Alphabet udgav lige sin indtjening i 1. kvartal 2018, og jeg fulgte sammen med indtjeningskaldet bagefter for at hente yderligere kontekst om numrene fra Googles administrerende direktør Sundar Pichai. Det mest slående ved opkaldet, i det mindste som det gælder os her i Android-verdenen, er, at ordet "Pixel" kun blev brugt én gang - nævnt som en side, når vi taler om den samlede kundetilfredshed med en lang række Google-hardware Produkter. Dette kommer på trods af det faktum, at vi kun er omkring 6 måneder fjernet fra Pixel 2 og 2 XL-lanceringen, og denne indtjeningsrapport omfattede det første hele kvartal af telefonernes detailtilgængelighed - et perfekt tidspunkt at udpege nogle numre.
Google Home, Nest, Android One og Chrome OS tog fokus i Q1.
Efter at have dækket hvad der ærligt er vigtigere dele af Googles forretning, herunder annonce- og søgeafdelingen, gav Pichai en hurtig gennemgang af Google-hardware-divisionen ud over den nyeste i Android og Chrome OS. Han pointerede specifikt at udråbe, hvor begejstret han var for lanceringen af Android One-enheder på MWC 2018, samt væksten af Chrome OS i uddannelsen med nye enheder og serviceforbedringer. Ser man specifikt på hardware, blev Nests vækst i det sidste år indvarslet, ligesom Google Home var for sin verdensomspændende salgsudvidelse og høje kundetilfredshedsnumre. Pixels? Intet at nævne den ene eller den anden måde. Tidligere indtjeningsopkald nævner i det mindste Googles telefonhardware, selvom det er en generel erklæring om, hvor godt de modtages på markedet, eller hvor stolt virksomheden er over månederne efter lanceringen.
For fans af Pixel 2 og 2 XL er dette moderat foruroligende. Ikke fordi det overhovedet er vigtigt for en Pixel 2-ejere, hvor mange Pixels der er solgt sammenlignet med andre enheder, men fordi at høre tilliden til Google-brandede telefoner fra virksomhedens ledelse betyder, at vi fortsat forventer udvikling og forbedringer i Pixel-linjen - for Pixel 3 og derover.
Google mener, at dens hardwareudvikling er top, men dens markedsføring og salg er ikke op til hastighed.
Men vi bør ikke miste håbet. Denne indtjeningsrapport markerer flere ændringer, der kan have en positiv indflydelse på udviklingen af fremtidige Pixels. Tidligt i kvartalet afsluttede Google sin erhvervelse af talent fra HTC, i alt over 2.000 ansatte, nu integreret i Googles hardware-afdeling (som også nu inkluderer Nest). Derefter øgede Googles segment "andre indtægter", der omfatter hardware og Play Store, blandt andre små segmenter, sine indtægter med 1 milliard dollars det sidste år til 4, 35 milliarder dollars - ikke enormt efter alfabetets standarder, men store nok til at berettige sit eget segment i indtjeningsfrigivelsen og for stor til at ignorere.
Pichai havde også en sidste erklæring, der var temmelig spændende med hensyn til hardware, idet han sagde, at Google nu har "alle de ende-til-ende-muligheder i en verdensklasse hardwareorganisation" til at matche sine allerede stærke softwaretilbud. Han bemærker, at det tager meget lang tid at skalere disse operationer, og bemærker specifikt, hvor vanskelige forbedringer i in-house-designet silicium - som Pixel Visual Core - tager for at ramme markedet. Det næste skridt, siger han, er opskalering af markedsføringsstrategier for at få brugen af Googles egen hardware til at matche dens stærke kapaciteter inden for produktudvikling. Den nævnte tidsramme for at få skalaen, hvor de ønsker at se den, er 2 til 3 år, sagde Pichai, og "vi er forpligtet til at komme dertil."
Når du ser sådanne kommentarer, kan du ikke sige, at Google bremser sin hardwareindsats. At tale om langvarige køreplaner og store investeringer i alle dele af hardware-divisionen er en god idé for alle dets produkter - hvor meget af det, der bruges til især Pixel-telefoner, er endnu ikke bestemt.
