Tidligere er Sonys Android-telefoner faldet i en af få kategorier: Xperia Z-serien med super high-end og tilbud på mellemniveau som Xperia M- og C-serien. Og mens dens premium-telefoner generelt har været anstændige, havde det japanske firma endnu ikke udfordret i det nye mellemstore til høje ende - verdens stompende grunde til Motorolas og OnePluses.
Det ændrer sig i dag med afsløringen af Xperia X på Mobile World Congress i Barcelona. X tager kernen i Sonys designsprog og funktionssæt og omdanner det til et lommevenligt (og formodentlig mere tegnebogvenligt) produkt. Og resultatet er noget, det er værd at være opmærksom på. Læs videre for vores første indtryk af Sony Xperia X og X Performance.
Eksternt tager Xperia X en flok design-signaler fra Xperia Z-serien med den seneste iteration af dets symmetriske "OmniBalance" designsprog. På fronten er der ikke meget, der sker ud over et smukt 5-tommer, 1080p display og frontvendt højttalere. Bagsiden er møbleret i metal i en pause fra firmaets sædvanlige glasstøtter. Og der er en metaleffekt polykarbonatbeklædning, der indrammer hele monteringen. Det er et simpelt design, men det fungerer, og det er bemærkelsesværdigt, hvor meget mere ergonomisk X føles end mange af Z-seriens telefoner.
Det skyldes delvis glassets bløde kurve mod dets kanter - en effekt kaldet "2, 5D glas" af nogle producenter. Uanset hvad du kalder det, er det en mere naturlig pasform for den menneskelige hånd end de skarpere kanter på nogle andre Xperias. Xs 5-tommers størrelse og minimale vandrette rammekanter gør det også nemt at håndtere, selvom plastsiderne til tider kan føles lidt glatte.
Let buede glaskanter og en mindre formfaktor gør Xperia X til den mest håndvenlige Xperia endnu.
På bagsiden er der en 23-megapixel Sony Exmor RS-sensor - det er en opdateret version af sensoren, der findes i Xperia Z5-serien, hvilket gør den til en dygtig shooter efter enhver standard. Men i X-serien har Sony forbedret det med bevægelsessporende autofokusfunktioner - en kombination af hardware og software - som kan holde styr på objekter og holde dem i fokus, selv når de bevæger sig uregelmæssigt. En stor del er også flytningen op til en 13-megapixel Sony-sensor omkring fronten, hvilket giver mulighed for endnu skarpere selfies.
Når det kommer til kernespecifikationer, kører Xperia X en octa-core Snapdragon 650-chip - en ny, mere kraftfuld mellemklasse SoC fra Qualcomm, der gør brug af hurtigere ARM Cortex-A72-kerner ud over lavdrevne Cortex-A53s. Det er parret med en ny og mere sød Adreno 510 GPU. Nederste linje: Du får markant hurtigere ydelse (og sandsynligvis længere batterilevetid) end de Snapdragon 615-varianter, der findes i de fleste midterste Android-telefoner. Xperia X sætter sin processor op med en heftig 3 GB RAM og 32 eller 64 GB lagerplads med microSD-udvidelsesmuligheder.
X-ydelsen tilføjer en Snapdragon 820 og vandbestandighed.
For dem, der har brug for at være i forkant med smartphones, tager Xperia X Performance X's design, display, kamera og formfaktor og forøger det med en Snapdragon 820-processor og vandmodstandsevne. Sony reps fortæller os, at bortset fra disse interne ændringer - og et børstet metalmønster på bagsiden af de sorte og sølv X Performance-modeller - er de to telefoner identiske.
Sony lover også en tilbagevenden til "to-dages" batterilevetid med Xperia X takket være et 2.620mAh internt batteri, som skal komplementere telefonens effektive internals. Og ligesom Z5-serien er der en sidemonteret fingeraftryksscanner for biometrisk sikkerhed.
Når det kommer til software, er det ingen overraskelse at se Xperia X køre den nyeste version af Android, 6.0.1 Marshmallow. Men Sonys UI er vokset i det forløbne år, med lysere farver mere indflydelse på Materialedesign og lettere, mere moderne ikoner og tapeter. Kerneoplevelsen er dog bedst som næsten-vanilje Android med en dryss af Sony-apps og -funktioner, der kan kædes sammen med virksomhedens økosystem for indhold og tjenester. Forskellen denne gang er, at mange af apps har fået en meget tiltrængt visuel fornyelse.
Så alt i alt ser Xperia X (og X Performance, i hvor lidt tid vi havde med det på showet gulvet), ud som overbevisende tilføjelser til Sonys lineup.
Forholdet mellem serien Xperia X og Z er lidt kompliceret. Hvis vi skulle gætte, kunne vi forestille os, at X muligvis erstatter Sonys linje af "kompakte" telefoner - og hvis det skete, ville det ikke være en dårlig ting. Det er det rigtige produkt til det rigtige tidspunkt, og vi ser frem til at bruge mere tid på det senere på året.
Der er endnu ingen oplysninger om priser for X- eller X-ydelsen, men de britiske luftfartsselskaber, inklusive Three og Vodafone, er allerede begyndt at annoncere, at de skal række enheden, og det forventes at ramme USA i sommer.
