For nylig opdaget online, hvor et varemærke, der indleverer en "Huawei 7P", ryger fabrikken igen. Der er tale om, at dette kan være en slags opfølgning af den Huawei-fremstillede Nexus 6P, måske i en større tabletformfaktor. Med Google I / O kun en måned væk er der endda spekulationer om, at en sådan enhed endda kunne bryde dækning på Googles årlige udviklerkonference, ligesom den første Nexus 7 gjorde tilbage i 2012.
Indtil vi ser noget mere konkret, er der ingen måde at vide med sikkerhed, om Huawei og Google samarbejder om den næste Nexus-tablet. Men omstændighedens beviser for det er fristende.
Det er temmelig tydeligt, at Huawei værdsætter sin involvering i Nexus-programmet. "Det har altid været en drøm for Huawei at arbejde med Google for Nexus 6P, " fortalte Huawei-VP for F & U Eric Fang til Android Central i Beijing sidste år. "Vi tror, at Huawei rykker op til eliten og det høje sortiment, " tilføjede Fang. "Så med hensyn til hardware og kommunikation kan vi hjælpe Google med at udvikle produkter af høj rækkevidde."
Huawei er helt klart endnu ikke færdig med Nexus.
At samarbejde om et Nexus-produkt er en måde for Huawei at nå et langvarigt mål - at øge sin brandmærke og etablere sig som en enhedsproducent på vestlige markeder, især De Forenede Stater. Og det er ikke gjort endnu. Huaweis Device VP for smartphones, Chanzhu Li, fortalte PC Mag på Mobile World Congress i februar, at virksomheden var i diskussioner med Google om det næste samarbejdsprodukt.
"Jeg tænker på et udgangspunkt. Vores lokale team diskuterer det næste produkt med Google, " fortalte Li til publikationen. "Indtil videre er det ikke klart, men der er mange muligheder at udforske."
Nexus-udviklingscyklusser er notorisk hurtige - den originale ASUS Nexus 7 kom til udførelse på kun fire måneder.
Det er uklart, om Li bevidst blev bundet. Men selvom arten af Huaweis næste Nexus ikke var klar tilbage i februar, har Nexus-udviklingscyklusser været notorisk hurtige.
"Den første udfordring er, at vi har en meget kort udviklingscyklus, " fortalte Eric Fang efter 6P's lancering. Faktisk blev den originale Nexus 7 2012 tilsyneladende undfanget på CES i januar og klar til at gå fire måneder senere.
På smartphone-siden peger de mest troværdige rygter indtil videre på, at HTC samarbejder om at lancere et par til Nexus-håndsæt senere på året. Hvis ting spiller ud på denne måde, ville Huawei være en naturlig partner for en Nexus-tablet i 2016 i betragtning af sin aktive udvikling af eget-brand Android-skifer og dens globale rækkevidde. Og hvis vi - i det mindste indledningsvis - ser på en Wifi-kun Nexus-tablet, med færre regulatoriske bøjler at springe igennem, er en dev-cyklus så hurtig som 2012-Nexus 7 ikke ude af spørgsmålet.
Alligevel, hvorfor vende tilbage til 7-til-8-tommer plads, når tablets generelt griber ind på bærbar territorium med stadig større skærme? Succesen med de to første Nexus-tabletter kan muligvis forklare dette. Mindre og billigere Nexus-tabletter var store sælgere og mere bredt populære end de større, dyrere Nexus 9, der fulgte. Samtidig flyver Googles egen Pixel C - faktisk en Nexus i alt bortset fra navn - ikke nøjagtigt fra butikshylder.
Indtil Android realistisk kan udfordre Windows i produktivitet og multitasking, eller iOS i sit tablet-app-økosystem, vil mindre, billigere Android-skifer være den bedre mulighed for massemarked.
En ny 7- eller 8-tommer Nexus ville give Google mulighed for at fremvise Android Ns nye split-screen multitasking-funktioner i et tilgængeligt, relativt billigt produkt. Google har en ivrig partner i Huawei, og virksomheden har vist med sin egen produktportefølje, at det er i stand til at bringe premium metalkonstruktion til billigere enheder. Så vidt internt går, har Qualcomm nu store mellemstore chips som Snapdragon 652, der komfortabelt kan håndtere 2K-skærmopløsningen på en sådan tablet.
En mindre, billigere Nexus-tablet kunne give Google et massemarkedsvindue til Android Ns multitasking-funktioner.
Varemærket "Huawei 7P" forbliver noget af et mysterium. Det er usandsynligt, at Google vil sprænge Nexus-mærket, og lige så usandsynligt, at Huawei ville kanalisere sin egen 6P i et helt uafhængigt produkt. Men Huawis hjemland Kina giver en mulighed. Ligesom Lenovo solgte en modificeret Nexus 6 i Kina som Moto X Pro, ser Huawei muligvis ud til at frigive en version af en fremtidig Nexus-tablet i landet, måske med sin egen EMUI-software ombord.
Så vi ved stadig ikke noget med sikkerhed. Men der er en overbevisende sag, der skal gøres for Googles udvikling af en fremtidig 7- eller 8-tommer Nexus-skifer. Tidsrammerne for tidligere Nexus-tabletter antyder, at de relativt hurtigt kan gå fra koncept til virkelighed, og Huawei har motivet og midlerne til at hjælpe Google med at bringe et sådant produkt til live. Hvad angår Nexus 7P eller Huawei 7P? Det kan lige så godt være en fristende ledetråd eller en total rød sild.
Når det kommer til frigivelse af timing, er min magefølelse, at det er mere sandsynligt, at Google venter til slutningen af sommeren, hvor Android N forventes officielt at debutere på enhver ny hardware-lancering. Når det er sagt, ville en frigivelse af Nexus-tablet fra midten af cyklen ikke være hidtil uset.
I øjeblikket er vi bare nødt til at vente og se, hvilken form den næste Nexus tablet tager. Hold den låst til Android Central i de kommende måneder for at være den første til at vide det.
