Et par dage med onstar i bilen lte

I betragtning af omfanget af mobile enheder med deres egne LTE-dataforbindelser, inklusive telefoner og nu tabletter, har jeg ikke helt forstået appellen med at have en dedikeret mobildataforbindelse i bilen. Efter at have tilbragt et par dage med LTE til rådighed i bilen, er jeg begyndt at ændre min tone lidt på situationen.

Efter at have brugt det, er det tydeligt, at der er en masse grunde til, at det giver meget mere mening end bare at stole på individuelle forbindelser til din telefon eller tablet - det virkelige spørgsmål er, hvor meget du ville være villig til at betale for det. Læs sammen og se, hvor nyttigt jeg fandt, at integreret LTE i bilen var i den virkelige verden.

En 'indstil det og glem det' installationsprocessen

Jeg havde mulighed for at teste GM's nye LTE-produkt i bilen, som drives af OnStar og AT&T, på en ny Buick Encore. Bilen er fyldt med teknologi af alle slags, men de ting, der virkelig appellerer til gadget nerds kommer i vejen for en dedikeret LTE-forbindelse til bilen og dens evne til at være et rullende hotspot for enhver enhed omkring den.

Processen med at opsætte den kunne ikke være enklere - tryk på en dedikeret OnStar-indstillinger-knap på bagspejlet, så har du muligheden for at vælge (eller tale en stemmekommando for) hotspot-indstillinger. Dash-displayet viser et Wifi-netværks navn og adgangskode et stykke tid - skriv det ind på dine telefoner eller tablets, så er du i gang. Hotspot er tilgængeligt, når bilen kører, og udsender altid sin SSID (som kun kan ændres med OnStar-appen).

Opsætningsprocessen er så enkel som mulig, men det garanterer ikke, at du finder det værd at pengene.

GM tilbyder en brug på tre måneder - eller 3 GB, alt efter hvad der kommer først - prøve af tjenesten med alle nye biler, der har kapacitet. Efter prøveperioden er der et par forskellige måder at holde det kørende, afhængigt af hvordan du vil gøre tingene. Du kan købe et månedligt abonnement på 200MB for $ 10, 1GB for $ 20, 3GB for $ 30 eller 5GB for $ 50 - med en $ 5 rabat på de mindste to spande, hvis du er en OnStar-abonnent. Der er også engangsspande på 250MB for en dag eller 10 GB i et år på $ 5 og $ 200, med en $ 50 rabat på sidstnævnte for OnStar-abonnenter.

Det er branchestandard priser på mobildata, som du normalt betaler for enhver anden mobilenhed, men jeg er i lejren med at tro, at de ikke tilbyder så meget værdi, i betragtning af at de er bundet til bare din bil. Den eneste store advarsel ved alt dette er, hvis du er en AT & T-kunde - så har du muligheden for at tilføje en OnStar LTE-konto til din nuværende Mobile Share Plan for $ 10, ligesom en tablet. Efter at have gjort det, trækker bilen fra din eksisterende datapand, hvilket betyder, at du ikke administrerer en helt ny konto.

Brug af det og tilslutningshastigheder

Uanset om du ser på at betale for en tilbagevendende månedlig dataplan, en fast årlig datapand eller $ 10-tilføjelse til din AT&T-konto, er banen for LTE i bilen den samme. Fordi du kører en kæmpe bil og ikke en lille telefon, får du en meget større antenneopsætning og tonsvis af strøm til at give dig det bedste skud på et konsistent og kraftfuldt LTE-signal. Og med din telefon tilsluttet dette Wifi-netværk i stedet for sit eget cellenetværk, formentlig holder dit mobilbatteri sig længere i bilen, når det ikke hopper mellem tårne, der prøver at holde en forbindelse (selvfølgelig USB-stikkontakter og 110V-stikkontakter hjælper, også).

Hastighederne er ikke lynhurtige, men de er ensartede, og signalet er langt stærkere end en telefon.

I min tid med det har jeg fundet begge ud til at være sandt, og overraskende er kombinationen virkelig dejlig at have. WiFi-hastigheder, når de er tilsluttet bilen, svævede omkring 10 Mbps både ned og op, hvilket ikke er lynet hurtigt, men er i overensstemmelse med hvad jeg får fra AT&T på min telefon midt på dagen i byen. (Bemærk også, Wifi-netværket er 2, 4 GHz og rapporterer som en 65 Mbps forbindelse, så det er åbenbart ikke den hurtigste router derude.) Jeg var ikke i stand til at køre ud til et mere landligt sted for test, men når som helst ramte jeg en hastighedstest på min telefon fik jeg de samme numre. Ved disse hastigheder er konsistensen nøglen.

Jeg så også værdien ved at have en højere-drevet antenne på bilen, da jeg var i parkeringshus. Under jorden i en tyk betongarage havde jeg stadig en Wifi-forbindelse på min telefon længe efter at dens egen LTE-forbindelse havde bit støvet … og igen var hastighederne der stadig. Det er ikke noget, du tænker på hver dag, men når du er i et parkeringshus - eller et andet lavt signalområde - forsøger at sende besked til nogen om at fortælle dem, hvor de kan finde dig, vil du virkelig gerne have den forbindelse.

Så er der selvfølgelig factoring i brugen af ​​hotspot til dine børn i bagsæderne i bilen. I stedet for at give dem et par LTE-aktiverede tabletter, der kan bruge data overalt, kan du give dem Wifi-enheder, der kan forblive tilsluttet på farten til bilture, men mister deres kapacitet til at tømme data-spand, så snart motoren er slukket. Og du behøver ikke at bryde dig med at tænde for din egen telefons hotspot og tilslutte den, hver gang du er i bilen - bare tænd for bilen, så er du god til at gå. Jeg kan ikke sige, at jeg testede dette, fordi jeg ikke har børn, men det er ikke et stort spring for mig at betragte dette som en reel funktion.

Faktisk en dejlig funktion at have

Faktisk at tilbringe nogen tid i en bil med en LTE-hotspot er begyndt at få mig til at dreje hjørnet på dens anvendelighed og værdi. Når jeg gik ud af huset og til bilen, begyndte jeg simpelthen at forlade Wifi, vel vidende, at så snart jeg startede bilen (i dette tilfælde med fjernstart, da jeg nærmede mig), havde jeg en stabil Wifi-forbindelse klar til at køre. Min telefon gemte lidt batteri ved at bo på den Wifi-forbindelse snarere end mobiltelefon, og da jeg streamet musik til stereoanlægget via Pandora-appen vidste jeg, at det aldrig ville blive skåret ud.

Værdien af ​​LTE i bilen er bestemt der, men hvorvidt det giver tilstrækkelig værdi til at ende med at betale for det månedligt, er et andet spørgsmål. For folk med en AT&T Mobile Share Plan, tror jeg, at $ 10-tilføjelsen er en relativ no-brainer for at have en mere robust LTE-forbindelse i bilen og muligheden for at dele mobildataene til andre enheder ganske enkelt. Men hvis du ikke er i AT&T, er det svært at vide, om du vil bruge nok data i bilen hver måned til at retfærdiggøre, at du har en separat dataplan til at administrere. De fleste mennesker vil nyde 3 GB gratis data - det ved jeg, jeg gjorde - når de først køber en ny LTE-udstyret GM-bil, men jeg forventer, at prisfastsættelsen vil skade konverteringsfrekvensen for ikke-AT & T-kunder, når de tager alt i betragtning.