Internettet har arbejdet sig op til en smule skam i weekenden om en uskyldig systemniveau-funktion, der har eksisteret siden Android 2.2 Froyo. Valgmuligheden "Sikkerhedskopiér mine data" - findes under "Indstillinger> Sikkerhedskopiering og nulstilling" på de fleste Android-telefoner - gør det muligt at sikkerhedskopiere bestemte ting, inklusive Wifi-adgangskoder, til skyen. Den aktuelle indstillingsetiket lyder:
"Sikkerhedskopier applikationsdata, Wi-Fi-adgangskoder og andre indstillinger til Google-servere."
Og det er præcis, hvad det gør. Fjern markeringen i afkrydsningsfeltet, og du bliver informeret om, at Googles kopi af dataene renses fra dets servere, som det burde være.
Afkrydsningsfeltet vises for brugere under installationsprocessen, og etiketten er meget klar over, hvad der vil ske, hvis du lader det være aktiveret. Årsagen til funktionens tilstedeværelse er også tydelig at se - den formodes at gøre processen med at opsætte nye enheder lidt hurtigere ved at trække dine personlige indstillinger og netværksdetaljer ned fra skyen. Ja, inklusive din Wifi-adgangskode.
Hvis du ikke er tilpas med at Google opbevarer en kopi af dine ting, skal du blot fjerne markeringen i boksen. Samme aftale, hvis du skifter mening efter faktum - fjern markeringen i boksen, og Googles kopi af dine Wifi-adgangskoder går op i røg. Det har været sådan, siden funktionen først blev introduceret for tre år siden.
Men i lyset af den nylige kontrovers om regeringsovervågning ser historien ud til at have taget en ny vinkel, hvor der vises artikler, der antyder, at Google skaber en enorm database med alle verdens Wifi-adgangskoder på et praktisk, NSA-tilgængeligt sted.
Selv om det er sandt, at Google som et amerikansk firma kunne tvinges til at overgive disse data til myndighederne, er Wifi-adgangskoder måske nogle af de mindst følsomme bits af data, der er gemt på din Google-konto. Ved siden af det væld af meget personlige oplysninger, som Google er betroet, er Wifi-adgangskoder, der let kan ændres og let fjernes fra Googles servere, en mindre detalje.
Hvis Google indsamler disse ting skjult gennem Android, ville det være en mere alvorlig sag. Men funktionen til sikkerhedskopiering af data er almindelig at se, hver gang du opretter en Android-enhed, mens den er let at deaktivere til enhver tid. Og det er præcis, hvad det er - en sikkerhedskopi. Du giver ikke Google tilladelse til at snuse rundt på dine netværk uafhængigt ved hjælp af disse detaljer.
I en erklæring, der blev afgivet til Ars Technica i juli, sagde en Google-talsperson, at de personlige sikkerhedskopieringsdata er "krypteret i transit", men ikke kunne tale med, om de var krypteret på Googles servere. Fra et anti-snooping perspektiv er spørgsmålet om, hvorvidt det er krypteret "i hvile", for det meste akademisk. Medmindre der blev truffet ekstraordinære foranstaltninger, ville Google helt sikkert have midlerne til at dekryptere det og ville ifølge loven kræve det. Måske mere til det punkt, hvis et regeringsorgan virkelig ønsker at overvåge dit hjemmenetværk, har de sandsynligvis ikke brug for Googles hjælp til at gøre det.
Det er også værd at bemærke, at situationen med hensyn til opbevaring af Wifi-adgangskoder i skyen på ingen måde er begrænset til Android - Apples iOS gemmer Wifi-detaljer (blandt andet) i iCloud-sikkerhedskopier. Derfor gendanner en iPhone også dine Wifi-adgangskoder. Microsofts Windows 8 har også en lignende funktion. Efterhånden som flere af os jonglerer med flere enheder, bliver denne slags ting mere almindelig.
Så som med mange andre Android “sikkerhed” skræmmer, vil vi ikke miste søvn over Googles sikkerhedskopi af vores netværksdetaljer. Men hvis du hellere vil fravælge dig, er du bare et afkrydsningsfelt væk, ligesom du har været de sidste tre år.
