Nexus 5, to måneder på ...

Efter to måneders regelmæssig brug, er vi stadig fortrolige med Googles nyeste Nexus-telefon?

Det føles som om Nexus 5 var længe kommet. Et par dage før IFA-konferencen i begyndelsen af ​​september 2013 husker jeg, at jeg blev hængende over en MacBook i en hotelbar i Berlin med en håndfuld andre journalister, skævt over et par rammer fra Googles KitKat-afsløringsvideo og forsøg på at redegøre for detaljer om bagsiden af ​​denne mystiske nye Nexus-telefon. De to måneder, der fulgte, førte os ned ad en havevej med lækager, rygter og sladder, da Googles næste flagskib langsomt kom i fokus - og kulminerede med et par høje profilerede snafus, der gav os en telefon i fuld størrelse sammen med en stort set komplet spec-liste dage før den officielle lancering.

Da Nexus 5 og Android 4.4 endelig ankom den 1. november - efter at have været annonceret en dag tidligere på Halloween - viste det sig, at der var mere i gang, end rygterne om forudgivelse havde afsløret. Ja, Nexus 5 var en højspecifik telefon til et relativt lavt prispunkt. Men vigtigere var KitKat, den største ændring til Android på to år, der leverede en lysere, fladere og mere Googley smartphone-oplevelse. Det var et stort skridt fremad for Googles operativsystem, og en af ​​årets vigtigste Android-telefoner.

Siden lanceringen har vi haft et godt par måneder til at lære Nexus 5 at kende ordentligt, ved at bruge den både som en almindelig dag-til-dag-smartphone og som en daglig driver under CES, et af årets travleste messer. N5 er stadig en fantastisk telefon, men den ekstra tid med den har givet os et nyt perspektiv. Tjek vores langsigtede tanker efter pausen.

Utilitaristisk design, god ergonomi

Nexus 5 er ikke noget fan at se på. Selv sammenlignet med sidste års Nexus 4, er designet utilitaristisk og beskedent - en sort (eller hvid) plastplade med en skærm på fronten. Som vi sagde i vores gennemgang, skulle det bare komme ud af vejen og lade dig fokusere på skærmen.

Telefonens chassis har holdt sig ret godt de sidste par måneder. Bagsiden bliver ikke ridset op som Nexus 4'erne, og den eneste kosmetiske skade, jeg har plukket op, er mindre - en ding på plastiktrimmen fra et møde med en Las Vegas bordplade (min skyld, ikke telefonens), og en lille ridse på skærmen, som næsten umuligt er at se. Jeg er mere end tilfreds med, hvordan det holdes op.

Den generelle enighed er, at den sorte Nexus 5 føles bedre i hånden.

Jeg har brugt en sort Nexus 5 siden lanceringen, mens jeg lejlighedsvis hopper mellem andre telefoner som Sony Xperia Z1 og HTC One. Den sorte N5 er udstyret med en blødere touch-finish på ryggen og siderne, hvorimod den hvide model har en glattere bagside af plast og blanke sorte sider. Den generelle enighed er, at den sorte version føles pænere i hånden, og jeg er nødt til at være enig med det efter at have set begge side om side ved CES. Den hvide ryg kan også være mere tilbøjelig til at blive gunked up og misfarvet over tid, selvom det sandsynligvis vil variere afhængigt af hvordan du bruger din telefon.

Nexus 5 er også en af ​​de mere behagelige telefoner, jeg har brugt det sidste år. Det stemmer ikke overens med den perfekte ergonomi fra Moto X, men den er forbandet tæt, og du kan endda hævde, at Nexus's flade sider gør det lettere at gribe i nogle situationer. Den sorte gør N5 en tendens til at hente fnug, når den sidder i lommen, men det er også tilfældet for de fleste soft-touch-coatede telefoner.

Stadig den hurtigste Android-telefon - men fremtidssikker dig selv med 32 GB, hvis du kan

I øjeblikket er der ingen Android-telefon, der føles hurtigere at bruge end Nexus.

Hastigheden på lager KitKat, der kører på en Snapdragon 800-processor, er svært at slå. Vi er sikker på at se dette overgået i de kommende måneder, men i øjeblikket er der ingen Android-telefon, der føles hurtigere at bruge end Nexus. Det er især tilfældet, hvis du beslutter dig for at leve (noget) farligt og skifte til den eksperimentelle ART-runtime, som får tingene til at føles lidt snappere. Det er vigtigt, at Nexus 5 også negler berøringsinddata, hvilket var mindre end perfekt på sin forgænger. Og displayet ser ud til at være flot, selvom det ikke er levende for nogle rivaler.

Jeg har også fundet mig konverteret til trådløs opladning - Nexus 5 understøtter Qi-opladningsstandarden, og jeg har brugt den med en Samsung-opladningspude i de sidste par måneder. (Faktisk har jeg kun tilsluttet min Nexus 5 til at oplade en håndfuld gange i alt.) Phil har brugt Zens Wireless Charger. Det er en funktion, vi gerne vil se på flere enheder i det kommende år, men en med sit eget sæt tekniske udfordringer.

En del af appellen til enhver Nexus-enhed får den "rene Google" -oplevelse, og jeg har nydt at bruge Android 4.4 på Nexus 5 mere end nogen anden UX-telefon. (HTC Sense er sandsynligvis et tæt sekund.) Hovedårsagerne er den rene hastighed og fluiditet i hele UI, og den lethed, hvormed Nexus kan multitaske - men KitKats visuelle stil er også en velkommen ændring fra den mørkere, Tron-lignende stylinger af ICS og Jelly Bean.

Af åbenlyse grunde er det også et fantastisk OS for dem, der allerede har købt fuldt ud i Googles økosystem. At sætte Google Now på startskærmen giver en masse mening - Android-hjemmeskærme generelt bliver langsomt mere om at levere relevant, kontekstfølsom information og mindre om et traditionelt netværk af apps. Når det er sagt, bruger jeg ikke Google Now meget mere på Nexus end på andre enheder. Samme aftale med den nye dialer-app og Google Caller ID - nyttige tilføjelser, sikker, men ikke nødvendigvis funktioner, jeg savner, når jeg skifter telefon.

Når det kommer til opbevaring, vil jeg altid anbefale dig at stubbe de ekstra kontanter til 32 GB-modellen af ​​samme grund, som jeg anbefalede mod at hente 8 GB Nexus 4 for et år siden. Apps bliver større hele tiden (især hvis du bruger ART), og selvom streamingtjenester som Google Play Musik er bedre end nogensinde, sparer du stadig batterikraft og data ved at afspille musik fra en lokal cache. Og N5 er stadig en lejlighedskøb, selv på 399 $. På min 16 GB-model - den eneste, der er tilgængelig på lanceringsdagen i England - er jeg allerede nede på 5 GB, der er tilbage af de tilgængelige 12 og ændrer. Det er ikke en lille mængde plads, men det faktum, at jeg allerede bruger mere end halvdelen af ​​min lagerplads uden virkelig at prøve, er lidt nervøs.

En forbedret, men ufuldkommen kameraoplevelse

Nexus 5 lanceret med et let vundet kamera, og det ser stadig ud til at være ude af balance, selv efter forbedringerne af Android 4.4.1 og 4.4.2-opdateringerne. Lad os forudse alt dette ved at sige, at Nexus 5 stadig har et ret godt kamera - det var tilfældet ved lanceringen, og det samme er tilfældet i dag. Men det er stadig et af de lurere smartphone-kameraer, jeg har brugt, og uden tvivl et af de mindre konsistente. Det er hovedsageligt ned til den dårlige autofokus - selv på den nyeste firmware vil kameraappen ofte uforklarligt undlade at fokusere på objekter direkte foran den, og det gælder især fotografering om natten.

HDR + forbliver den reddende nåde for Nexus 5s kamerasoftware.

HDR + forbliver den reddende nåde for Nexus 5s kamerasoftware. Det er muligt at få nogle fantastiske billeder ved hjælp af denne optagelsestilstand, der kombinerer flere eksponeringer for at give et klarere billede. Og forskellen ved brug af HDR + er ikke begrænset til dynamisk rækkevidde. Ofte producerer HDR + også mere nøjagtige farver, skarpere kanter og mindre støjende billeder. Medmindre du optager et motiv, der bevæger sig hurtigt, er der virkelig grund til ikke at bruge HDR +.

Opdateringen Android 4.4.1 forbedrede kameraoplevelsen til et punkt - billeder, der er optaget i auto-tilstand, optages hurtigere og ser ikke længere ud som udvaskede. Og HDR + -optagelser gennemføres også hurtigere, samtidig med at du får et progress-hjul på skærmen. Men for at drage fuld fordel af Nexus 5s kamerahardware ser det ud til, at der skal gøres mere, startende med en eftersyn af det uklare Android-kamera UI.

Når det er sagt, har vi generelt været tilfreds med kvaliteten af ​​de billeder, vi får fra Nexus 5, og vi kan ikke benægte, at det er en enorm forbedring af dens forgænger på dette område.

Achilleshælen

Nexus 5's 2.300 mAh batteri er godt nok - undtagen når det ikke er. Det meste af tiden giver det ikke-aftagelige batteri nok juice til at komme igennem en hel dags brug, men der opstår problemer med enhver form for tung anvendelse i længere perioder. Dette blev især tydeligt på det seneste CES-show i Las Vegas.

Ved tungere brug er Nexus 5 bare ikke så pålidelig som konkurrencen.

På CES brugte jeg Nexus 5 som en anden telefon på AT&T HSPA + sammen med min hovedenhed, en Sony Xperia Z1 på T-Mobile LTE. Nu er CES et notorisk fjendtligt radiomiljø, der kan tage sin vejafgift på smartphonebatterier. Men selv da blev jeg foruroliget over, hvor hurtigt Nexus's batteri blev tomt - ofte ned til under 80 procent, før jeg var færdig med morgenmaden, og ind i farezonen på 20 eller derom procent inden dagens slutning. Til sammenligning holdt Xperia Z1 sig bemærkelsesværdigt godt, normalt med tungere brug takket være det større kapacitet batteri og en række strømbesparende funktioner. Z1 ville normalt afslutte en dag med messeopgaver med mellem 40 og 50 procent tilbage, mens det så ud til, at Nexus ville sidde i min lomme og tømme sit batteri og holde de sædvanlige meddelelser tikkende.

CES er en kantformet sag, og for det meste hamrer jeg ikke min telefons batteri overalt i nærheden af ​​så meget. Men i de tidspunkter hvor jeg er, er Nexus bare ikke så pålidelig som konkurrencen. Og det får det til at virke som om Google og LG snakede om dette afgørende hardwarepunkt.

Hvis Nexus 5 fulgte med et mere omfattende batteri - f.eks. 3000 mAh-enheden, der bruges i LGs egen G2 - ville det være en nem anbefaling for næsten enhver. Som det står, er det et godt køb, men en med svagere batteriydelse end vi kunne ønske.

Så købes det stadig?

Nexus 5 forbliver fremragende værdi for pengene og en fantastisk telefon generelt. Men der er kompromiser, der skal indgås.

Sælger for £ 300 eller $ 350 i januar 2014, Nexus 5 forbliver fremragende værdi for pengene og en fantastisk smartphone generelt. Men til gengæld skal du gå på kompromis lidt mere, end du ville købe en standard high-end Android-telefon fra nogen af ​​de store producenter. Du får en utroligt hurtig telefon med en fremragende softwareoplevelse, et godt (hvis lidt uhyggeligt) kamera og ujævn batterilevetid. Og hvis du er nået til slutningen af ​​denne artikel, ved du sandsynligvis allerede, om det er en fair trade-off for dig.

Telefoner kommer og går i det kommende år, men Nexus vil fortsat tilbyde et par unikke værdipunkter i 2014. For det første "ren" Android - stadig noget af en sjældenhed, selv i en verden af ​​Google Play-udgaver - og hurtige opdateringer til Lemon Meringue Pie eller Lollipop, eller hvilket kælenavn den næste version af Android går. For visse typer købere vil disse ting sammen med N5's specifikationer og prismærke gøre det uimodståeligt. For andre vil et andet og måske mere gunstigt sæt kompromiser blive tilbudt af 2014's flagskibs smartphones.