Men Sony hænger stadig derinde. Det blev for nylig nummer to Android OEM i England. Og selvom det endnu ikke er noget at gøre noget ved det amerikanske marked, har det i det mindste enheder til salg på en større national transportør, hvilket er mere end man kan sige for nogle af de mindre Android-afspillere.
Så det er her, vi er i føringen til Xperia Z-meddelelsen. Blot afsløret tre måneder efter lanceringen af Xperia T er Z en enhed, der viser, at Sony ikke hviler på sine laurbær, i det mindste når det kommer til hardware. Det er lige der oppe med den hurtigste, smukkeste smartphone-hardware tilgængelig, og helt ærligt, det er en første til Sony.
På ydersiden er Xperia Z et sexet stykke sæt. Ligesom LG Optimus G har det et bagpanel i glas, hvilket giver det en slags symmetri, når det holdes i hånden. Som Optimus G-, Nexus 4- og iPhone 4-ejere vil være opmærksomme på, føles glas bedre i hånden som det sædvanlige skinnende polycarbonat, der bruges til konstruktion af de fleste smartphones. Bagpanelet er især slående på den hvide version, hvilket giver det meget lyst, reflekterende udseende. Juryen er ude om, hvordan det skinnende bagpanel vil se ud efter et par måneders regelmæssig brug, men de splinternye demo-enheder på Sonys CES-stand så ikke desto mindre fantastisk ud.
Den ydre trim af Xperia Z er også værd at nævne. Den er konstrueret af plast, den eneste eksterne del af telefonen, der er, men ligesom Optimus G'erne er den tynd nok til, at den ikke virkelig generer os. Rundt kanten af enheden holdes alt ret slankt. Porte og stik, inklusive hovedtelefonstik og microUSB, er skjult bag plastikbeskyttere - sandsynligvis et krav om telefonens vand- og støvmodstand. Det betyder, at du har at gøre med fiddly små plastikflapper dagligt, hvis du henter en Xperia Z. Som vi har set på andre telefoner - hej der, Droid DNA - der hurtigt kan blive en irritation.
Bortset fra enhver form for brugbarhed af denne art er Xperia Z et fantastisk stykke hardware. Det er en stor rektangulær plade, men en, der tydeligvis er udformet med meget tæt på detaljer. Med en tykkelse på 7, 9 mm er det bare et hår, der er tykkere end HTC's One S. Selvom det tipler vægten på 146 gram, føles det vildledende let ved regelmæssig brug.
Nok en gang har Sony valgt at bruge knapper på skærmen, og der er en ekstremt tynd ramme, hvilket betyder, at fronten af Xperia Z er næsten fuldstændigt dækket af sin 1920x1080 "Full HD Reality" -skærm. Som du kunne forvente for en skærm, der pakker en latterlig 440ppi, er Xperia Z's skærm ekstremt skarp. Nogle Sony-skærme har lidt af udvaskede farver og dårlige synsvinkler, men Xperia Z ser ud til at have gjort nogle fremskridt på dette område. Z's betragtningsvinkler virkede ikke lige så brede som Droid-DNA'et, som vi bragte med til sammenligning side om side, men det er stadig et flot display. Nok en gang har Sony valgt at bruge skærmknapper i denne enhed, hvilket betyder, at du mister en del af skærmen det meste af tiden. Derfor sammenlignet med DNA'et virker Xperia Z lidt kortere.
Interne specifikationer er på samme måde imponerende. Xperia Z pakker en 1, 5 GHz Qualcomm Snapdragon S4 Pro CPU, den samme chip, der driver Nexus 4 og Optimus G, sikkerhedskopieret med 2 GB RAM. Der er 32 GB lagerplads ombord, der kan udvides gennem microSD. Bagkameraet er en 13MP Sony Exmor RS-enhed, der bruger virksomhedens nye sensor og linseteknologi. I teorien skulle dette give bedre optagelser med lavt lys, mere nøjagtige farver og mindre støj og forvrængning. I betragtning af den støj, der plager nogle høje megapixel Sony-smartphonekameraer som Xperia T, er vi nysgerrige efter at sætte dette igennem dets skridt, selvom de optagne billeder bestemt virket skarpe nok på enhedens skærm.
Nogle andre bemærkelsesværdige - du har 4G LTE-forbindelse ud af kassen samt et 2330mAh-batteri, som skulle give masser af juice til denne type enhed.
På softwaresiden har lidt ændret sig fra den forrige generation af Sony-telefoner. Sony UI er næsten identisk, med undtagelse af et par mindre ændringer i startskærmen. Den største ændring kommer i opgraderingen til Android 4.1 Jelly Bean, og med det inkludering af "Project Butter" -softwareforbedringer. På (næsten) den nyeste version af Android får Sony UI et betydeligt hastighedsforøg.
Der er få, der er overraskede over at findes i form af bundte apps på Xperia S. Sony fortsætter med at bruge sin smartphone-linje til at skubbe sin film- og musikindhold gennem Sony Entertainment. Og virksomhedens forsøg stadig på at give liv i sine ældre mærker som Walkman ved at give dem en smartphone hjem.
Xperia Z er en enhed, der går tå til tå med de nyeste avancerede tilbud fra konkurrerende producenter, og Sony fortjener kredit for at være en af de første producenter, der bragte en 5-tommer, 1080p smartphone til live i en så attraktiv chassis. Det, der fortsat ses, er, om Sony kan sikre en rettidig amerikansk lancering af dette produkt - husk den seks måneder lange ventetid på Xperia Ion, der debuterede ved sidste års CES. I Europa ser det ud til, at vi kan forvente en lancering i begyndelsen af marts, som ikke er for langt væk. Hvad der er tilbage at se, er, hvordan HTC og Samsung vil modvirke, og om Sony har gjort nok tidligt nok til at gøre Xperia Z til en succes.
Sony Xperia ZL hands-on
