Indholdsfortegnelse:
Bloomberg interviewede for nylig TV Marc Andreessen, den fyr, der er berømt for at stifte Netscape og i øjeblikket arbejder som VC i sin egen Silicon Valley VC-butik, Andreessen Horowitz.
Mot slutningen af interviewet blev han spurgt, hvad der er stort for 2013. Efter at have sagt, at tabletvæksten stadig ville være enorm, fulgte han op med dette citat:
"Den anden ting, jeg tror, jeg vil henvise til, er Android-smartphonen på $ 50, der er ved at ramme markedet over hele verden. Smartphones er ved at blive sat i hænderne på yderligere 3 milliarder mennesker, der ikke har dem. Og det er sandsynligvis singlen den største ting, der sker lige nu."
I den udviklede verden har vi en tendens til at tænke på Android som Samsung Galaxy S3 og S4, den nye HTC One, måske nogle Sony, og kaste Motorola ind for et godt mål. Ja, vi hører om billigere hardware, men sjældent holder vi op med at tænke over, hvad det betyder for nye markeder.
Og ja, Android bruges til noget ret fantastisk og kraftfuld smartphone-hardware. Men Android er også ved at dræbe funktionstelefonen. Død. Dette betyder Nokias Symbian og alle andre mindre kraftfulde ejendomsfunktioner derude. De er alle toast. (Indsæt BlackBerry- og Windows Phone-vittigheder her. Men det er ikke det, vi taler om.)
Commoditization kommer
Hvem skal lave disse telefoner? Der er allerede mindre kendte mærker i Indien og Kina, der trækker ud billige Android-telefoner. Og så er der Samsung og LG, der fremstiller alle mulige hardware, som vi aldrig hører om. Det samme gik også for Motorola.
Det, vi taler om her, er commoditization af smartphones i den lave ende af markedet og at bringe transportørerne ud af ligningen. Hvis du er gammel nok til at huske, hvordan almindelige husholdningstelefoner blev solgt for et par årtier siden, gik du dybest set ind i telefonfirmaets detailforretning for at købe (eller endda leje) en telefon. Til sidst forbedredes kvaliteten af andre produkter (solgt i andre butikker), og telefonselskaberne stoppede med at forsøge at kontrollere salget af telefoner.
Jeg kan huske, at jeg for ti år siden talte med mine venner i investeringssamfundet om, hvordan denne tendens til sidst ville gentage sig selv i det mobile land. Men med avancerede radioteknologier (2G, derefter EDGE, derefter UMTS, derefter HSPA, derefter HSPA + og til sidst LTE), skete det aldrig rigtig.
Faktisk tilbage i de dage, hvor en ny radioteknologi blev anvendt af luftfartsselskaber, var det ofte et år eller to, før håndsæt ramte markedet for at drage fordel af teknologien. Kan du huske, hvor lang tid det tog for 3G-telefoner at ramme? Det var langt efter, at UMTS-installationen begyndte.
Men i dag er disse teknologier temmelig modne. Og i udviklede markeder, hvor 2G, 2.5G og undertiden 3G er tilgængelige, er radiokoden stabil, chipsættene er billige, og der er ingen god grund til, at luftfartsselskaber er en flaskehals for billig adgang til anstændige smartphones. Så det giver mening, at i de nye markeder i løbet af 2013 og 2014 vil de næste 3 milliarder mennesker begynde at blive tilsluttet det mobile internet. Afgrænsningerne for dette er temmelig fantastiske. Det er almindeligt kendt, at trådløs internetforbindelse hjælper med at øge et lands BNP hurtigere end næsten alt andet.
Et godt sted for Google
Nogle vil måske sige, at Google (og Android) spiller en stor faktor i at fange disse udviklende markeder, indtil hvor de skal være. Jeg tror, det er sandt. Og jeg tror også, det vil være meget rentabelt for Google at gøre dette. Dens tjenester skaber indtægter, og Google er stort set klar til at dominere på nye markeder.
Tænk på hvor hårdt dette skal være for Microsoft. Da Nokia samarbejdede med Redmond-giganten, måtte de vide, at Symbian ville forsvinde ved den lave ende af markedet inden for få år. De havde en chance for at skubbe Windows ind i den lave ende hurtigt for at undgå denne brutale afslutning. Men de gjorde det ikke. De deltog i løbet øverst på markedet, og ting går ikke godt.
Desværre for Microsoft, tror jeg, at vi nu ser en historie udfolde sig, hvor Google vinder den lave ende, Google og Apple vinder den øverste ende, og alle andre kæmper for en relevans eller ejerskab til et nichesegment af markedet.
