I årevis har vi ventet på, at Samsung skulle blive seriøse med premium-materialer og byggekvalitet, og i sidste måned fik vi virksomhedens svar - en mindre, metalindrammet smartphone kaldet Galaxy Alpha. Alpha sælges senere i denne måned, men inden den europæiske lancering viser den en sjælden offentlig optræden på IFA 2014 i Berlin.
Læs videre for vores første indtryk af den første metalindrammede Galaxy.
Den første ting, vi har bemærket ved Galaxy Alpha, var, hvor let det føles for en metalbeklædt smartphone - en egenskab, den deler med sin storebror, den nyligt annoncerede Galaxy Note 4. Ligesom Note 4 er Galaxy Alphas hjørner let hævet, hvilket giver det et lidt mere industrielt udseende end det andet håndsæt, det ofte sammenlignes med, Apples iPhone 5s. I dette tilfælde er det dog ikke aluminium gennem og igennem. Båndet er muligvis metal, men kroppen forbliver plastisk, hvilket sandsynligvis har noget at gøre med, at Alpha synes lettere end man kunne forvente.
Fra de fleste vinkler ser det ud som en premium-smartphone, men overgangen fra glas til plast omkring bagsiden kan være skurrende. Bagsiden af Alpha er dækket med en relativt spinkel polycarbonat-batteridør, og selvom den in-hand-fornemmelse er en forbedring af GS5, er tilstedeværelsen af plast på et tilsyneladende premium håndsæt en negativ.
På fronten af Galaxy Alpha er der en 4, 7-tommers 720p-skærm - et flot panel, skønt det er et stykke fra forkant med pixeltætheden. Som vi kunne forvente af en moderne SuperAMOLED-skærm, er farverne på Alfa-skærmen lyse og levende, men ser dog tæt nok ud, og du vil være i stand til at se individuelle pixels, delvis på grund af, at PenTile-subpixelmønsteret bliver brugt.
På indersiden kørte enhederne i Berlin Samsung Exynos 5430-processorer - octa-kernechips med fire kerner, der kørte på 1, 9 og fire ved 1, 3 GHz, parret med 2 GB RAM og 32 GB lagerplads. Og du bliver nødt til at få mest muligt ud af den interne flash, da der ikke er nogen microSD-slot inkluderet. Exynos 5430-chips, der er brugt i Alpha, bruger den seneste 20nm-fremstillingsproces, hvilket skulle forbedre strømeffektiviteten - en god ting i betragtning af det relativt lille (dog fuldt udtagelige) 1680mAh-batteri.
Over på softwaresiden kører Alpha Android 4.4.4 KitKat og Samsungs seneste TouchWiz-oplevelse, som funktionelt er det samme som hvad du finder på en Galaxy S5. Samsungs labyrint af indstillinger, indstillinger og apps har gjort overgangen til den mindre metalliske enhed. Hæft apps som S Health, S Voice og Samsungs TouchWiz-launcher med My Magazine-læser giver en velkendt brugeroplevelse, til det bedre eller værre. Du får et nyt udvalg af tapeter og nogle finjusterede widgets på hjemmeskærmen, men udseendet og følelsen er ikke radikalt forskellig fra Samsungs mainstream-flagskib.
I sidste ende er Galaxy Alpha stadig et afrundet rektangel med plast på bagsiden og TouchWiz på fronten, og Samsungs designændringer er evolutionære og ikke revolutionerende. Men det er et skridt i den rigtige retning, og vi følger med interesse for at se, hvordan virksomhedens designsprog skrider frem i de kommende måneder.
Mere: Galaxy Alpha-specifikationer, Galaxy Alpha-dybde
