Chromebooks har et ry for at være en maskine, der kun er online. Selvom det var sandt, da de først kom ud, har tingene ændret sig. Der er ingen tvivl om, at det at have en forbindelse til internettet er den bedste måde at bruge en Chromebook - eller en hvilken som helst bærbar computer for det meste - men Chrome OS har udviklet sig, og der er masser af apps, der lader dig gøre dine ting, mens du ikke er online.
Siden introduktionen af det, Google kaldte "Pakket apps", har det været temmelig let at oprette applikationer til Chrome, der kan være selvstændig og køre alt lokalt. Chrome har et filsystem, og programmer kan gemme data og hente dem efter behov. Vi har en tendens til at tænke på Chrome som en browser, men det er mere. Det er en fuldgyldig applikationsplatform og designet til at lade tredjepartsprogrammer køre uden for det, vi kalder browservinduet. Du behøver ikke at gøre tingene på samme måde som Microsoft eller Apple gør for at bringe "rigtige" applikationer til live, og Google - såvel som masser af andre - gør netop det.
Hvis du besøger Chrome-butikken, finder du et pænt udvalg af spil, tekstredigerings- og skriveværktøjer, underholdningsfunktioner og værktøjer, der ikke har brug for en internetforbindelse for at køre. Du kan endda finde værktøjer, som webudviklere kan bruge til at pakke deres egne applikationer til at arbejde med Chrome, mens brugeren er offline. Kendte virksomheder som Autodesk og Amazon har apps, der kan bruges offline, du finder kodeditorer til næsten ethvert sprog, og du kan endda spille Cut the Rope uden en netværksforbindelse. Alle de apps, du finder, er ikke gode (en anden ting, du finder på nogen platform), og der er nogle alvorlige huller i markeringen, hvis du har brug for at redigere video, foto eller lyd på professionelt niveau. Men med apps som Kindle og Evernote og Pocket til rådighed, såvel som at være i stand til at afspille musik og film, mens du ikke har forbindelse, finder du masser at gøre uden en WiFi-forbindelse.
Google er også godt repræsenteret her. Du kan fastgøre film og tv-shows gennem Google Play Film og TV, bruge din kalender og e-mail, ligesom du ville gøre på enhver bærbar computer offline, og du kan endda konfigurere Google Drev til at holde lokale filer synkroniseret med den samme sky, du ville bruge på enhver anden computer - inklusive din telefon. Og aktivering af offlinetilstand i Google Dokumenter giver dig mulighed for at bruge apps til tekstbehandling, regneark og præsentationer, når som helst du kan lide det, som let kan holdes synkroniseret online, når du har adgang til internettet.
Naturligvis er hver bærbar computer bedre med en internetforbindelse. Internettet er fremtidens platform, og vi ser Microsoft og Apple gøre deres webservices bedre hvert år og gøre gode måder, hvorpå vi kan bruge dem fra vores computere. Google har et ben her oppe, fordi de har været en internet-første virksomhed siden begyndelsen. Da de fortsætter med at forbedre Chrome - og lære brugere at kende ideen om Chromebooks ved at få skoler og virksomheder om bord - fortsætter kløften mellem Chromebooks og "rigtige" bærbare computere, hvad enten de er ægte eller opfattede, tæt.
