Ac på vej: et par dage med gm, chevy mylink og et væld af Android-potentiale

Indholdsfortegnelse:

Chevy MyLink
Hvad er nyt hos OnStar
Batteritestningsfaciliteten
Indpakning af det
Mere sjovt foto
På den nord-syd straks testbane
GM-vindtunnelen
Chevy Volt testdrev

Billede med tilladelse fra General Motors og Wieck Media Services

General Motors vil have dig til at bruge din telefon i bilen. Nej virkelig. Og det har en måde for dig at gøre det lettere på. Med tilføjelsen af MyLink-systemet har brugen af din Android-smartphone i et køretøj aldrig været bedre - og det betyder også sikrere.

Lidt baggrund: Vi tilbragte et par kvalitetsdage for flere uger siden på GM's begrundelse i Milford, Mich. (Fuld offentliggørelse: Vi var der på GM's krone.) På dagsordenen: Et kig på Chevrolet Malibu i 2013 og, mere vigtigt, dets nye Chevy MyLink "infotainment" -system, der integrerer forbandede næsten perfekt med Android. Plus, mere fra OnStar, og noget øjen slik i GM's vindtunnel og en hurtig drejning rundt om et testspor, plus et testkørsel af en Chevy Volt.

Men det var Malibu og MyLink i 2013 - og apps - der var showets stjerner. Ja, apps. Apps i bilen og apps på din telefon. Vi forklarer efter pausen.

Chevy MyLink

Lad os starte med det åbenlyse her. Du skal ikke rigtig bruge din telefon, mens du kører. Men det er slags pointen med Chevys MyLink-system. Det er en interessant blanding af hardware og software, såvel på bilen som på din telefon.

Billede med tilladelse fra General Motors og Wieck Media Services

På det mest basale er MyLink dit in-dash nav og underholdningssystem. Malibu parrer det med en 7-tommers berøringsskærm. Hvis du nogensinde har længtet efter et skærm i tabletformat i din bil, skal du gå her.

Du parrer din Android-smartphone til bilen via Bluetooth. Intet nyt der, og sammenkobling af din enhed (i det mindste i testkøretøjet, vi så) var så let som det skulle være, bare et par niveauer nede i MyLinks menu.

Så din telefon er parret med bilen, og du kan foretage opkald med stemmestyring og kontrollerne på rattet. Dejligt, men ikke nyt. Det er de apps, der har interesseret os, og Chevy starter med et par på Android (skønt vi kun måtte se en i aktion). Du er uden tvivl fortrolig med Pandora - appen til streaming af internet til internet. Og du har uden tvivl spekuleret på, hvor flot det ville være at have Pandora i din bil. Med MyLink kan du gøre det.

Youtube-link til mobilvisning

Det er faktisk et rigtig sejt ægteskab med telefon og bil. Når din telefon er tilsluttet bilen via Bluetooth, streamer den sømløst Pandoras musik gennem bilens højttalere, og du styrer appen fra Malibus 7-tommers berøringsskærm - eller via den håndfri stemmekontrol. Du kan endda give tommelfingre op eller tommelfinger ned til et spor, så du får en ægte Pandora-oplevelse, i din bil, via din Android-smartphone. Det eneste, du ikke kan gøre, er at oprette en ny station via stemmekommandoen.

Så du kører Pandora på din telefon, tilsluttet (og kontrollerer) en Pandora-app i bilen. Og det er en faktisk, ærlig-til-godhed-app i bilen. Du styrer ikke bare telefonen via Bluetooth, telefonens og bilens apps fungerer virkelig sammen.

Det rejser selvfølgelig et par spørgsmål. Den ene er batteriets levetid. Selvfølgelig, hvis du trækker ned en konstant strøm af data, vil du chugging gennem noget batteri. Den gode nyhed er, at opladningsmulighederne er flere - og mere elegante - i nyere biler, og endnu mere spændende indstillinger vil præsentere sig i de kommende måneder.

Et andet spørgsmål er et af dataforbindelser. Mens du altid er prisgivet med dit netværk, forsikrede Pandora os om, at appen ikke er så datatunge, som du måske tror.

Pandora er selvfølgelig bare begyndelsen. GM fortalte også, at Stitcher's var ombord (det var ikke klar på tidspunktet for vores demo), og at flere apps vil blive frigivet senere. (Og alt dette kan opgraderes af brugeren, så man behøver ikke at gå til en forhandler for at tilføje funktionalitet.)

Lad os gå et skridt videre ind i fremtiden. Mens bilproducenterne selvfølgelig har en aftale med andre kortlægningsfirmaer, kan du forestille dig udsigten til at bringe noget som Google Maps til en 7-tommers skærm i dit køretøj. Det er ikke at sige, at du ikke har den samme funktionalitet i mange in-dash-systemer nu - sving-for-sving-navigation, trafikinfo osv. - men læg Google-navnet bag det, og du ved, at du at få de bedste (og mest opdaterede) søgesvar. Eller måske (og undskylder Pandora her) Google Music kommer om bord. Din egen musik, streamet over internettet til din telefon og strålede ind i bilens stereo. Det er (igen) intet, du ikke kan gøre allerede, men processen kan helt sikkert strømline, og udsigten til at kontrollere appen fra din bils håndfri kontrol eller rattekontroller er virkelig spændende.

Hvad er nyt hos OnStar

Meget af dette virker selvfølgelig som om det virkelig bare er en udvikling fra noget som GM's OnStar-service. Og det er det faktisk. Vi tilbragte et par timer på OnStar Command Center i Detroit centrum, og tjekker, hvor OnStar har været, og hvor det går.

I hjertet er OnStar en hjælpeservice, uanset om du har brug for hjælp til at finde noget ved at spørge en af OnStar's uddannede operatører (som i "Hjælp mig med at finde den nærmeste tankstation), eller hjælpe med at finde din vej et sted via Onstar's sving-for-sving retninger, det være sig ved hjælp af stemmen eller ved hjælp af din bils navigationsvejledning. Eller det er sandsynligvis den mest værdifulde service, hjælp efter et styrt. OnStar kan registrere, hvornår du har været i en ulykke, og kan tilkalde nødhjælp.

Vi har set Android-appen til OnStar et par gange nu, først med Chevy Volt, og den er siden udvidet til andre køretøjer. Og på Google IO i 2010 fik vi en sneak preview af en ny funktionalitet introduceret på Chevy Volt - muligheden for at søge efter rutevejledninger på din telefon og derefter sende dem direkte til køretøjet. Det har været i værkerne i nogen tid, og OnStar kommer tættere på at rulle det ud. Vi fik ikke lov til at filme den nyeste version af appen, men det fungerede godt nok i den demo, vi så. Søg fra telefonen, tryk på en knap, og resultaterne og rutevejledningen er tilgængelige i dit køretøj. Rumalder-ting. OK, ikke rigtig, men det er stadig darn cool.

Batteritestningsfaciliteten

Noget, vi ikke kunne filme (sikkerhed var tæt ved et par af de bygninger, vi var i) var inde i batteritestningsfaciliteten. Det er her, de tester alle batterierne, der går i GM-biler (og specifikt batteribankerne, der går på lignende måde som Chevy Volt) på en hurtigere måde, og sætter dem igennem år med misbrug inden for et par uger. Miljøkamre (stort set store industrikøler / varmeapparater, som du måske ser i et professionelt køkken) gør gerningen, og testene skal overvåges 24 timer i døgnet.

Det er ikke til at sige, at der er nogen derude 24 timer i døgnet - computere laver en masse af øje med. Men når der er en fejl efter timer, skal nogen tjekke tingene. Det plejede at være et telefontræ ville finde nogle fattige sap, som skulle køre en halv times tid kl. 02.00 bare for at finde ud af, at en ledning løsnet et eller andet sted, og tingene kunne virkelig have ventet til morgen.

Praktikanten Jim Rollenhagen syntes med rette, at det var latterligt. Så han piskede op en Android-app (og BlackBerry også - GM's ind i disse ting, tilsyneladende), der ville lade dem se testdataene på deres telefoner i realtid for at se, om det er en alvorlig sammenbrud (vi antager, at vi var iført øjenbeskyttelse af en grund), eller hvis det bare er en anden løs leder. Visst slår trucking ind, når selv kragerne sover.

Forresten: Unge Jim fik sig et job, sandsynligvis i ikke en mindre del af det lille stykke Android opfindsomhed.

Indpakning af det

Det var en virvelvindturné på GM. (Og i un-Android-relaterede sjove ting, tog vi en drejning i en ZR1 i 2012 (helvede, den ting er hurtig), så vindenstunnelen og kiggede på historien i GM's Heritage Center.) Men potentialet i hvad vi så var faktisk spændende. Integrationen af smartphones med lagerbilelektronik er en naturlig udvikling, og helt ærligt, en, vi har håbet på i ganske lang tid.

Eftermarkedsprodukter er vigtige, og de vil fortsat være det. Men korrekt integration af smartphones med OEM-udstyr er endnu mere vigtig. Og Chevys MyLink-system er et godt - og tidligt - eksempel på, hvordan det kan gøres på en ordentlig og overbevisende måde.

Vi er ikke biljournalister her (jeg er bare en fyr med en borger med to bilsæder bagpå), men vi kender smartphones. Og sandsynligvis den mest fortællende ting fra vores demoer med MyLink var, at det virkelig bare virkede for enkelt. Tilslut telefon, tryk på appen, og det fungerer bare med din telefon.

Nu som alt sagde, vil der være hikke. Det er uundgåeligt, når du kommer ud af demomiljøet (det er, hvad vi så). Telefoner kan være finy. Af og til får du en, der er en rigtig smerte i røvet, når det kommer til Bluetooth. Men det er her, vi er virkelig imponeret over MyLink - det kan opgraderes. Af dig. Hvor ofte opdateres det nu? Får det regelmæssige bugfixes? (Og vil det have brug for dem?) Det er bestemt op i luften - og hvis du tror, at smartphoneproducenter er vantro med at opdatere telefoner mere end nødvendigt, kan vi kun forestille os, at bilfabrikanterne er endnu mere specielle. (Det er ikke en dårlig ting - det er en tal ting.)

Hoveddelen her er, at vi kunne lide det, vi så. Vi elsker ideen om en udvidelig bil, hvor vores telefoner fungerer som udvidelser. Du vil ikke se dette i nederste ende trimpakker i et antal år, vi kunne forestille os. Men med løftet om flere apps og et intuitivt (og stort) kontrolsystem, er vi måske villige til at sprænge i Android-navnet.