Jeg, som mange af mine kammerater, har et kærligheds-had-forhold til CES. Jeg vil skåne dig diatribe om overfyldning, trafik eller de lyse og kunstige luft på Las Vegas strip - hvis du har været der, elsker du det eller hader det.
Men i de forløbne år, hvad enten jeg rapporterede mere bredt for MobileSyrup eller fokuserede på Android til AC, så der ud til at være en bestemt tendens eller bevægelse - mobil, VR, AR, wearables, smart home, robotics, tv - der stod mere end resten. Du vil se analytikere skrive rasende om den kommende eksplosion af bærbare, som de gjorde i 2015, efter at Apple Watch og Android Wear satte ting i gang måneder tidligere.
Eller du stiller op i en time for at tilbringe et par minutter med et VR-headset, der gjorde ordentlig objektsporing. Eller så ville du blive sammenfiltret i en mængde fotografer, der kæmper for det bedste billede af en prototype af et vidt spredt koncept skjult bag plexiglas, og dets skærm på en demoløkke, der forestiller sig en fremtid, hvor denne ting var afgørende for folks liv.
CES er et sted, hvor vi går til tilbedelse, ikke udfordring, teknologi. Hver hovednotat indeholder en administrerende direktør eller evangelist, der er interesseret i at fortælle deres side af historien, eller tale om, hvorfor deres partnerskab med bærer frugt, når en anden ikke gør det.
CES lærer os at omfavne selv den underligste og mindst anvendelige ved teknologisk innovation. På godt og ondt.
Bag kulisserne handler forhandlere for at købe komponenter eller inkludere et bestemt stykke software i et færdigt produkt. Offentligheden ser et minuts del af bearbejdningen af ethvert messe, og med over 4.000 leverandører og næsten 200.000 mennesker er det lidt skræmmende at tage ind.
I år er jeg dog lidt lettet over at indrømme, at jeg går ind med næsten ingen forventninger. Mens alle de kategorier, jeg allerede har nævnt, vil mætte de tilsyneladende uendelige haller i Las Vegas Convention Center, springer intet ud for mig som overskygger resten, hvilket betyder, at jeg er relativt åben for at vandre rundt og se, hvad der finder mig.
Heldigvis behøver jeg ikke se hårdt ud. CES er kendt som det sted, hvor gode ideer bliver dårlige, og dårlige ideer går til dø (og uundgåeligt bliver blandet igen for det følgende år). Jeg er blevet sat på et smart luftfilter til HVAC-systemer til et smart bidet, der måler, hvor meget du er, vel, gået og justerer vandstrømmen i overensstemmelse hermed (min god, tænk på dataene!). Jeg er blevet anmodet om at møde virksomhedens repræsentanter allerede kl. 06.00 for at undgå konflikter, og jeg er blevet inviteret til fester, hvor jeg synes, at æresgæsten var i en så-dårlig-det-god actionfilm fra mid-aughts. For mange år siden gik vi hands-on med en Android-drevet ovn, fordi grunde.
De mest interessante CES-meddelelser kommer normalt ikke fra de største virksomheder.
Mine yndlingsprodukter er de beskedne, de "taler blødt men bærer en stor pind" underhunde, der bare tager alle med storm. Nogle - faktisk, faktisk - ender ikke med at blive frigivet. Jeg taler også af erfaringer: I 2017 afslørede NVIDIA stedet, et udseende af air freshener, der påstod at bringe Google Assistant til hvert værelse i huset. Den er stadig ikke frigivet. Et år senere gjorde NVIDIA det igen med sine Big Format Gaming Displays, som alle aldrig materialiserede sig som kommercielle produkter på trods af produktionspartnerskaber med Acer, ASUS og HP.
Tilsvarende stjal Razer's Project Linda, der blev indvarslet som et koncept, showet for mange mennesker, inklusive mig, men den glorificerede telefon-som-bærbare computer er stadig noget, jeg meget gerne vil se, at det blev realiseret.
CES er bedst når det er underligt. For et par år siden tilbragte jeg et par minutter med at stirre på en tilsluttet maur, hvor tusinder (millioner?) Af små sorte myrer manøvrerede frem og tilbage inden i deres glasslotte, der var forbundet med en flok sensorer, der målte den generelle wellness i denne spirende koloni. Det var hypnotisk og spændende og lidt undertrykkende.
En separat tid kontrollerede jeg en meget lille drone for at spille en meget mærkelig basketball med en anden droneholder. Jeg har lyttet til hovedtelefoner, der koster over 10.000 $, og jeg har fået tilsat aromatiseret ilt. Sidste år (eller var det året før?) Stod jeg foran et spejl og havde makeup og tøj overlagt på mit ansigt og krop ved hjælp af augmented reality. Jeg så fantastisk ud.
CES i sig selv er opdelt i to shows, i det mindste for folk som mig. Der er forhåndsudstillingen, hvor vi orienteres om alle meddelelser, og selve showet, når konferencecentret åbner og virksomheder skrider frem deres mest detaljerede stander. Og så spekulerer vi på, som tabte dyr, gennem vidderet. Det hele er ganske overvældende. At være på CES-showet er som at vandre gennem en lille by, undtagen i stedet for at være i stand til at købe noget, får du IOU'er om ideer.
Tilbage i 2013 så jeg en demo af Samsungs Youm foldbare skærmteknologi. På det tidspunkt bestod det af to ting: en fungerende prototype af en skærm, der var knyttet til et datterbræt, der negaterede behovet for at bevise, at det ville fungere i en forbrugerenhed - der ville komme år senere - og en meget dårligt handlet for selve teknologien. Det var en imponerende demo da - mere meget fordi telefoner på markedet på det tidspunkt næppe ligner dem i dag - i vid udstrækning på grund af sin dristighed. En foldbar telefon? Ja, højre: Samsung havde netop frigivet Galaxy S3, alle berøringslyde for vanddråber og varsler om fløjter. Vi var intetsteds tæt på denne virkelighed.
Og alligevel her er vi, seks år senere, på randen af, at Samsung frigiver en ærlig-til-godhed, foldbar telefon, inspireret af den meget teknologidemonstration, jeg kiggede på ved mit andet besøg i Vegas. Vi har alle ændret os. Selvfølgelig kan du ikke - og bør ikke - tegne en lige linje derfra til her; branchen fungerer ikke på den måde. Men den snoede sti er betydelig, fordi det kun er et eksempel på en underlig og vidunderlig ting, vi så på CES for alle disse år siden manifesteret til en håndgribelig, færdig idé.
Nu er de bare nødt til at sælge de forbandede ting.
PS Jeg håber, myrerne er OK.
