Tidligere denne uge frigav Google en redesignet version af sin Gmail-app til iOS, hvilket bragte den mere på linje med sin Android-ækvivalent. Det er en stor opgradering, og noget, der efter mange års forsømmelse syntes lang tid at komme.
Men det levede også op et argument om, at iPhone for mange mennesker med sin imponerende hardware, store kamera (r), rigt app-økosystem og selvfølgelig iMessage kan være et bedre udstillingsvindue for Google-tjenester end Android selv. Mange er selvfølgelig uenige, men iPhone har en markedsandel på 44% i USA, og Apple opretholder meget indflydelse over smartphoneverdenen.
For nogle trofaste Android er Googles engagement i iOS-udvikling forvirrende: hvorfor skabe fantastiske apps til en konkurrerende platform, når du vil have folk til at købe Galaxys, Motos og ideelt set Pixels? I sidste ende ønsker Google dine data og vil vise dig annoncer og vil gøre det, uanset hvor folk er, og det sker i stigende grad på iOS og Android.
Faktisk har Google de sidste par år set næsten alle bemærkelsesværdige apper og tjenester til Apples platform, inklusive lang holdout Keep. Hvis du ser på Googles udviklerside i App Store, ser den temmelig meget ud, som du ville finde på Android: YouTube, Maps, Chrome, Earth, Drive, Docs, Sheets, Hangouts, Fotos, Kalender, Indbakke, Bøger, Musik, Film, Tegnebog, Allo, Duo, Aviskiosk, Opbevar og masser af andre. Selv Google Search har sin egen app. Hvad du ikke finder er apps, som Apple ikke tillader, som en alternativ opkaldsapparat eller en unødvendig indgriben som en kamera-app.
I de sidste par år har Google set næsten enhver bemærkelsesværdig app og service til Apples platform.
Du kan også finde apps som Gboard, et temmelig godt tredjeparts iOS-tastatur, som mange mennesker synes, bør overføres til Android i en eller anden form.
I alt har Google 80 apps til sit navn lige nu på iOS, lidt under Microsofts 88 og næsten dobbelt så mange som Apple selv. Dette betyder ikke rigtig noget andet end Google forsøger at gøre sin vigtigste platform til platforme-uafhængig, men det bringer også et vigtigt punkt op: Den herskende spænding mellem Android og iOS handler langt mere om hardware end software, især for nogen forankret i Googles økosystem.
Dette er dobbelt sandt, når man ser på den kedelige tilstand af Android-tabletter, som vi har gjort i løbet af ferien. Mens mange Android-brugere ville være tilfredse med en Pixel C, Yoga Book eller Galaxy Tab S2, ville de sandsynligvis være lige så glade, hvis ikke mere, med en iPad. En iPad, der kører alle ovennævnte Google-apps, plus hundreder af tusinder af andre, som man har taget omhu for at optimere dem til den større skærm.
Mange af os her på Android Central som Google Pixel, som låner mere end et par sider ud af Apple-playbook. Den forsøger at standardisere elementer af Android, der blev overladt til fortolkningen af forskellige tredjeparter, og det introducerer et miljø, hvor Google er komfortabel med at tilbyde eksklusive tjenester, som Assistant, som ikke er tilgængelige for andre hardwareleverandører. Folk bruger det som et pejorativ, men det er sandt, at Pixel på mange måder er iPhone fra Android-verdenen.
Det vigtigste argument, jeg hører for at ville holde fast ved iPhone, selv som en Android-fan og en Google-loyalist, er iMessage.
Det vigtigste argument, jeg hører for at ville holde fast ved iPhone, selv som en Android-fan og en Google-loyalist, er iMessage. At Apples lukkede meddelelsestjeneste er svært at afslutte, når du er i den - låst ind i den reneste forstand. Apple gjorde meget i iOS 10 for at gøre iMessage mere attraktiv og nyttig, men dens succes er også en kilde til frustration for mange Android-brugere, der ikke er blevet opdaget.
WhatsApp fører gebyret for en tværplatform-option sammen med utallige andre tjenester fra Kik til WeChat, men Googles egne forsøg på at bygge et levedygtigt alternativ til iMessage med Allo er faldet fladt, og et skub for at introducere en mere åben platform bygget ovenpå af eksisterende SMS-protokoller vil tage tid og er måske aldrig en omfattende løsning.
Appel fra Android er dog betydeligt bredere end kun inkluderet Google-tjenester. Dets succes kommer fra hardwareens variation - i størrelse, formfaktor, materiale, farve og selvfølgelig pris - og fra iboende fordele til at have en "åben" platform. På trods af de stigende ligheder mellem de to platforme håndterer Android - især på Nougat - stadig underretninger mere elegant, og der er et argument, der skal fremsættes om, at en universal share API er langt mere kraftfuld på Android, end det nogensinde kunne være på iOS. Fleksibiliteten ved navigationsknapper på skærmen alene taler til de utallige igangværende kulturelle forskelle mellem Android og iOS. For mange mennesker er det nok til at blive i Android-folden, og jeg ville ikke bebrejde dig, hvis du aldrig forlod. Det er ret rart her nede.
Men når du spiller Devil's Advocate et øjeblik, i en verden, hvor du i stigende grad kan få adgang til det bedste fra Google hvor som helst, hvad skal det til, at du skifter til iPhone?
