Sidste uge sendte en af mine venner mig et skærmbillede af hendes Facebook "On This Day" -feed, hvor jeg prøvede at få alle til at forlade Facebook til Google+. Hun lo, og det gjorde jeg også, men jeg tænkte stadig på et par dage senere.
Google lukke ned det langsomt døende sociale netværk var ikke en overraskelse, og det var ikke rigtig noget, der forstyrrede mig, men at huske det oprindelige løfte fra Google+ efterlod mig lidt vred. Ved starten var Google+ fortsættelsen af denne større vision, som virksomheden havde for sine tjenester, og at hele visionen nu er helt forsvundet.
Og jeg kommer sandsynligvis ikke til at komme over det.
Længe før Google+ fik jeg hele min familie tilknyttet Hangouts og Google Reader. I løbet af det år havde jeg næsten alle, jeg kendte, ved at bruge dem begge, og det var fantastisk. Da Google Voice kom ud, tilmeldte hele min familie sig også det. Dette var en Google-familie, og de fleste af mine venner fulgte efter. Det økosystem, jeg havde skabt for mig selv, var fantastisk. Jeg behøvede ikke at kende nogens telefonnummer. Jeg behøvede ikke at have en masse forskellige messaging-apps installeret. Alt fungerede bare.
Den eneste hindring for indrejse var en Google-konto, og alle havde ikke kun en af dem, men elskede absolut at bruge den rigtigt? RET?!
For mig tog Google+ dette økosystem, jeg havde oprettet, for mig selv og udvidede det til resten af verden. Da jeg ville tale med en ven på G +, tappede jeg på deres navn og kunne straks nå dem via Hangouts. Jeg behøvede ikke at kende nogens telefonnummer eller adresse, bare deres online profil. For mig var dette fremtiden. Og det ville kun blive bedre, da Google begyndte at tale om at forene forskellige chat-tjenester under Hangouts-banneret.
Dette skulle være et enkelt kommunikationslag, der fuldstændigt erstatte alle disse aldrende og ødelagte kommunikationsmekanismer, vi havde brugt, da Internettet voksede op omkring os. Ingen hardwaregrænser, ingen grund til at huske ni forskellige apps for at nå alle dine venner og familie, bare en internetforbindelse, og du er der med resten af verden.
Noget af denne spænding blev båret af min egen uvidenhed. Jeg mener, den eneste hindring for indrejse var en Google-konto, og alle havde ikke kun en af dem, men elskede absolut at bruge den, ikke? Ret?! Forkert.
Da Google konstruerede sin webbaserede bjergomgivne have, sørgede Microsoft og Apple for, at der i det mindste var nogle konkurrerende tjenester, som folk kunne forelske sig i. Og meget af min tanke var da meget amerikansk-centreret; resten af verden havde ikke adgang til denne oplevelse af forskellige årsager. For disse mennesker var Google-kontoen den modbydelige anden konto, de var nødt til at logge på for at nå nogle af deres venner. Og min personlige boble var ikke så stor, som jeg troede, den var; der var simpelthen ikke så mange mennesker, som både så og ville have Google i hele deres weboplevelse.
Desværre, da Google indså, at mange mennesker snarere ville have stykker af deres oplevelse i stedet for en alt-eller-intet-tilgang, var det for sent. Google Reader var allerede lukket for at opmuntre folk til at bruge G + som deres nyhedsfeed, Hangouts havde allerede ikke levet op til dets fælles messaging-løfte, og YouTube blev fyldt med videoer af folk, der aktivt rasede om at blive tvunget til at bruge G + som en kommentarmoderering system.
For folk som mig er ting kun blevet værre. Hangouts er nu en "enterprise" -app, til gengæld for to forskellige apps (Allo og Duo), som begge er meget afhængige af telefonnumre for identitet. Google+ er på vej ud. Inbox, en anden app, jeg elsker, er ved at dø. Ingen af de ting, jeg engang så som søjler i Google-oplevelsen, vil være her om et år. Det samlede web, som jeg nu indrømmer, var aldrig noget at begynde med, vil snart blive udryddet.
Googles prioriteringer er ændret, og lige så vanskeligt som det er for mig at indrømme, at de nye prioriteter generelt er bedre. Min Lenovo Smart Display fortæller mig, hvornår jeg skal forlade mit hus for at komme til et møde til tiden; Google Fotos pinger automatisk mine forældre, når jeg har sikkerhedskopieret fotos af deres børnebørn, og min Pixel 3 vil snart skærmopkald til mig.
Google Assistant er den nye samlede oplevelse. Dette lag på tværs af hele Google, der forbedrer mit liv ved at gøre ting for mig. Jeg vil stadig have de andre ting, og jeg synes stadig, at Google er det bedste firma til at håndtere udfordringerne forbundet med at forene kommunikation overalt i verden, men det ser ikke ud til, at det snart vil ske.
