Android i 2015: bringe 'ren google' til enhver skærm

I det næste år ønsker Google at bringe en enkelt, ensartet brugeroplevelse til enhver skærm, du ejer - og Android er en central del af denne plan

Dette års Google I / O-udviklerkonference var en massivt Android-centreret affære. OS dominerede to-og-en-halv times keynote-præsentation, som så en ny platformversion - Android "L" - forhåndsvisning af udviklere sammen med nye formfaktorer i Android Wear, Android Auto og Android TV.

Efter tre år med den "Holo" visuelle stil (ja, det har været så længe) introducerede Google et nyt designsprog kaldet Material Design. Flytningen er lige så markant for Google som skiftet fra iOS 6 til 7 for Apple eller Aero til Metro for Microsoft - ikke mindst fordi det nye designsprog gennemgår enhver skærm, som brugerne ser Googles tjenester på. Naturligvis er det en masse skærme.

Med Material Design bliver lager Android meget mere end et blot fundament for OEM'er, der skal bygges ovenpå. Det er en visuel stil, der er beregnet til at præsentere Android som et Google-produkt med en matchende personlighed, det samme som Chrome OS og Googles webtjenester. Så det passer, at når Google forbereder dette nye designsprog, udøver det også mere kontrol over Android-enheder, hvilket sikrer, at forbrugerne faktisk får det til at se det.

Læs videre for at finde ud af, hvordan Google vil gentage sin Chromebook-strategi i nye produktkategorier for at bringe "Google-oplevelse" -software til et bredere publikum, og hvordan det kan udnytte sin styrke i mobilenheder til at tackle en af ​​Chrome OS's største svagheder.

Matias Duarte - Google Vice President for Design

Sæt materialedesign i flere hænder

Et nyt designsprog og høje tværplatformål er alt sammen godt og godt, men intet af det betyder noget, hvis Materialedesign er tilsløret af designfornemmelser fra tilfældige hardwareproducenter. Det er en af ​​grundene til, at vi er begyndt at se Google klø tilbage en vis kontrol over, hvordan Android præsenteres for brugerne, især i nye enhedskategorier som smartwatches og set-top-bokse.

Med Android TV og Android Wear uddeler Google dybest set hardware-pligter til partnere, mens de opretholder næsten total kontrol over softwareoplevelsen - hverken Wear eller TV tillader brug af OEM "skins". Denne tilgang afspejler, hvad Google har gjort med sin Chromebook-linje - den administrerer og opdaterer den brugervendte software, OEM bekymrer sig om hardwaren. I betragtning af at Android-leder Sundar Pichai kørte Chrome, før de også tog ansvaret for Googles mobile operativsystem, er det måske ikke overraskende at se en Chromebook-lignende strategi vedtages til Android-smartwatches og TV'er.

Googles styret software på ure, tv'er og 'sølv' telefoner betyder hurtigere opdateringer og bedre sikkerhed.

Der er to væsentlige fordele ved denne tilgang. For det første tillader det Googles nye og vigtige sprog for materialedesign at skinne igennem, ubesværet af producentens oppustning. For det andet, med softwareopdateringer til Android Wear og Android TV, der kommer direkte fra Google, eliminerer virksomheden et af de største smertepunkter ved ejendom af Android-enheder. Som vi tidligere har diskuteret, er at skubbe opdateringer til traditionelle "flådede" Android-enheder en indviklet proces, der involverer Google, chipmakers OEM'er og luftfartsselskaber. Hvis Google ringer direkte til billederne, bliver vejen til frigivelse både kortere og mere jævn. Der er færre kokke i køkkenet.

David Singleton - Android Engineering Director

Den Chromebook-lignende tilgang har også sikkerhedsfordele. Adrian Kingsley-Hughes 'ofte citerede fordømmelse af Android som et giftigt helvede af sårbarheder er hyberbolisk, men ikke helt grundløs. Der er telefoner knap et år gammel, der måske aldrig får Heartbleed-fixen eller noget andet antal vigtige sikkerhedsrettelser. Hvis koden kommer direkte fra Google, behøver brugere ikke at vente et sted nær så længe på vigtige OS-opdateringer, og der bør være mindre forskel mellem Android-versioner, der kører på tværs af række Wear og TV-enheder.

Gør dette Android mindre åbent? Måske. Og vi har endnu ikke hørt noget officielt på nogen AOSP (open source) frigørelsesplaner til Android Wear - skønt det ikke er at sige, at det ikke vil ske. Det er klart, at der er en balance mellem at vedligeholde et open source-operativsystem og give producentpartnerne mulighed for at køre grovt over din platform. For Android Wear og Android TV er Googles kantning på siden af ​​kontrollen for at imødekomme sine økosystembehov og levere det, som den mener er den bedste oplevelse for brugerne.

Der er desuden tegn på, at nogle Android-telefoner muligvis bevæger sig i en lignende retning.

Googles tilgang til Android Wear og Android TV spejler dens Chromebook-hardwarestrategi.

"Android Silver", den rygtet linje med high-end "stock" Android-håndsæt, der siges at komme i begyndelsen af ​​2015, var ikke et sted at se på årets I / O-konference. Men i betragtning af mængden af ​​information om det, der kommer fra flere kilder, er "sølv" et rygte, der skal tages alvorligt. Læs mellem linjerne i nylige kommentarer fra Android Engineering Director Dave Burke, og det er svært at ikke komme væk med indtrykket af, at Android Silver faktisk er en ting.

Burke antager, at Android Silver ikke vil lykkes med Nexus-enhedsprogrammet, som nogle har hævdet, når de taler til ReadWrite på Google I / O. Men Silver, som vi i øjeblikket forstår det - i det væsentlige en massemarked, operatørgodkendt version af Google Play-udgaveprogrammet, med specialiseret hardware designet i partnerskab med Google - ville slot perfekt ind i virksomhedens nye vision for Android på tværs af mange skærme. Som Wear, TV og Chromebooks, har du hardware fra flere producenter med Google-kontrolleret software og hurtige opdateringer.

Bortset fra det rygtede "Sølv", ser den meget rigtige Android One-bestræbelse Google direkte på at administrere softwaren på denne nye linje med lager Android-enheder til nye markeder. Traditionelle "flådede" Android-telefoner går naturligvis ikke noget sted, men alligevel ser det ud til, at Google udskærer et rum til håndsæt med Google-styret software i både de høje og lave ender af smartphonemarkedet.

Kryddede Android-følgere vil bemærke, at vi har bevæget os i denne retning lige siden de første rygter om flere Nexus-telefoner. Mellem Android Wear, Android TV, Android One og mulige Android Silver håndsæt ser vi begyndelsen på en stærk stall af "rene Google" Android-produkter - enheder med software, som Google kan opdatere direkte.

Android på din Chromebook

En anden fascinerende, men underdiskusseret udvikling ud af dette års I / O-keynote var ankomsten af ​​Android-apps til Chrome OS. På overfladen virker det at køre Android-apps på en Chromebook som en ny måde at bringe velkendte mobile oplevelser som Vine og Flipboard til en større skærm på. Men denne funktionalitet bør ikke afvises som en gimmick - det er et kraftfuldt værktøj, som Google kunne bruge til at bygge bro over et stort funktionalitetsgap.

Undervurder ikke betydningen af, at Android-apps kommer til Chromebooks.

Lige nu, som en generel regel, hvis den ikke er tilgængelig som en webapp, kan du ikke køre den på en Chromebook. Sikker på, nogle Chrome-apps er tilgængelige i offline-tilstand, men operativsystemet er online-centreret og browser-drevet af design. Det er mindre en adgangsbarriere nu, end da de første Chromebooks blev sendt for tre år siden. Ikke desto mindre er det et forbigående ved bredere vedtagelse af Chromebook, og Google er helt sikkert opmærksom på dette. At bringe Android-apps til Chrome OS adresserer denne svaghed i Googles desktop tilstedeværelse ved at udnytte dens styrke i mobile applikationer.

De apps, der blev demonstreret ved I / O-keynote, var effektivt telefon- eller tabletversioner, der blev vist i et fast vindue på en Chromebook. Det er dog ikke for langt at forestille sig, at disse Chrome-baserede Android-apps med tiden muligvis kan skelnes fra de typer fuldskærmede, højdrevne, størrelse, der kan tilpasses programmer, vi bruger på Mac- og Windows-pc'er i dag. I de kommende år kunne Google Play Store blive en lige så vigtig destination for Chromebook-apps som i dag for telefon- og tabletindhold. I det væsentlige kunne det give Google en genvej til et fuldt blæst desktop-app-økosystem.

Google har muligvis fundet en genvej til et fuldblæst desktop-app-økosystem.

Vi ved endnu ikke de tekniske detaljer om, hvordan Android-apps fungerer på Chrome OS, men demo-apps, der blev vist under keynote, så ud til at køre naturligt på den Intel-baserede Chromebook Pixel. Hvis Google kan opfylde Sundar Pichais hovedtaler om at få apps til at fungere på Chrome OS med "så lidt ændring som muligt", kunne det åbne disse billige laptops til en ny verden af ​​produktivitets- og underholdningsmuligheder, der ikke er tilgængelige på aktuelle Chromebooks. Og hvis det sker, skal du kigge efter, at Chrome OS bliver en meget mere plausibel udfordrer for Windows og OS X for de fleste forbrugere, ikke kun dem, der har brug for en bærbar computer til lette webbaserede opgaver.

Intet af dette vil ske natten over. Men forudsat at Google spiller det lange spil her, skal dette være virksomhedens slutmål for Android-apps på Chromebooks - at plugge funktionshuller, der ikke kan udfyldes af webapps, selvom Chrome-browseren forbliver det centrale fokus i Chrome OS.

Vejen videre

Google I / O 2014 afslørede Googles vision for Android på næsten enhver computerenhed, du ejer - hvad enten det er en telefon, tablet, tv, ur, bil eller bærbar computer - med et ensartet designsprog på tværs af hver skærm. I 2015 og fremover indtager Android og materialedesign deres plads i hjertet af næsten enhver Google-hardwareindsats af enhver betydning. Og da den gør det, vil den nye Chromebook-inspirerede tilgang til Android-hardware sikre, at Googles nye designsprog ses af flere brugere end nogensinde før, og at disse brugere holdes opdaterede med OS-opdateringer. Når det gælder Chromebooks selv, vil tiden vise, om vi vil se et langsomt trick af udvalgte Android-apps på denne platform, eller om oversvømmelsesportene åbnes i en verden af ​​kraftfulde nye apps til Chrome OS.

Den årlige cyklus af nye telefoner og tablets fortsætter med Android L, 64-bit-processorer og den nye ART-runtime, der sikkert vil tage næste års Android-flagskibe til nye højder i hastighed og ydeevne. Og vi er ivrige efter at se, hvordan de store OEM'er tilpasser deres egne UI'er for at tage hensyn til reglerne for Materialedesign. En ting er helt sikkert - i 2015 vil kvælning af Googles design arbejde under en langsom, grim hud blive endnu mindre acceptabel end for tiden.

Avni Shah - direktør for produktstyring, Chrome

L Preview lægger tidlig kode i hænderne på OEM'er og chipproducenter, ikke kun appudviklere.

Vi ser også tegn på håb, når det kommer til at holde eksisterende enheder ajour med frisk software. Naturligvis er Nexus, Google Play-udgave, Android Wear, Android TV, Android One og (efterhånden) Android Silver-enheder, opdateringer stort set et ikke-problem. Men frigivelsen af ​​en tidlig udviklereksempel til Android L - inklusive kildekode - giver OEM'er også et forspring. "Når vi gør forhåndsvisningen tilgængelig, behøver vi ikke være så hemmeligholdt, " sagde Dave Burke ved I / O 2014-fireside-chatten, "så vi kan dele builds, vi kan dele flere kilder med siliciumsælgere." Burke foreslog også, at dette års L-udviklereksempel repræsenterer formen på de kommende ting til kommende Android-versioner - "vi vil fortsætte med at gøre det mest sandsynligt, muligvis ikke lovende, men ja."

Senere i 2014 går vi ind i den tredje alder af Android - den første var rodet, der var platformen før Ice Cream Sandwich, den anden var modningsprocessen, der fulgte gennem Jelly Bean og KitKat. Denne tredje generation af Android er mere end bare et mobilt operativsystem. Gennem det vil Google forsøge at gøre for tv-, bil- og bærbare computerrum, hvad smartphone-revolutionen gjorde for mobiltelefoner. Og det gør det, mens der opretholdes større kontrol over brugeroplevelsen - og opdateringsprocessen - end nogensinde før.

Tiden viser, hvor meget en succes dette vil være. Den største konkurrent inden for alle disse nye computergrænser er den almægtige Apple - en kæmpe inden for mobil og rygter vidt om at have sine egne smartwatch- og TV-ambitioner.

Men platformen er moden, og dens rækkevidde vokser. Men ting går ud, 2015 bliver et meget interessant år for Android.