Intet kan konkurrere med amazon-ekkoet - men hvorfor?

Indholdsfortegnelse:

Få mere ekko
Amazon Echo

Denne måned markerer et helt år siden Amazon først afslørede Echo. I en verden, hvor hver smartphone har en eller anden king-of-voice-aktiveret assistent-software ombord, og det at spørge $ 180 til en Bluetooth-højttaler, der gjorde det samme, men kun for Amazons tjenester, virkede som en strækning. Da folk omsider begyndte at bruge Echo, og Amazon begyndte at samarbejde med tredjepartsprodukter og tilføje mere til oplevelsen, blev det klart, at dette var meget mere end en anstændig Bluetooth-højttaler med nogle webfunktioner.

Mærkeligt nok er den ene ting, Amazon Echo ikke har lige nu, konkurrence. På trods af at de er omgivet af tjenester, der let kunne bages i et simpelt under $ 200 tilsluttet system - og i mange tilfælde hurtigt overgår Amazons nye Alexa-system - er der intet at finde.

En masse mennesker, der aldrig har brugt en Amazon Echo, ser på beskrivelsen og siger "ja, men det har jeg allerede" med henvisning til Google Now, Microsofts Cortana og Apples Siri. De har næsten ret, hver af disse tjenester svarer på din stemme og besvarer spørgsmål. Så længe du er i nærheden af din smartphone eller skrivebord, og der ikke er nogen ekstern interferens, er disse oplevelser stort set temmelig gode til at få fat i oplysninger fra internettet eller pinge dine personlige oplysninger for at få en klar bekræftelse. Der er nogle klare grænser for disse oplevelser, hvoraf den mest betydningsfulde er nærhed og altid-til-funktionalitet. Den eneste service, der fungerer uanset hvornår skærmen er slået fra, er Motorolas tweaks til Google Now, der kun fungerer på Motorola-telefoner og kun fungerer, hvis din telefon er i nærheden med meget lidt lydforstyrrelser.

Det er her Amazon Echo er stærkest. Du kan stå i et helt andet rum, tale med et normalt lydstyrke, mens højttaleren slører musik, og mikrofonerne i denne søjle vælger din stemme og aktiverer Alexa med overraskende nøjagtighed. Denne funktionalitet er helt hardware-drevet, og det er den slags ting, som du usandsynligt vil kræve i en smartphone for strøm og geografiske begrænsninger, hvilket giver mening.

Det bringer os også fuldt ud om, hvorfor hverken Google, Microsoft eller Apple har gjort en indsats på dette rum. Google, Microsoft og Apple har klart vist et ønske om at have hardware i stuen, og alle disse bestræbelser inkluderer robuste stemmekommunikationsplatforme. Den eneste af disse tre, der har generet en mikrofon, der altid er på, er Microsoft med sin Kinect-platform. Android TV og Apple TV kræver begge en aktivering, enten gennem en fysisk fjernbetjening, du skal have med dig eller en app på din telefon.

Ingen af de nuværende mobilfokuserede digitale assistenter synes interesseret i at være en del af hjemmeoplevelsen.

Ud over de fysiske evner har ingen af disse virksomheder vist et ønske gennem software til at konkurrere i dette rum heller. Du beder ikke din Xbox om at indstille en timer i 10 minutter, eller dit NVIDIA Shield TV til at dæmpe dine Philips Hue-lys. Siri på din Apple TV er ikke interesseret i at indstille din termostat eller rulle en seks-sidet matrice til dig tilfældigt. Dette skraber ikke engang overfladen af, hvad Echo er i stand til på et øjeblik, og det giver ikke mening. Hver af disse platforme er mere end i stand til at samarbejde i disse rum og understøtte disse funktioner, men alligevel findes der intet der tilbyder husholdningsopgavestyring gennem disse imponerende digitale legepladser.

Digitale assistent-apps er fantastiske, og når de integreres i dit liv, er der meget at nyde der. Alexa gør ikke et godt stykke arbejde med at integrere mig i min digitale eksistens på grund af afbrydelsen mellem Amazon og de tjenester, jeg faktisk bruger. På samme tid synes ingen af de nuværende mobilfokuserede digitale assistenter at være interesseret i at være en del af hjemmeoplevelsen. En af disse giver mening, da Alexa i øjeblikket kun er i hjemmet, og Amazons historie med at lege godt med andre ikke er spektakulær. For Google, Microsoft og Apple synes det at være et åbenlyst fejlagtigt, hvis man ikke adresserer dette marked, når der er et klart ønske, mens man forsøger at nærme sig stuen og det tilsluttede hjem.

Det ser ikke engang ud som om det næste trin er særligt svært for nogen af disse virksomheder at implementere. Google er tydeligvis interesseret i det tilsluttede hjem med OnHub, Android TV og den endnu ikke frigivne Weave-applikation senere. Microsofts initiativ til at placere Windows 10-app på Xbox One virker som en hurtig sti til tilsluttede apps med Kinect-kapaciteter. Apples HomeKit og Siri er dybest set allerede bygget til denne funktionalitet, brikkerne skal bare samles bedre for en ubesværet oplevelse at præsentere for brugerne. Vil det være endnu et år, før disse virksomheder implementerer noget, der er værd at bruge? Måske mere vigtigt for eksisterende Echo-ejere, vil Amazon finde ud af, hvordan man kan anvende Alexa som et konkurrerende produkt på mobile hardware i mellemtiden og slå alle disse virksomheder til en alt-i-en-løsning?

Her håber vi får et svar før snarere end senere.