitcoin til den sjove Dogecoin, der blev navngivet til ære for den utroligt søde Shiba Inu-hund fra Doge internet-meme. Hver og en er gyldig i sig selv, fordi enhver kan oprette et cryptocurrency. Jeg kunne beslutte at gøre Jerrycoin til en ting, og alt hvad jeg behøver for at gøre det omsætteligt er nok mennesker og virksomheder, der sælger varer og tjenester til at acceptere det som en gyldig betalingsform. Prisen på en "mønt" varierer fra et par dollars til hundreder af dollars, hvilket betyder, at handel med fraktioner af mønter er nødvendig. Fraktioner af en mønt behandles på samme måde som en hel mønt med hensyn til ovenstående regler, og det er disse enheder, disse regler taler om.
Forvirret endnu? Nå, hold på, fordi det bliver bedre.
Da kryptografi optager så meget computerkraft, belønnes det med en valutaenhed at hjælpe med at validere transaktioner ved hjælp af din egen computer. Alle data om en enhed opbevares i hele sin levetid og opbevares i såkaldte blokke. Når enheden udskiftes fra ejer til ejer, oprettes flere blokke, og de udgør en kæde. Det er hvad en blockchain er i dens enkleste vilkår. Dette betyder, at hvis du bruger din egen computerkraft til at validere transaktioner, når du med succes beregner en kryptografisk hash, der kan bruges i en blok, får du betalt af den organisation, der administrerer transaktionerne.
Cryptocurrency er en stor forretning, selv om konceptet ikke giver mening på mange måder.
Nævnte jeg, at dette er utroligt komplekst? Hvis du vil forstå alle nuancerne ved cryptocurrency, vil jeg foreslå, at du starter ved Reddit og holder et åbent sind. Til det grundlæggende kan du tænke på det sådan:
Jeg og en lille gruppe af mine venner opretter et virtuelt valutasystem, der overholder et par grundlæggende regler, så folk vil stole på det. Jeg taler med andre mennesker og leverandører af varer og tjenester og overbeviser dem om at deltage og acceptere denne nye valuta som en gyldig betalingsform. For at sikre min virtuelle valuta bruges kryptografi til at validere enhver transaktion uanset hvor stor eller hvor lille og optegnelsen over det hele er knyttet til hver enhed. Fordi det at generere kryptohasjer kræver en enorm mængde computerkraft, opretter jeg software, der tillader en pool af computere at arbejde på det og lader dig hjælpe med at finde hasherne. Når du finder en, bliver du betalt med en enhed af min nye valuta, der kan bruges overalt, der accepterer den og administreres via sit eget marked.
Nogle mennesker synes, at dette er den bedste måde at holde styr på din rigdom på. Andre kan lide det, fordi det er praktisk taget anonymt (hvorfor andre, inklusive nogle regeringer, ikke kan lide det). Og selvfølgelig synes nogle, det hele er skør og giver ingen mening, når en som mig bare kan opfinde mit eget valutasystem. Sandheden er sandsynligvis en blanding af alt det ovenstående på en eller anden måde, men du er nødt til at forstå, at det er en rigtig ting og kan være ganske værdifuld.
Crypto mining har dræbt DIY PC-branchen
Jeg kan godt lide at spille videospil, og jeg kan godt lide at gøre det på min computer desk i stedet for en Xbox eller PlayStation. Lyn ramte mit hus for nylig, og en overspændingsbeskytter gjorde ikke sit job, så min spil-pc blev stegt. Efter at have tagget med forsikringsselskabet fik jeg nogle penge til at bygge en ny og fandt hurtigt ud af, at jeg var omkring $ 1.000 til, hvad jeg havde brug for for at bygge en så god som den, der stegte - ikke fordi forsikringsselskabet rev mig, men fordi efterspørgslen efter komponenter er så høj, at detailhandlere kan oplade alt, hvad de vil, og stadig sælge hvert stykke, de kan få fat i. Og det gør de naturligvis.
Velkommen til verden af udbud og efterspørgsel. Jeg hader denne verden.
Skylden for denne pris boom? Crypto mining. Det sker bare så, at behandlingsstyrken og hukommelsen til at miner kryptohascher til virtuel valuta har brug for to vigtige dele: en GPU til at udføre beregningerne og noget RAM til at køre programmet. Det kan være lukrativt at udnytte disse hash, hvis du bygger nok maskiner til hurtigt at mine dem, så folk køber videokort og sticks af RAM af hundrederne, når Newegg eller en hvilken som helst anden forhandler kan få dem.
Newegg har svært ved at få dem, fordi virksomheder som Samsung, der fremstiller "gode" RAM-moduler (med den rigtige type fejlkorrektion og rendundans) ikke kan levere dem til virksomheder som Crucial, der samler dem på et pc-kort og sælger dem til Newegg. Det samme gælder GPU'er fra AMD eller NVIDIA, der sættes på pc-kort for at lave grafikkort. Det er loven om udbud og efterspørgsel på arbejdspladsen, og det par videokort, jeg betalte for omkring 950 dollars for et par år siden, koster nu hver $ 700, og nyere modeller sælges til det dobbelte af producentens detailpris. Forbered dig på at se det samme, der sker med harddiske, da nyere valutaer kan bruge gratis lagerplads til at beregne hash.
Det var dog helt værd at de ekstra $ 1.000 spillede Far Cry 5 i 4K.
Gruvearbejdere tager disse dele og lægger dem i en pc-bagplan i store grupper for at knuse numre 24 timer i døgnet, syv dage om ugen. Og de tjener en masse penge, så de fortsætter med at købe flere og flere af dem for at bygge flere minerigge, og cyklussen gentager sig, indtil jeg er nødt til at lægge en ekstra $ 1.000 over mit oprindelige budget på en pc, der kan spille Far Cry 5 på 4K i stedet at købe det til PlayStation 4. Jeg er heldig, at jeg havde plads på mit kreditkort og tilladelse fra min kone til at gøre det, fordi mange mennesker ikke har råd til de ekstra omkostninger og bare ikke bygger computere.
Dette ordner sig efterhånden. Virksomheder som AMD og Samsung har udviklet dedikerede miningboards, der bruger ASIC'er (Application Specific Integrated Circuit) til at køre fremskridt hashing-algoritmer, men lige nu er det billigere at købe videokort fra Newegg. Minedrift ASIC'er bliver bedre, og omkostningerne vil falde, indtil det ændrer sig, og det bliver mere rentabelt at købe dem i stedet for en stor kasse med NVIDIA-grafikkort. Forhåbentlig sker det snart, og vi bliver ikke justeret til oppustede priser, der muligvis ikke kommer tilbage til virkeligheden, hvis det sker.
Effekten på smartphone-priserne
Din telefon bruger en GPU og RAM, og lager- og co-processorer og alt andet, som en computer gør. Det skyldes, at din telefon er en computer og har brug for de samme dele. Vil dette gøre min næste telefon endnu dyrere?
Det er en virkelig gyldig bekymring, da vi ser telefoner, der allerede nærmer sig $ 1000-mærket. Og det bruger dele, der er bygget og solgt, før denne skøre minebom skete, og ingen ønsker at se omkostningerne ved disse dele dobbelt. Ikke engang de virksomheder, der fremstiller dem, fordi det vil føre til det samme, som det gjorde på DIY PC-markedet, og folk vil stoppe med at bruge pengene.
Svaret er ja, det vil påvirke udgifterne til telefoner, der fremstilles lige nu. Men freak out, fordi det overhovedet ikke vil påvirke det meget af nogle få forskellige grunde.
Selv i værste fald ville transportører og store spillere som Samsung eller Apple aldrig lade priserne på telefoner fordoble sig.
Det vil gøre en lille forskel i prisen på RAM. Men selv hvis prisen på et RAM-modul fordobles, taler vi kun nogle få dollars på grund af den måde, hvorpå en telefon er bygget, og hvordan den er forskellig fra RAM-sticks, du lægger på en pc. Samsung fremstiller gode hukommelsesmoduler. Det er den samme Samsung, der bygger telefoner, men ikke direkte forbundet med mobildivisionen, fordi Samsung er et enormt firma, der bygger telefoner, elektroniske komponenter, køleskabe og tanke (de pansrede slagmarker, der skaber store bommer fra store kanoner). Opdelingen af Samsung, der fremstiller RAM-moduler, sælger dem til virksomheder, der sætter dem på noget, som en forbruger kan bruge, herunder delingen af Samsung, der bygger telefoner.
Du kan mine mønt med en telefon, men du vil miste penge.
Fordi Samsung kun eksisterer for at tjene som enhver anden virksomhed, bygger de det, de kan sælge mest for at maksimere overskuddet. Det betyder, at de mindre moduler, der bruges på et smartphonetavle, er mindre indbringende end de større moduler, der bruges til pc-RAM, og da Samsung ikke har et uendeligt antal samlebånd til at opbygge dem, vil RAM til smartphones blive knappe og prissættes i overensstemmelse hermed.
Samsung (såvel som andre virksomheder, der fremstiller hukommelsesmoduler) kan bygge nok til at imødekomme efterspørgslen, fordi de ikke tilføjer det ekstra trin med at samle dem til en anden ting, og når de først er slået ud og testet batch, kan de gå lige ud af dørene. Men den anden Samsung, der fremstiller telefonerne, har brug for det ekstra skridt, så udbuddet kan blive mere begrænset, hvilket betyder, at priserne kan stige. Men ikke meget, da et RAM-modul til en telefon koster omkring $ 1, når du køber i bulk, og de eneste ekstra omkostninger er markedsdrevne.
Mere: Hvad er ARM?
GPU'en i vores telefon fører ikke til priser på nogen måde, heldigvis. Det skyldes, at de virksomheder, der opretter GPU til en telefon, ikke er de samme virksomheder, der laver den slags kryptominevirksomheder, der køber. Hovedparten af solgte telefoner bruger en Mali-mærket GPU, der er et produkt af ARM (den samme ARM, der designer processorer). Resten bruger for det meste en Adreno GPU, som tidligere var et AMD-produkt, men nu er designet af Qualcomm.
Halvlederfabrikker i Asien, der fremstiller Mali eller Adreno GPU'er, er ikke de samme fabrikker, der bygger NVIDIA Pascal GPU'er eller AMD Polaris GPU'er, og det er upraktisk at samle et stykke telefoner sammen og mine mønter med dem. Men Samsung viser os, at du kunne, og Raspberry Pi-minerigge (som bruger en Texas-instrumentprocessor og en Mali GPU) er virkelige ting, der ikke er effektive nok til at tjene penge overhovedet.
Hvis du vil eller har brug for at bygge en ny spil-pc, stinker hele dette rod. Men det betyder ikke, at note 9 vil koste $ 1.800 i stedet for $ 900, skønt den muligvis er $ 915.
