Tre zombier svimler mod mig. Jeg kan høre yderligere to komme bagefter mig, men de lyder langt væk, at jeg ikke behøver at bekymre mig om det endnu. Den brændende bygning i baggrunden giver mig lige nok lys til at fremstille silhuetter, så ingen grund til at brænde dyrebar lommelygtenergi på disse tre. Hovedskud, hovedskud, skulderskud, hovedskud. Den spildte runde koster mig. Jeg bremser min vejrtrækning, når jeg roterer 180 grader, kun for at se, at de to, jeg ignorerede tidligere, er meget tæt på, end jeg troede. Jeg sidestiperer den første og pistol pisker ham og giver mig lige nok tid til at lægge en runde lige mellem øjnene på den anden. Et skridt tilbage, endnu en udløserknap, og bølgen er forbi.
De bliver større og hurtigere i næste runde, så jeg ville bedre opgradere til eksplosiv ammunition i stedet for at genoplade min lommelygte. Jeg er meget mindre sikker på mine chancer for at overleve i denne næste runde, men den ene ting, jeg helt sikkert ved, er HTC Vive er den eneste måde, jeg kunne få denne oplevelse lige nu.
Flere redaktører her har tilbragt et par minutter her og der i tidlige versioner af HTC Vive. Vi har været under vand med hvaler, forsigtig med at overleve i portaluniverset og endda i køkkenet og forsøge at lave en stegt ægsandwich. Vi er bekendt med det grundlæggende og har været i stand til at se, da denne hardware har udviklet sig i det sidste år, men nu, når retailversionen er her på kontoret, er det tid til at se, hvad der skal til for at skabe denne oplevelse. Efter 24 timer i headsettet kunne det ikke være mere tydeligt, dette er et sæt til tidlige adoptører med kontanter at brænde.
Udpakning af den gigantiske kasse, som Vive kommer ind, er starten på en ca. 30 minutters opsætningsproces, forudsat at du allerede ved, hvor alt vil gå i dit VR-rum. Der er to kasser, der skal monteres og placeres lige så en bunke kabler, der skal styres. Når du har tilsluttet alle fem strømkabler til deres respektive enheder og installeret softwaren på din pc og tilsluttet din Vive, er det tid til at starte installationsprocessen. Dette inkluderer synkronisering af de to fyrtårne sammen, sammenkobling af dine controllere og justering af linser i headsettet, så de passer til dine behov.
Som det har været tilfældet fra begyndelsen, afslutter Vive-controllerne denne oplevelse.
Efter alt dette er du stadig nødt til at definere det rum, du spiller i. Denne proces involverede at gå rundt i omkredsen af dit legeområde med controllerne og skabe grænser, efterfulgt af at indstille controllerne på jorden for at identificere gulvet. Det er en hurtig nok proces, så længe den fungerer første gang. Til vores opsætning tog det tre kalibreringsforsøg, før Vive regnede ud, hvor gulvet faktisk var. Få ting er mere forvirrende end et forvirrende VR-miljø, der sker to meter over dit hoved af tilsyneladende ingen grund.
Hele vægten og strukturen til HTC Vive-headset er i den forreste plast. Stropperne, der klemmer dit hoved, er meget behagelige, men giver ingen struktur. Det betyder, at du skal være forsigtig med at indstille den, så den ikke falder fremad på kameraet. Det betyder også, at der ikke er noget, der forhindrer den øverste stropp og kabler i at blive bundet sammen, og da den justerbare stropp til toppen af Vive er under de tre tykke kabler, kan denne proces være lidt frustrerende. Det er ikke en stor ting, hvis du ikke ofte justerer headsettet til andre mennesker, men hvis du planlægger at dele din Vive, skal du være klar til nogle justeringskampe lejlighedsvis. Receptglass glider ind i dette headset uden problemer, som altid har været tilfældet med de tidlige Vive-sæt.
HTCs lydstik på toppen af headsettet fungerer nøjagtigt som du kunne forvente. Du kan bruge de medfølgende ørepropper, hvis du ikke har noget andet praktisk, men at bruge dine egne hovedtelefoner kan gøre en stor forskel. Et sæt over øretelefoner går langt i denne oplevelse, så hvis du ikke allerede ejer et par, skal du overveje investeringen for at forbedre din Vive-oplevelse.
Som det har været tilfældet fra begyndelsen, afslutter de controllere, du får med Vive, denne oplevelse. Det endelige design er behageligt, og knappeplaceringerne føles alle naturlige. Spiludviklere gør et fantastisk stykke arbejde ved at drage fordel af at være i stand til at stole på utroligt nøjagtig sporing takket være alle sensorer på controllerne, og alt føles mere reelt, når du kan se ned og se, hvad dine hænder laver. At bevæge sig rundt i spillerummet er utroligt, men disse controllere er det, der gør Vive virkelig speciel.
At komme fra den forseglede kasse til faktisk at stå i et virtuelt miljø kan være lidt på den komplicerede side, men du bliver belønnet med en imponerende liste over spil og video-apps i Steam Store. Den grå butik-app, du allerede kender og bruger på skrivebordet, svæver foran dig med store venlige knapper til at vælge et spil, og når du forlænger en arm med en af Valves controllere finder du en lys laser, der peger på hvad du vil at klikke på.
Denne visning har også en Desktop-visningstilstand, der giver dig et glimt af din PC Desktop, i tilfælde af at du bliver nødt til at acceptere en.Net-installation eller du vil se på dine meddelelser. Der er også en app til mobilforbindelse, der videregiver ting som kalenderaftaler og tekstbeskeder til dig i VR. Du er aldrig særlig langt fra kendte miljøer i denne oplevelse, hvilket er fantastisk.
Valves spilleliste inkluderer ikke nogen massive blockbuster-titler, du straks vil genkende - hvor mange flere af disse tror du, at HTC ville have solgt, hvis en Half Life 3 minigame-teaser var en lanceringstitel? - men der er nogle vindere her. Du har utvivlsomt set Googles Tilt Brush og den umuligt vanedannende jobsimulator nu, men der er meget mere ved denne oplevelse.
En god del af disse titler minder om arkade VR, hvor du står og gør noget hurtigt og samler en høj score. Det er ikke at sige, at Space Pirate Trainer eller Audioshield ikke er fordybende eller underholdende, men der er ingen dybde i disse titler. Ingen historie for brugerne at drive ind i flere timer.
En god del af disse titler minder om arkade VR
Dette er Steam-drevet, og der er også et sundt udvalg af uafsluttede Early Access-titler og demoer. Brookhaven Experiment er for eksempel en imponerende zombie shooter-demo, der lover en vis faktisk historie i den færdige version af spillet for at holde dig interesseret i mere end et par minutter. Der er også tværplatformitler som Elite: Dangerous, der tager den allerede overbevisende rumkampkampoplevelse og tilføjer hovedsporing på måder, der får skib-til-skib-kamp føles utroligt. Vi skraber overfladen på, hvad der er tilgængeligt, og indtil videre kan intet, vi har set, beskrives som kedeligt eller ikke værd at spille.
HTC og Valve er sammen for at skabe en utrolig oplevelse, men at komme dertil er en lang, kompliceret og dyr proces. Der er ingen klæbemonteringsmulighed i kassen til fyrtårnene, men stativer ser ud til at fungere meget godt i vores test. Der er meget, der skal gøres stadig, når det kommer til at teste mulige konfigurationer for at se, hvor mange forskellige miljøer Vive kan fungere i, og det vil virkelig være den største udfordring for mange mennesker. I slutningen af dagen har de fleste mennesker ikke plads til en dedikeret VR-plads i deres hjem, så der vil være en masse gætarbejde for at se, hvad der kan gøres, og hvor. Det er mindre end ideelt for de fleste mennesker, men der er ingen klar måde at undgå det og stadig få den samme utrolige oplevelse, som HTC og Valve leverer lige nu.
