Android auto i 2018: apps, google assistent, hvad der er ødelagt

Jeg er en stor fan af Android Auto. Faktisk er jeg en stor fan af alt, hvad der får folkets telefoner ud af deres fede fingre, mens de flyver ned ad motorvejen. Eller ved stoplys. Overalt, virkelig. Og den gode nyhed er, at vi har flere muligheder end nogensinde. En bilmontering og Bluetooth er OK. Apples CarPlay er ikke for forfærdeligt.

Men Android Auto er, hvad alle infotainmentsystemer bør stræbe efter at være. Det er let at bruge. Det ser dejligt ud.

Og det vigtigste er, at det ikke bare gør det upraktisk at bruge din telefon, mens du kører - det gør det for det meste, så du ikke engang ønsker at røre ved tinget.

Men alt er ikke perfekt i Googles implementering af en biltilstand. Så når vi går ind i et nyt år med hardware og tjenester - vel vidende om, at tingene i horisonten kan ændre vores synspunkter, når de kommer i fokus - lad os se på, hvad der fungerer, og hvad der skal forbedres.

Android Auto er den sikreste - og nemmeste - måde at bruge din telefon i din bil.

Android Auto: Det grundlæggende

Din bil "kører" ikke Android Auto. Det bages ikke indfødt i dit køretøj. (Endnu.) Nej, uanset om du har et fabriksinfotainmentsystem eller en eftermarkedshovedenhed, skal du stadig kæmpe med den crappy indbyggede brugergrænseflade. Det er bare en kendsgerning om livet.

Android Auto er separat og kører sammen med denne fabriksoplevelse. Den drives af din Android-telefon. Apperne lever på din Android-telefon. Og det er en god ting. Fordi enhver bil, der kan bruge Android Auto, kan bruge din Android Auto. Dine apps. Din musik. Din oplevelse.

Google Maps på Android Auto.

Den største ændring for Android Auto i det sidste år eller deromkring kom faktisk i slutningen af ​​2016. Indtil da var Android Auto en app på din telefon, der projicerede sig selv på en bils infotainmentskærm, og kun den skærm. Din telefon vil blive mørk og effektivt (men ikke helt) låse dig ud, mens den udførte den tunge løft og projicerede et førervenligt UI ind i bilen.

Nu? Android Auto starter som en fremragende telefonbaseret biltilstand app. Det betyder ikke noget, hvor gammel din bil er, eller om den overhovedet har en radio, ligeglad med en med en 7-tommers skærm. Ingen dyre eftermarkedinstallationer og ingen at skulle beskæftige sig med potentielt klodsede ledninger. (Mere om det på et sekund.)

Men hvis du har en kompatibel hovedenhed, får du en større og bedre oplevelse. Større albumkunst. Større kort. Store berøringsmål. Og noget, der er mere indbygget, som for mig får det til at føle sig som noget, du bruger og ikke nødvendigvis lege med. Du er i øjeblikket nødt til at tilslutte din telefon for at den skal fungere, selvom det vil begynde at ændre sig i år, da trådløse forbindelser endelig ser dagens lys.

Men stort set, uanset om du bruger telefonversionen af ​​Android Auto eller in-dash-sorten, er de stort set den samme oplevelse.

Og selvfølgelig kan du tale med din bil med Android Auto. Hvis du har en "snak" -knap på dit ratt, skal du alligevel bruge den. Hvis du ikke gør det, kan du trykke på mikrofonknappen på skærmen. Eller du kan bare få din telefon indstillet til at svare på "OK, Google", og det vil automatisk tage sig af tingene.

Hvilke biler har Android Auto-kapacitet indbygget? Meget, med mere tilføjet hele tiden. (Google siger dog mere end 400). Og eftermarkedsindstillinger fra Pioneer, Kenwood, Sony og mere gør den fulde Android Auto-oplevelse tilgængelig for stort set alle med et dobbelt-DIN-hul i deres instrumentbræt.

Der er dog nogle holdouts. BMW? Glem det. Mercedes? Kun hvis du er heldig. Og Mazda kæmper stadig for at tilføje Android Auto af en eller anden grund.

At vælge en app, der skal bruges på Android Auto, er så simpelt som at pege på en finger.

Android Auto: apps

Hver app, der fungerer på den indbyggede version af Android Auto, fungerer på telefonversionen af ​​Android Auto. Det skyldes, at der ikke rigtig er nogen specielle apps til Android Auto. Tænk i stedet på AA som en ramme for eksisterende apps, der omarbejder funktioner til en bilvenlig grænseflade. Google Maps er Google Maps - det sker også for at arbejde på Android Auto. Pocket Casts er den samme store podcatcher, som også tilfældigvis fungerer på Android Auto. Waze er Waze.

Du kan placere Android Auto-apps (erm, apps, der også fungerer på Android Auto) i tre kategorier: Underholdning, beskeder og kort. Hvor mange er der? Jeg ved ikke. Googles salgsfremmende side er ufuldstændig. Men det er et temmelig dybt arkiv.

Ikke hver app fungerer med Android Auto - og apps, der arbejder med Android Auto, skal følge et temmelig specifikt sæt retningslinjer for brugervenlighed og sikkerhedsmæssige årsager. Du vil ikke se video, mens du kører. (Og du burde virkelig ikke alligevel.)

Og for at komplicere sager lidt yderligere, fungerer den Uber-populære Waze - som altid har været en kortlægning-app på din telefon - på Android Auto på fuldskærmsoplevelse, men ikke på telefonversionen af ​​Android Auto. Gå figur.

Android Auto Startskærm.

Android Auto-brugergrænsefladen

Du kan tænke på Android Auto som et system i et system. Det har baggrund og en slags startskærm. Men du bruger kun en applikation ad gangen med underretninger på et minimum, og kun fra messaging-apps, der er blevet udvidet til Android Auto. Hele pointen er selvfølgelig at have et par distraktioner som muligt, mens de stadig er i stand til at bruge tingene.

De vigtigste indstillinger er alle forankret i bunden af ​​skærmen. Navigation. Telefonopkald. Din hjemmeskærm. Lyd. Det er her du skifter mellem apps og åbner appvælgeren, hvis du har mere end én i en given kategori. (Og det gør du sandsynligvis.)

Startskærmen tilpasses med oplysninger fra din Google-konto. Vejret dukker op her. Kommende begivenheder vises. De seneste opkald (indgående og udgående) og beskeder vises. Alle aktuelle medier, der har spillet, er her. Og det hele foregår på en letlæselig, lettere at håndtere måde.

Underholdningsapps på Android Auto

Google Play Musik på Android Auto.

Mens "underholdning" ikke er det rigtige ord for denne underkategori af Android Auto-apps (teknisk er det "lyd"), er det tæt nok. Musik-apps er derinde. Google Play Musik er normalt inkluderet som standard. Og som du kunne forvente, fungerer det godt på Android Auto. Men det er langt fra det eneste valg. Spotify understøttes. Amazon Music er derinde. Så også Pandora og Deezer. Som andre er.

Podcast-apps - podcatchere - falder også ind i denne kategori. Googles egne er naturligvis indbygget i Google Play Musik. Men andre apps som Pocket Casts og Dogcatcher og BeyondPod har inkluderet Android Auto.

Android Auto er ligeglad med hvad du lytter til. Det er bare bekymret for, hvordan det ser ud. Med henblik herpå ser hver lydapp ud og fungerer stort set på samme måde med de samme stylede knapper og menuer. Det er ved design, og det fungerer generelt ret godt.

Meddelelsesapps på Android Auto

Skype er tilgængelig til Android Auto. Hvis det ikke giver dig en følelse af frygt, ved jeg ikke, hvad det vil. Men for så distraherende som meddelelsesapps har en tendens til at være på en telefon eller computer, har Android Auto gjort det godt for at bevare, hvad der ellers er et sort hul med meddelelser - du kommer aldrig ud af denne - og gør det til noget sikkert og brugbart.

Det er simpelt, virkelig. En messaging-app på Android Auto dirigerer appen til din skærm i form af en anmeldelse - og ikke selve meddelelsen. Du kan vælge at lytte til det eller ej. Og du kan vælge at svare med din stemme eller ej. Det er det. Den læser beskeden højt (hvilket kan være sjovt, afhængigt af meddelelsen, og om der er nogen i bilen), og du kan svare.

Dette gælder for ting som sms-beskeder, Skype, WhatsApp - alt, hvad der understøtter Android Auto. Din oplevelse vil variere afhængigt af frekvensen af ​​meddelelser - at blive bombarderet er især irriterende her - og af hvor mange emoji dine børn måske bruger i en enkelt strækning. Du har ikke levet, indtil Android Auto giver dig en aflæsning af guldstjerne guldstjerne enhjørning vandmelon regnbue belysning bolt smiley ansigt canadiske flag klapper manglende tand bøje bøje bøje bøje bøje bæsje bue fyrværkeri fyrværkeri hjerte hjerte bøje.

Og det ville være kort.

Du kan også starte meddelelser ved hjælp af bare din stemme. Igen, hele ideen er at holde dine øjne på vejen.

Kortlæg apps på Android Auto

Du kan have en hvilken som helst navigationsapp på Android Auto, så længe det er Google Maps eller for nylig Waze. (Tilfældigtvis er begge disse apps ejet af Google.)

Dette er en af ​​de tidspunkter, hvor manglen på valg skulle beklages. Men på den anden side ved jeg ikke, hvilken anden app jeg ville bruge.

Begge apps tilslutter sig din kalender, så kommende destinationer er bogstaveligt talt et tryk væk.

Hvilket skal du bruge - Google Maps eller Waze? Som jeg forklarede i mit dybe dykke, brugte jeg Google Maps, når jeg ikke ved, hvor jeg skal. Det har fået bedre routing, og brugergrænsefladen til kortet er meget bedre. Jeg bruger Waze, når jeg ved, hvor jeg er, eller når jeg får besked i realtid om farer (eller hastighedsfælder).

Telefonopkald på Android Auto

Telefonopkald på Android Auto.

Ja, du kan også foretage telefonopkald via Android Auto. Når du er tilsluttet, dirigeres al medielyd over USB-forbindelsen. Men telefonopkald er stadig en Bluetooth-sag.

Android Autos kontakter og dialer udføres i det samme "Material Design" -program, som du kan finde på en telefon. Fordi - vent på det - de er nøjagtigt de samme apps, du har på din telefon, bare med output designet til Android Auto.

Du kan bruge en traditionel opkaldstastatur, hvis du er stille. (Der er også et komplet tastatur gemt væk her, selvom jeg sjældent bruger det.) Du kan ringe med din stemme. Du kan nemt besvare og afvise opkald.

Hvis du har en indbygget mikrofon i din hovedenhed - og hvis du bruger oplevelsen på fuld skærm, gør du det sandsynligvis - ruter Android Auto igennem det, ligesom det skal.

Google Assistant på Android Auto

Måske endnu vigtigere er, at Android Auto har fuld adgang til Google Assistant. Næsten alt hvad du kan bede din Google om at gøre på din telefon, kan du også gøre i Android Auto ved kun at bruge din stemme.

Har tilsluttede lys? Befal dem til at tænde, mens du kører hjem. Foretrækker du manuelt at indstille termostaten på din pendler? Bare fortæl Google Assistant om at gøre det. Det er ligeglad med, hvor du er. Det gør det bare.

Det samme gælder for alle de tilfældige spørgsmål, vi stiller Google. Hvilken tid går solen ned? Hvor mange film har George Clooney været i? Lugter hunde og bier frygt? Hvis du har indbygget Google Assistant, betyder det, at du kan besvare ethvert tilfældigt spørgsmål, dine børn råber på dig fra bagsædet.

Med andre ord er Google Assistant den samme på Android Auto som på din telefon. Fordi Google Assistant er på din telefon.

Hvad er ødelagt, og hvad er det næste

Android Auto er ikke perfekt. Og så simpelt som det er, er der en masse variabler på arbejde her - især når vi taler om AA-oplevelsen på fuld skærm og ikke bare bruger den som en biltilstand på din telefon.

Hvis der har været en enkelt bugaboo, der skal kaldes, er det forbindelsesproblemer.

For at Android Auto skal være rigtig god, skal forbindelsen arbejde første gang, hver gang.

Igen, masser af variabler her. Selve telefonen. (Er det USB-C? MicroUSB? Gjorde producenten noget stumt, når det fornemmer, at der er tilsluttet et kabel?) Der er selve kablet. (Er der produktionsfejl, eller en anden ejendom, der får den til at fungere ordentligt?) Der er uanset hvad telefonens forbindelse til - det være sig et fabriksinstalleret infotainment-system eller eftermarkedshovedenhed. (Og hvad med eventuelle forlængerledninger, der bruges sammen med dem?)

Det er også noget, der kan tænkes, vil blive rettet - eller i det mindste omgået - med tilføjelsen af ​​trådløse forbindelser til Android Auto. Selvom en mands fix er en andens problem, der venter på at ske.

Jeg vil også se mere kontrol over, hvilke apps der vises på Android Auto. For eksempel: Jeg har appen New York Times på min telefon, men jeg vil ikke nødvendigvis have, at den vises på min Android Auto-liste. Der skal være en mulighed for at skjule apps fra appvælgeren. Jeg har seks apps i min underholdningsappvælger. Men jeg lytter kun til to - og en af ​​dem kræver, at jeg ruller ned et par gange, når jeg skifter mellem de to.

Bundlinjen

Gribes til side, så meget er det sandt: Der er ingen bedre oplevelse i bilen end Android Auto. Det er et af disse kæledyrsprojekter, der ikke får så meget kredit, som det fortjener - og det er alt for ofte en sjælden ting i denne branche.

Android Auto har vist, at det er muligt at oprette en distraktionsfri grænseflade, der er anvendelig. Android Auto er nem at bruge. Det er intuitivt, og det fungerer bare. Og det er sikkert.

Og Android Auto ser fantastisk ud. Det er et af de bedre eksempler på design, der møder både form og funktionsmål i den samme pakke. Det får enhver fabriksinfotainment-brugergrænseflade til at ligne det fuldstændige affald, som det generelt er. Det får Apples CarPlay til at virke så kedeligt, som det er blandet.

Og at Android Auto nu er tilgængelig for alle med en Android-telefon er et kæmpe skridt mod at kurere et af de største forhindringer på vejen - at få vores telefoner ud af vores hænder.