Er vindmobil værd?

Hvor jeg bor, er der to valg for mobiltjeneste: hurtig, men dyr; og langsom, men langt billigere. Den tidligere kategori domineret af tre virksomheder, Rogers, Bell og Telus, sammen med dens utallige flankermærker som Fido, Virgin Mobile og Koodo. Den sidstnævnte er sammensat af en enkelt udbyder - Wind Mobile - som mange canadiere i stigende grad hviler på deres håb om et billigt alternativ til de store tre.

Byen er Toronto, og ligesom mange store byer over hele verden kæmper den med et tæthedsproblem. Trådløse luftfartsselskaber er nødt til at indsætte tusinder af antenner på hustage og sider af bygninger på trådløst spektrum, som bliver stadig dyrere og vanskeligere at få. The Big Three kontrollerer ca. 90 procent af den trådløse markedsandel i Canada, men der er en klar forståelse mellem virksomhederne, at konkurrence ikke strækker sig til et nedadgående pres på prisen.

Det efterlader Wind Mobile, et potentielt lyspunkt i den canadiske mobilsektor, som det sidste håb for lave (e) priser i de fem regioner, den opererer. Men det rejser også et stort spørgsmål, og et spørgsmål, som jeg oftere bliver spurgt om, måske enhver anden i dette job: Er Wind Mobile det værd?

Hvad er Wind Mobile?

Uden at blive for fanget i ukrudtet, er vi nødt til at gå tilbage et par år - tilbage til da den canadiske regering besluttede, at den ville forfølge en strategi for at lade mindre trådløse luftfartsselskaber, kaldet "nye deltagere", konkurrere i det mobile rum.

Det gjorde det ved at afsætte en lille mængde trådløst spektrum i AWS-auktionen i 2008 for disse nye deltagere at byde på. Wind Mobile var en af ​​de succesrige budgivere sammen med Mobilicity, Public Mobile, Eastlink og Videotron. Mens de to sidstnævnte forblev sat i retning af regional dominans og stadig eksisterer i dag som et resultat, satte Wind, Mobilicity og Public alle sine synspunkter på pseudo-national trådløs dækning og tilbyder service i store byer som Toronto, Ottawa, Vancouver, Edmonton og Calgary.

Winds netværk er bygget på tidligere generation af 3G-teknologi, så det er langsommere end de LTE-netværk, der tilbydes af Canadas Big Three.

I de efterfølgende år var det Wind Mobile - gennem sin konstante besked om ubegrænsede data, generøse subsidier gennem sit WindTab-program og et godt forhold til alle Android-OEM'er, især Samsung -, der genererede den mest goodwill blandt forbrugerne. Det var også det mest standhaftige med at forblive uafhængig, samarbejde med eksterne partnere (og påvirke ændringer i Canadas forældede regelsæt for udenlandsk ejerskab i processen) for at skaffe penge og forblive solvens.

Da Public Mobile blev opsamlet i 2013 af Telus, og Mobilicity i midten af ​​2015 af Rogers, syntes Wind Mobile at være den sidste uafhængige holdout - indtil en overraskelsesmeddelelse i december sidste år, da vi lærte, at Wind ville blive købt af Shaw Communications for $ 1, 6 milliarder CAD. Nu hvor aftalen er afsluttet, er Wind Mobile, selvom den stadig drives uafhængigt af den nye administrerende direktør Alek Krstajic, tilsyneladende den trådløse arm fra Calgary-baserede Shaw Communications, der er bestemt til at blive inkluderet i bundter sammen med hjemmenetværk og kabel-tv på ubestemt tid.

Hvor fungerer Wind Mobile?

Wind Mobile opererer i tre provinser:

Ontario

• Ottawa
• Toronto
• Mississauga
• Kitchener / Waterloo
• Niagara
• Hamilton
• Barrie
• Peterborough
• Whitby / Oshawa
• Guelph
• London
• Windsor

Alberta

• Edmonton
• Calgary

Britisk Columbia

• Vancouver
• Surrey
• Burnaby
• Richmond
• Coquitlam
• Abbotsford

Uden for de såkaldte "Hjem" -zoner har vindbrugere adgang til partnernetværk, hvor de kan foretage opkald, sende tekster og bruge 3G-data til pr. MB-omkostninger. Nogle planer inkluderer bundt væk væk, men de faktureres altid separat til brug af hjemmepladsen.

Disse Ude-zoner omfatter de resterende dele af Canada, der ikke er dækket af Winds eget netværk, så du behøver ikke at bekymre dig om manglende dækning, mens du rejser - hvor dyrt denne dækning vil være.

Hvordan sammenlignes Winds netværk med de tre store?

Wind Mobiles netværk er kun 3G, baseret på HSPA + -standarden. Det fungerer på en enkelt frekvens, Band 4 (AWS-1), som er optimeret til båndbredde over dækning.

Kort sagt, her er hvad det betyder: Winds netværk er bygget på tidligere generation af 3G-teknologi, så det har ikke den spektrale effektivitet og høje potentialhastighed på LTE. Mens Big Three's netværk i stigende grad tilbyder downloadhastigheder, der nærmer sig 150 Mbps, topper Wind Mobiles netværk en teoretisk 42, 2 Mbps, og er ofte markant langsommere end det.

Derudover fungerer Wind kun på en enkelt frekvens, AWS-1, som ikke er optimeret til dækning. Hvad det betyder er, at signaler, der sendes til telefoner på Wind-netværket lejlighedsvis har problemer med at trænge igennem tykke vægge eller når kældre. Virksomheden har arbejdet meget med at udfylde dækningshullerne, og tingene er forbedret markant i de sidste par år, men døde pletter er stadig et problem i mange dele af GTA.

Fremtidige opgraderinger

Der er dog gode nyheder i horisonten: Vind erstatter systematisk al sin gamle netværkshardware med nyere, hurtigere udstyr leveret af Nokia. Opgraderinger er allerede afsluttet i Vancouver og Calgary og bevæger sig mod øst. Disse forbedringer har påvirket dækning, pålidelighed og hastighed positivt.

Mod LTE

Mot slutningen af ​​2016 planlægger Wind Mobile at lancere et LTE-netværk baseret på AWS-3-spektret, som det erhvervede på en af ​​regeringens seneste auktioner. Kombineret med nogle af AWS-1-spektret Wind planer om at genbruge for LTE, bør virksomheden være i et godt sted at konkurrere med Rogers, Bell og Telus på sine hjemmemarkeder. Fordi AWS-3-standarden stadig er relativt ny, er der endnu ingen understøttede enheder; Vind bliver nødt til at vente til mindst begyndelsen af ​​2017 på, at nye produkter lanceres med understøttelse af Band 66, som forener AWS-1 og AWS-3 under en enkelt standard.

Hvordan sammenlignes Winds priser med de tre store?

Det er her ting bliver overbevisende. Wind Mobile opkræver typisk markant mindre for datatilgang end de tre store.

Rogers opkræver for eksempel $ 125 per måned for ubegrænset landsdækkende opkald, sms og 9 GB delbare data, så længe du har din egen telefon - det er $ 135, hvis du køber en på en kontrakt gennem Rogers.

Wind Mobile tilbyder sin såkaldte Everywhere-plan, der inkluderer 10 GB hjemme-zonedata og 1 GB væk fra zonedata (som inkluderer amerikansk roaming) sammen med ubegrænset Canada- og USA-dækkende opkald og SMS, for $ 60 pr. Måned.

Wind Mobile opkræver typisk markant mindre for datatilgang end de tre store.

I en ren pris pr. Gigabyte skala er der intet, der rører ved Wind Mobile i Ontario, Alberta og British Columbia. I regioner som Manitoba og Saskatchewan, der har regionale etablerede selskaber, opkræver Big Three betydeligt mindre, end de gør andre steder, men i de provinser, Wind opererer, betragter de Big Three det ikke som en stor nok trussel til at berettige til at sænke deres priser.

Skal du gå med Wind Mobile?

Wind Mobile er et meget andet dyr end de store tre - eller endda dens flankermærker, såsom Fido, Koodo og Virgin Mobile. Det tilbyder ikke LTE, og dets 3G-hastigheder er heller ikke så hurtige som Rogers, Telus eller Bell.

Hvad det tilbyder er anstændig dækning i visse byer med lejlighedsvis, men frustrerende lommer med dårlig service. Dens priser er også betydeligt billigere, især for data, som er en stadig mere ønskværdig vare.

Men mens du bruger mindre, får du også mindre for de penge - de store tre har landsdækkende, ultrahurtige LTE-netværk, der konsekvent er hurtige i hele landet. Afhængigt af dine rejse- og dækningsbehov kan det være en afbrydere.

De bedste kandidater til at flytte til Wind Mobile er:

• Mennesker, der har tendens til at forblive inden for deres hjemmepladser det meste af tiden
• Mennesker, der ikke kræver ultrahurtige LTE-downloadhastigheder
• Mennesker, der har en tendens til at udføre en masse mobil videostreaming (til lavere kvalitet)
• Mennesker, der vil bruge celledata til at uploade en masse fotos og videoer i baggrunden

Hvis dit brugsmønster passer inden for disse margener, skal du have det fint med Wind Mobile.