Huawei og ZTE er kendte omkring disse dele, fordi de laver nogle ret gode Android-telefoner, men størstedelen af deres forretning kommer fra det netværksudstyr, som de to virksomheder fremstiller og sælger. På verdensplan er både Huawei og ZTE kendt for at levere udstyr som netværkskontakter, der fungerer godt og ikke er vanvittigt dyre. Deres gear er populært, med Huawei som topsælger af netværksudstyr og ZTE kommer ind på nummer fem - begge virksomheder er meget vigtige for Kinas økonomi.
Tidligere fund viser et stærkt forhold mellem begge virksomheder og Kinas kommunistiske parti.
En anden ting, som begge virksomheder har til fælles, er kontrovers, når det gælder det samme udstyr. En kongresundersøgelse i 2011 fandt, at Huawei og ZTE begge var "direkte underlagt ledelse fra det kinesiske kommunistparti", og den tidligere NSA-chef Michael V. Hayden har sagt, at Huawei delte "intim og omfattende viden om udenlandske telekommunikationssystemer" med kineserne stat. Disse beskyldninger førte til forbud og reguleringer mod statslige myndigheder, der køber udstyr fra begge firmaer.
En ny lovforslag, der blev indført af Texas republikanske Michael Conway, kaldet "HR 4747 - 115. Congress: Defending US Government Communications Act" sigter mod at tage ting et skridt videre og blokere ethvert regeringsagentur fra at bruge en netværksudbyder, der har Huawei eller ZTE-udstyr installeret. Specifikt ville tjenesteudbydere med et af følgende blive forbudt fra offentlige kontrakter, hvis regningen passerer:
- Telekommunikationsudstyr produceret af Huawei Technologies Company eller ZTE Corporation (eller et datterselskab eller tilknyttet sådanne enheder).
- Telekommunikationstjenester leveret af sådanne enheder eller ved hjælp af sådant udstyr.
- Telekommunikationsudstyr eller -tjenester produceret eller leveret af en enhed, som lederen af det relevante agentur med rimelighed mener at være en enhed, der ejes eller kontrolleres af eller på anden måde er forbundet med regeringen i et dækket fremmed land.
Sprog i lovforslaget henviser til de tidligere fund med Huawei og ZTEs forhold til den kinesiske regering, men mange amerikanske embedsmænd er også bekymrede for handel mellem både virksomheder og andre lande, der ikke er nøjagtig allierede, som Syrien, Cuba eller Iran. Sidste år blev ZTE idømt en bøde på over 1 milliard dollars for overtrædelse af sanktioner mellem USA og Iran, og en aktuel undersøgelse af Huaweis forhandlinger med Syrien, Cuba, Iran og Sudan er i gang af det amerikanske finansministerium.
Denne nyhed kommer på hælene hos AT&T og Verizon og dropper støtte til Huawei Mate 10, efter at det efter sigende blev udtrykt bekymring fra senatet og husets efterretningsudvalg om virksomhedernes bånd til Kinas kommunistiske parti. Det er heller ikke usædvanligt at se embedsmænd, der kræver produktforbud, når de tror, at en fjendtlig regering kan være involveret i et firma, som vi for nylig har set med Kaspersky Labs-produkter og russiske spioneringsproblemer.
Vi er i tvivl om, hvor stor effekt dette vil have på forbindelserne mellem USA og Kina eller for begge selskabers bundlinje, men det kan bestemt ikke være gode nyheder. Lovforslaget behandles i øjeblikket af et udvalg, og hvis det godkendes, vil det gå for Kongressen.
