I et fald, Huawei er ved at tackle en af de største mangeårige svagheder i sine Android-telefoner. Som rapporteret i sidste uge afslører Huawei snart en større ny version af sin EMUI-software, med det tidspunkt, der sandsynligvis vil falde sammen med virksomhedens IFA 2016-pressekonference i begyndelsen af september. (Også sandsynligt: et nyt Huawei Mate-håndsæt til at fremvise denne nye software.)
Det vil være den første chance for at vi ser arbejdet med den tidligere Apple kreative direktør Abigail Brody, som Huawei hyrede i september 2015 for at føre tilsyn med brugeroplevelsen og opbygge et team ud af det nyetablerede San Francisco designcenter. Det i sig selv burde fortælle dig, hvor seriøst Huawei handler om softwaredesign. Forvent, at Huawei's nye UX - og muligvis Brody selv - vil optræde prominent i den kommende Huawei IFA-presser.
Vi har ikke set noget af Huawies genudviklede interface endnu, men det, vi har hørt, er forbløffende. EMUI's fremtid er angiveligt rettet mod at gøre Huawei-telefoner mere velsmagende for vestlige publikum, i skarp kontrast til det Asien-centriske design af virksomhedens nuværende software. Det afspejler det, vi har hørt fra vores egne kilder i det forløbne år, som har antydet noget meget, meget tættere på lager Android end nutidig EMUI, som riffes på iOS.
I slutningen af 2015 foretog Huawei en større designleje og etablerede roligt et nyt designcenter i San Francisco.
Selv før Abigail Brody officielt kom om bord, hørte vi om planer om betydeligt at skabe EMUI tilbage fra dem, der var tæt på virksomheden. Der blev hvisket om meddelelser, der blev foretaget på Google måde, mindre forvirrende med ikoner og (endelig!) Introduktionen af en app-skuffe. De vigtige, men trinvise ændringer fra EMUI 3 til 4 blev beskrevet af en kilde som "intet" sammenlignet med hvad der lå foran i den næste større version.
Et mere strømlinet, Googley Huawei UX-lag skal også hjælpe virksomheden med at skubbe Android-opdateringer hurtigere ud - ligesom mange telefonproducenter har Huawei kæmpet for at skubbe nye versioner ud på rettidig måde. I en nylig samtale afslørede Huawei smartphone-chef Changzhu Li, at virksomheden har sat et to måneders mål for opdatering af sine telefoner i fremtiden. Jo, det er en ting at sætte et sådant mål og en anden for at nå det, især med transportcertificering og andre bøjler, der skal hoppe igennem.
Forestil dig den øverste Huawei-hardware, vi kender, med meget bedre software og hurtigere opdateringer - og den stærke operatørsupport, som P9 nyder godt af.
Ikke desto mindre viser det et laserfokus på brugeroplevelse, der helt manglede i den gamle, underlige Huawei. Det er tilfældet, lanceringen af EMUI 5 - igen, sandsynligvis på ny hardware i første omgang - kunne være et vandløbets øjeblik for Huawei. Virksomheden har altid lavet stor hardware, men vores entusiasme for mærket er blevet afkølet af det til tider ødelagte, ofte grimme software. Udsigterne til velprøvet Huawei-designsprog parret med software, der er god - ikke bare brugbar, acceptabel, men faktisk fornøjelig at bruge - er enorm.
Det vil repræsentere Huawies konfirmation i en ægte produktgruppe af smartphone-enheder - et firma, der er i stand til at udmærke sig overalt med sine avancerede telefoner. Og det er grunden til, at konkurrerende producenter er virkelig bekymrede. Tag HTC - stadig i stand til at fremstille fantastiske telefoner - men lider af en mangel på bærerentusiasme omkring sit HTC 10-håndsæt, da bare to af de store fire britiske netværk hentede enheden. Til sammenligning har Huawei alle fire ombord med sin P9, alt sammen med at være meget konkurrencedygtig på pris med hvad der faktisk er en temmelig god telefon. Med en meget stærkere brugeroplevelse, der sikkerhedskopierer den, vil Huawei i 2017 kun blive en hårdere konkurrent for dem, som HTC, LG og Samsung kan tackle.
Det er også gode nyheder for Huaweis online-fokuserede brand, Honor. Ærstelefoner kører også EMUI, og alt, der forbedrer EMUI ved dens kilde, drager automatisk fordel af dette mere overkommelige undermærke. (Ligesom med Huawei, har vores største klager med Honor-telefoner det seneste år haft at gøre med ødelagt, grim software.)
Alt det, der tilføjer en stor grund til ikke bare at tage Huawei alvorligt, men virkelig ser frem til, hvad der er næste fra virksomheden. Og det er et tegn på, at i det mindste i Europa Android-landskabet kunne ændre sig dramatisk i det kommende år.
