Sonos beam review: hæve lydbjælken

At kende en Sonos-højttaler er at elske den. Det er så enkelt.

Men at kende en Sonos-højttaler er at kende to, fem eller en $ 699 under- eller playbar. Selvom du får det, du betaler for, betaler du stadig.

I nogen grad ændrede det sig med det nu $ 149 Play: 1, som blev efterfulgt af $ 199 Alexa-touting Sonos One. Men højttalervirksomheden, der er ubehageligt snublet ind i den smarte assistentalder, er fremmed for den gennemsnitlige musiklytter, fordi denne branche er så stærkt commoditized og uden for rækkevidde af det mere opnåelige publikum, tv-seere, fordi dens eksisterende produkter er så snævert fokuseret.

Med Beam, der ændres til det bedre. Vejen bedre.

Sonos Beam

Pris: $ 399

Nederste linje: Sonos Beam er en kompakt, kraftfuld smart højttaler, der også tilfældigvis er en fantastisk tv-lydbar.

Fordele:

• Kæmpe lyd for størrelsen, især fra low-end
• Fremragende kanalseparation
• Sætter Sonos-funktioner lige foran dig
• Gør det muligt at styre dit tv med Alexa
• Let at konfigurere

Ulemper:

• Dyrt
• Understøtter stadig ikke Google Assistant
• Alexa hot word er for følsomt

Sonos Beam Hvad det er

Beam er hverken Sonos 'bedste musikhøjttaler eller den bedste lydbjælke, men det er det mest fornuftige produkt, som virksomheden kunne have frigivet i 2018. I modsætning til den massive og input-begrænsede Playbar understøtter Beam HDMI ARC, hvilket betyder, at den trækker dobbelt told som en tv-højttaler og en fjernbetjening.

Ideen bag Beam er, at det erstatter dit tv's crappy indbyggede højttalere eller slipper for behovet for en kompliceret modtager og separat par højttalere. Sidstnævnte var min opsætning - jeg har en dyr Yamaha multikanals AV-modtager og et par gamle Technics-boghylder - med mine forskellige set-top-bokse, der forurener sine HDMI-porte og tvinger mig til at bruge dens forfærdelige fjernbetjening. Udsigten til forenkling var lokkende.

Så jeg koblede min Chromecast, Apple TV, mit Fire TV fra modtageren og satte dem direkte i mit LG B7 OLED-tv og reserverede HDMI 2, der understøtter ARC, til Beam. ARC er spændende, og dette er min første gang, jeg bruger teknologien; det står for Audio Return Channel, og det er en standard, der synkroniserer videoen på tv'et med lyden fra en tilsluttet højttaler.

Det gør også en anden virkelig cool ting: det glemmer enhver opsætning eller parring, og det letter smarte assistenter som Alexa, der fungerer som en fjernbetjening. Så ikke kun fungerer Beam, når den er tilsluttet et kompatibelt tv, som en rig, kraftfuld højttaler, men det giver dig mulighed for at bede Alexa om at tænde og slukke tv'et, og på Amazon-indbygget hardware skal du starte individuelle apps som Prime Video eller Netflix.

Men Beam er to flere separate produkter: det er en Sonos-højttaler, der opretter forbindelse til næsten 100 streaming-musik- og radiotjenester som Spotify, Google Play Music, Apple Music, Audible og andre, og det er en Alexa-rørledning, hvilket betyder, at det er meget bedre-lydende Echo, der er i stand til at udføre alle de samme smarte hjemmeopgaver og nyttige færdigheder, som Amazon har tilføjet sin platform siden 2014.

De bedste streamingtjenester

Sonos Beam Hvad jeg kan lide

Til 399 dollar er værdipropositionen ret ligetil: Sonos Beam er en enestående højttaler. Selv hvis det ikke gjorde alle de ting, jeg beskrev ovenfor, ville det næsten være værd at være sin pris på grund af dens lydudgang. Selvom det ikke stemmer overens med den dybe bas og den ultrabrede lydfase på Playbar, der er næsten dobbelt så høj som prisen og dobbelt så stor, lykkes det med Beams fire woofers, single tweeter, tre passive radiatorer og fem Klasse-D-forstærkere gengive et stereopar fra en enkelt enhed, der er bare 26 tommer bred, 3 tommer høj og 4 tommer dyb.

Jeg værdsætter, at Sonos heller ikke overskygger sin udligning med bias: lyden, der udsendes fra Beam, er som standard ren og tilgængelig. Det skaber ikke bas, der ikke er der, og det foregiver ikke at være en højttaler, der er dobbelt så stor. Sonos anbefaler Beam til en lille eller mellemstor stue; det ville sandsynligvis ikke gå godt sammen med en 100-tommer projektor i et teater.

Ifølge Sonos 'chef for marketing, Michael Papish, er det kun 20% af hjemmene, der har lydudstyr, der er tilsluttet et tv i stuen. Når man ser på det i en sådan sammenhæng, er Beam en ideel højttaler for dem, fordi den også slipper for behovet for en separat smart højttaler eller Sonos-højttaler generelt i ens bolig.

Beam lyder bedre end de fleste lydbjælker og måde bedre end nogen Alexa-aktiveret højttaler.

Samtidig drager Beam fordel af at blive parret med Sonos 'andre produkter. Jeg var let i stand til at bruge et par Sonos Play: 1-højttalere som et stereopar, og den fremragende Sonos-app gør det trivielt at opsætte. Og selvom jeg ikke har en af ​​virksomhedens fremragende $ 699 subwoofere, gør Sonos, når den er blandet med Beam, arbejdet med at adskille bassen fra midterne, så frekvensovergangen er glat.

Her er et eksempel på, hvorfor jeg elsker at bruge Beam, og hvorfor det er så meget mening at parre det med en smart assistent. Jeg bruger min stemme til at tænde for mit tv - "Alexa, tænde for tv'et" og starte lige ind i Netflix. Jeg begynder at se Luke Cage og høre en sang, jeg elsker. Det er Faith Evans '"Mesmerized", men det spiller kun i nogle få sekunder, så jeg beder Alexa om at spille det fulde. Dette fører mig ned ad et Bad Boy-kaninhul, så jeg åbner min Spotify-app og bygger en ny hip-hop-playliste, skubber den til Beam ved hjælp af Spotify Connect. Når jeg er færdig, trykker jeg på play på tv'et, og min episode genoptages.

Det geniale ved Sonos er, at det bare fungerer og fungerer overalt. Du kan bruge den nye og forbedrede Sonos-app (seriøst, det var tidligere affald, og nu er det forbløffende) til at konsolidere musik fra et hvilket som helst antal musiktjenester - appens universelle søgning er fremragende - eller bare bruge den som en Spotify-controller. Hvis du har mere end en Sonos-højttaler, kan du når som helst kombinere eller adskille dem til lyd fra hele hjemmet. Du kan vælge at bruge Alexa eller ignorere funktionaliteten helt ved at slå de fem fjerntliggende mikrofoner af med et tryk på Beams kapacitive konsol.

Selv når mit tv er slået fra, bruger jeg Beam til at lytte til podcasts eller min lokale radiostation. Det står i Bluetooth-højttalere, smarte højttalere og tv-højttalere. Det er lige så alsidigt.

Sonos Beam Hvad jeg ikke kan lide

Lad os tilbyde et kontrapunkt til det, jeg sagde ovenfor: til $ 399 er Beams værdiproposition ligetil. Det er også udlandligt højt i forhold til at købe en Amazon Echo og en anstændig soundbar. Hvis du ikke har brug for Sonos 'integrerede natur, er det let nok at genskabe en faksimile af oplevelsen med en $ 99 Echo og en $ 120 RSR.

Dette bliver dobbelt sandt, når du indrømmer, at Beams Alexa-integration er temmelig grundlæggende, medmindre du også bruger et Amazon Fire TV, og at fjerntliggende mikrofoner er alt for følsomme og ved et uheld aktiverer et halvt dusin gange om aftenen. Hvert ord, der begynder med "Al-", fremkalder den genkendelige aktiveringskime, og det er til trods for, at Sonos siger, at strålen er mindre tilbøjelig til falske positiver end den berygtede, uhyggelige Sonos One.

Så er der spørgsmålet om Google Assistant-support. Da Sonos annoncerede, at det skulle komme ind i det smarte højttalerspil, nærmet det sig problemet, som det havde med musik: det ville være så åbent som muligt og støtte så mange API'er, som det kunne. Men Google Assistant-integrationen skulle først lanceres tidligere i år og er blevet skubbet tilbage til en ubestemt dato med henvisning til uspecifikke kompatibilitetsproblemer. Senere på året vil Sonos Beam være blandt tre talere i selskabets sortiment til at støtte Apples AirPlay 2, men det vil ikke give Android-brugere meget trøst.

Den sidste bekymring er selve HDMI-specifikationen: ARC er indbygget i de fleste tv'er i disse dage, men Sonos kan ikke kontrollere den side af ligningen. Det kan kun håbe, at kunderne er kyndige nok til at tjekke deres fjernsyn på forhånd eller opgradere deres apparater på samme tid. Fallbacken er en HDMI-til-optisk adapter i kassen, som endda skulle være den ældste af moderne fjernsyn, der arbejder, sans intelligens, med Beam. Og i ingen af ​​konfigurationen understøtter Beam DTS, bare Dolby Digital 5.1.

Sonos Beam Bør du købe det?

Lad mig fortælle dig noget om Sonos. Alle de problemer, jeg nævnte ovenfor? Investeringen, platforme, kabler, specifikationer - de forsvinder alle, når du begynder at bruge produktet. Hvert Sonos-produkt er solidt, og Beam er ingen undtagelse. Dette er min yndlingshøjttaler i selskabets sortiment til dags dato, fordi den markerer så mange kasser.

Og det bliver bedre. Beam støtter til sidst Google Assistant og al dens intelligens sammen med de intelligente hjemintegrationer og rutiner, du allerede har konfigureret på din telefon, og Sonos vil tilføje yderligere tjenester som YouTube Music til sin musikopstilling. Og der er en god chance, når du først har købt en Beam, vil du bruge flere penge på ekstra Sonos-ting.

4.5 ud af 5

Selv hvis du ikke gør det, og bare holder dig til Beam som dit eneste Sonos-produkt, vil du være tilfreds med dets massive featuresæt og en fantastisk lyd.

Vi tjener muligvis en provision for køb ved hjælp af vores links. Lær mere.