Facebook har officielt trukket sit kontroversielle Free Basics-projekt i Indien tilbage efter en dom fra landets tele-regulator, der forbyder differentiel prisfastsættelse for nul-klassificerede platforme. Den indiske teletilsynsmyndighed (TRAI) kom med afgørelsen tidligere i denne uge, efter måneders overvejelser, hvori den søgte kommentarer fra offentligheden om fordelene ved differentieret prisfastsættelse.
Selvom Free Basics var placeret som en tjeneste, der havde til formål at give millioner af fattige mennesker fri adgang til internettet, var dens udførelse fejlagtigt, da tjenesten var begrænset til et luftfartsselskab, Reliance. Ved at stille et begrænset sæt websteder og tjenester til rådighed via Free Basics kontrollerede Facebook endvidere, hvad folk ser, når de kommer online for første gang.
Tjenestens udgang i Indien kommer på en tweet af Facebook-bestyrelsesmedlem og venturekapitalist Marc Andreessen, der sagde, at landet ville være bedre økonomisk, hvis det ikke var for "antikolonialistiske" ideer som netneutralitet. Hans kommentarer trak internetbrugere fra hele landet op, og Mark Zuckerberg tilbyder også en erklæring, der distancerer sig selv (og Facebook) fra kontroversen:
Jeg vil gerne svare på Marc Andreessens kommentarer om Indien i går. Jeg fandt, at kommentarerne var dybt foruroligende, og de repræsenterer ikke den måde Facebook eller jeg overhovedet tror.
Indien har været personligt vigtigt for mig og Facebook. Tidligt i min tænkning om vores mission rejste jeg til Indien og blev inspireret af menneskets menneskelighed, ånd og værdier. Det styrkede min forståelse af, at når alle mennesker har magten til at dele deres oplevelser, vil hele verden gøre fremskridt.
Facebook står for at hjælpe med at forbinde mennesker og give dem stemme til at forme deres egen fremtid. Men for at forme fremtiden er vi nødt til at forstå fortiden. Efterhånden som vores samfund i Indien er vokset, har jeg fået en dybere forståelse for behovet for at forstå Indias historie og kultur. Jeg er inspireret af, hvor store fremskridt Indien har gjort med at opbygge en stærk nation og det største demokrati i verden, og jeg ser frem til at styrke min forbindelse til landet.
Selvom Free Basics ikke længere er tilgængelig i Indien, fortsætter tjenesten med at operere i over 30 lande rundt om i verden.
Kilde: Times of India
