Sony xperia z1, tre måneder på

Efter tre måneder og en række softwareopdateringer, hvad synes vi virkelig om Sonys Xperia Z1?

Det forløbne år har været en central rolle for Sony Mobile. Efter at have slynget sig igennem 2012 med en mindre end mindeværdig produktopstilling introducerede Sony nogle af sine stærkeste enheder i 2013 sammen med et fornyet designsprog. Blandt disse var selskabets hittil imponerende telefon, Xperia Z1, der blev annonceret på IFA-konferencen i Berlin september og blev frigivet kort efter. Z1 var ikke en revolutionerende ændring sammenlignet med Xperia Z, Sonys standardbærer i begyndelsen af ​​2013, men den endelig spikrede et par vigtige områder af smartphone-oplevelsen - især ydelse, batterilevetid og kamera.

Jeg har brugt Z1 regelmæssigt i de sidste tre måneder, og jeg har fundet ud af, at det i løbet af tre successive softwareopdateringer er blevet en endnu bedre telefon, end den var ved lanceringen. Når det er sagt, er der nogle bugbears tilbage, og desværre er mange af dem langvarige problemer, der er fælles for Sonys Xperia-sortiment.

Vær med efter pausen for vores langsigtede tanker om Sony Xperia Z1.

En skamløs stor telefon

Xperia Z1 er en stor stor plade af en telefon.

Lad os få dette ud af vejen - Xperia Z1 er stadig en slags mursten. Det er en gigantisk, blokeret telefon, der er så tung, som du kunne forvente i betragtning af dens glas- og metalkonstruktion. Det har også enorme rammebånd omkring det allerede store 5-tommer display. Og det tykke, kantede design gør intet for sin ergonomi. Men dette er designsproget Sony har fundet på, og efter fire iterationer af dette design ser det ud til, at det er her for at blive. Det er ikke at sige, at Z1 er forfærdelig at holde og bruge - det er bestemt en forbedring i forhold til sin forgænger - men det tager noget at vænne sig til, især hvis du kommer fra en mindre telefon.

Xperia Z1 Compact i pintstørrelse løser disse problemer ved at nedskære til en 4, 3-tommer-skærm, samtidig med at den større versions avancerede internals holder - så i det mindste er der et alternativ derude for dem, der finder Z1 i fuld størrelse for uhåndterlig.

På den anden side får Z1's heft det til at føles betydeligt, i modsætning til nogle lettere plasttelefoner, vi kunne nævne. Og den ekstra plads giver også Sony mulighed for at pakke i et rigeligt 3.000 mAh batteri, hvilket giver telefonen misundelsesværdig levetid.

Ny hardware, gamle problemer

Sonys plastikagtige faste skærmbeskyttere kan være vanvittige.

Vi vil være opmærksomme på ikke at nævne par frustrerende problemer, der er typiske for Sony-telefoner, der fortsat påvirker Z1. Først op er de lidt irriterende faste skærmbeskyttere, der bruges på alle Xperia-telefoner. Sony er blevet bedre til at gøre disse mindre iøjnefaldende i de senere år, men faktum er stadig, at med en plastikplade, der dækker begge sider, har du en glasfrontet, glasstøttet telefon, der føles som plast. Hvad mere er, du kan føle de grove kanter på denne film, hvis du kører fingeren langs kanten af ​​skærmen. Og plastikovertrækkene ridser lettere end det forstærkede glas, der bruges i mange smartphones. Og de ser ud til at påvirke berøringsfølsomheden også. Brugeroplevelsen er bare værre allround på grund af deres tilstedeværelse.

Du har en glas beklædt telefon, der føles som plast.

(Til side: du kan fjerne de faste skærmbeskyttere - selvom vi ikke anbefaler dette, og heller ikke Sony. Du mister de forskellige bits af branding foran og bagpå - disse er trykt på plastikken, ikke på glas - og det oleofobe lag påføres også skærmbeskyttelsesmaterialet, så det nakne glas nedenfor meget let bliver gunket op.)

Så hvorfor fortsætter Sony med at passe til disse skærmbeskyttere? På showet CES 2014 fortalte virksomheden os, at det er beregnet til at være et sprængfast lag for at holde alt intakt i tilfælde af skærmbrud - hvilket er en dejlig idé. Men hvis din skærm går i stykker, er din enhed grundlæggende død alligevel. At gå på kompromis med en så vigtig del af telefonens følelse af hånden for lidt mindre katastrofalt brud virker ikke som en værdifuld afvejning.

Så er der den kendsgerning, at Sony bare ikke er god til smartphone-skærme. Z1s 1080p-skærm med sin høje “Triluminos” monicker ser temmelig godt ud, når den ses lige. Men kør selv lidt mod venstre eller højre, og tingene bliver meget hurtigt udvaskede. Selvom forbedret fra Xperias Z, T og S, har Z1's skærm stadig ret dårlige synsvinkler.

Det er underligt, at Sony i 2014 stadig kæmper med synsvinkler.

Tingene viser tegn på forbedringer med Z1 Compact, der bruger et betydeligt pænere IPS-panel - men det er bare underligt, at Sony med sin lange historie inden for fjernsyn og andre skærme har taget lang tid på at få smartphone-skærme rigtige.

Andre steder bruger Sony stadig plastikflapper til at beskytte alle sine forskellige havne - en nødvendighed for en vandtæt smartphone. I modsætning til Z er Z1's hovedtelefonkontakt heldigvis ikke bag en plastdør, hvilket fjerner en regelmæssig irritation. MicroUSB-stikket er stadig bag en af ​​disse forseglede porte, men som et alternativ kan du bruge Z1s magnetiske opladningsport med den officielle Sony-opladningsstation, som fungerer godt. Det er sandsynligvis så tæt som vi kommer til at have en vandtæt smartphone uden reelle kompromiser.

(Og med hensyn til havne er det faktisk muligt for dem at løsrive sig, hvis de er åbne og flyttes rundt i en taske eller lomme, som jeg opdagede, mens jeg bundede sammen på en CES-pressekonference. Genindsættelse af dem er enkel nok, hvis Du kan spore det lille, løse stykke plast. Hvis ikke er udskiftninger let tilgængelige på eBay, og de er virkelig nemme at montere igen.)

Jeg har dedikeret mange ord til nitpicking her, så lad os pakke op ved at sige, at hverken plastikskærmbeskyttere eller skærm er meget dårlige. Men det er forskellige svaghedsområder, som Sony meget let kunne undgå.

En opdateret og forbedret Z1

I vores oprindelige gennemgang af Xperia Z1 fremhævede vi en temmelig grim softwareproblem, som vi løb ind i ikke en gang men to gange under vores test. På fora er dette blevet kendt som den "sorte skærm for død" eller "søvn af døden", og det har tilsyneladende påvirket et antal Xperia-enheder i de senere år. Det går sådan som dette - når telefonens skærm er gået i dvale, tændes permanent igen. En hård nulstilling løser problemet, men vi var nødt til at udføre en nulstilling af fabrikken for at komme i gang igen. (En grim fejl, der var glip gennem nettet, men hej, vi har set værre.) Heldigvis fik den første firmwareopdatering til Z1 løst dette problem og bragte forbedringer til Z1s kamera og batteriydelse også.

Den første opdatering til Z1 løste en række problemer, mens kameraets og batteriets levetid forbedres.

Tilbage i september fandt vi ud af, at Z1s kamera var nogle gange store, men upålidelige til tider - autofokus kunne være ujævn, og kameraet havde en tendens til at holde lukkeren åben alt for længe i scener med lavt lys, hvilket førte til uskarpe bevægelser. Den første (oktober) softwareopdatering til Z1 løste begge problemer, og som vi vil diskutere lidt senere, er Xperia Z1 nu komfortabelt blandt de bedste Android-kamerafoner derude.

På batteriets ydeevne og på den originale firmware fik vi en respektabel 11 timer med blandet tung anvendelse ud af Z1, inden vi nåede advarselsniveauet for lavt batteri. Efterfølgende firmwareopdateringer har forbedret Z1s batterilevetid markant, og på den nuværende Android 4.3-baserede ROM er den ikke bare god, men virkelig god. Ved hjælp af Z1 på 4G LTE på CES 2014 - en straffende spids for smartphonebatterier - havde jeg aldrig bekymret mig om en midtvejsladning, selv uden at bruge Z1's "udholdenhedstilstand", der skærer baggrundsdata ned, når skærmen er slukket.

Andre steder er telefonen bare en smule snappere på Android 4.3 end 4.2. Og Sony har fortsat tilføjet flere funktioner gennem appopdateringer og nye ting i Google Play Store, såsom systemdækkende temaer og nye kameratilstandstilstande.

Sonys Xperia UI er muligvis ikke så let på øjnene som lagerføreren Android 4.4 eller HTC Sense, men det er i det mindste godt designet, inoffensive og hurtig. Jeg er ikke den største bruger af Sonys indholdsøkosystem, som kommer forudindlæst på Z1, men jeg har fundet andre softwarefunktioner som den brede vifte af strømstyringsindstillinger være nyttige, da jeg har den fine kontrol, som Sonys lydindstillinger giver dig over musikafspilning. Og ja, Sonys X-Reality-billedforstærker sprænger muligvis farverne lidt og får alt til at se lyst og skinnende ud, men der er ingen grund til at nægte, at det også får fotos, der er taget af Z1, til at se markant bedre ud på sin skærm.

Et af de bedste Android-telefonkameraer

Betragtning som en helhed fungerer Z1s kamera beundringsværdigt.

Med de første kameragreb, der er fastgjort via softwareopdateringer, har jeg fundet Xperia Z1 som en af ​​de bedste Android-kamerafoner derude. Det er ikke perfekt i alle situationer - Sonys kamera-app kan stadig lide at overbehandle ting lidt, og det er tydeligt, at OIS (optisk billedstabilisering) i høj grad ville gavne tingene ved at lade skodden forblive åben længere (og ISO reduceres) i natskud. Men betragtet som en helhed fungerer Z1s kamera beundringsværdigt - og afgørende er, at både opstart og udløsertid faktisk ikke eksisterer.

Kameraet er en 20, 7 megapixel-enhed bag et Sony G-objektiv, der kan se ud som en overdreven belastning for en smartphone, men Z1 tager som standard 8-megapixel-skud, så der er en god mængde oversampling på gang. Dette giver dig klarere billeder fuldt ud zoomet ud, mens du også kan zoome ind på et bestemt område uden at få et sløret rod. (Vær opmærksom på et par af disse i eksempelgalleriet.)

Sonys kamera-app er designet til tinkerers og hurtige snappers. Indstillingen Superior Auto - standard, når du hopper ind i appen via en genvejstast - vil normalt gøre et godt stykke arbejde med at finde ud af, hvilken type scene du optager og skifter scenetilstand i overensstemmelse hermed. Men der er et smorgasbord med indstillinger, som du kan justere og tænke med, hvis du hopper i manuel tilstand, og det er, før du endda kommer til Sonys vifte af plugin-apps, såsom Timeshift Burst og Sweep Panorama.

Og jeg har fundet, at den dedikerede kameratast også er nyttig - dog hovedsageligt som en genvej til kameraappen i stedet for en erstatning for udløsertasten på skærmen.

Her er et hurtigt valg af et par dusin skud fra Z1 taget i løbet af de sidste par måneder. Ikke alle billeder viser sig at være så gode, og ofte er du nødt til at tage et par eksponeringer for at få et rigtig godt skud. Men det er tydeligt, at denne tings loft for billedkvalitet er imponerende høj.

Slip cykler

Xperia-købere i den høje ende har ofte kun seks måneder, før deres telefon er forældet.

Lige nu er Xperia Z1 lidt over fire måneder gammel, og vi ser allerede på udsigten til en Xperia Z2, der lanceres på Mobile World Congress i februar. Se, Sony kan godt lide at frigive to flagskibe om året, hvilket gør, at forbrugere køber virksomhedens telefoner, ofte på flerårige kontrakter, i en vanskelig situation. Det betyder, at Xperia-købere i den høje ende ofte kun har seks måneder, før deres telefon er forældet, et dilemma, som de ikke behøver at tackle, hvis de køber fra Sonys konkurrenter, der typisk opererer på en årlig cyklus.

Sikker på, Xperia Z1 vil være lige så god, når Z2 kommer med, men den vil også glide et sted på Sonys opdateringsprioritetsliste, en skæbne, der allerede har ramt den knap år gamle Xperia Z. Så er der den kendsgerning, at Sony overgås allerede af HTC, Samsung og Motorola, når det kommer til Android OS-opdateringer. (Sony har stadig ingen specifik tidsramme for at bringe Z1 op til KitKat.)

Der er ingen perfekt løsning på dette problem - klart, at Sony mener, at flere telefoner er bedre end færre, og hvis den justerer sine telefonudgivelser efter tilgængeligheden af ​​smarte nye interne hardware, er det en konkurrencefordel. Men det efterlader ejere af eksisterende Xperias i en udfordrende situation, når det er tid til halvårsopdatering.

Sonys bedste telefon endnu - men der er stadig plads til forbedringer

Xperia Z1's styrker afspejler perfekt Nexus 5's svagheder

Xperia Z1 er Sonys bedste telefon endnu, og stadig en af ​​de bedre Android-telefoner, der findes i dag. At hoppe mellem den og Nexus 5 i de seneste måneder har været en mærkelig oplevelse, for da det viser sig, at Z1's styrker perfekt afspejler Nexus's svagheder. Det leverer fantastisk batterilevetid og en rigtig god kameraoplevelse, to områder, hvor N5 ikke har imponeret. Og med et attraktivt design og hurtig hardware er det stadig dine kontanter værd, selv med dens funky skærm og plasticky-følelsesglas.

Spørgsmålet om, hvorvidt man skal købe en Z1 nu, er lidt vanskelig, da vi sandsynligvis er omkring en måned væk fra lanceringen af ​​Sonys næste flagskibstelefon. Det er muligt at hente en SIM-fri til lidt over £ 400, hvilket er en hel del mindre, end du betaler for hvad der er næste. Men hvis du køber på kontrakt, kan du måske vente den ekstra måned og få den opgraderede hardware. På samme måde, hvis Z1s enorme størrelse ikke er noget for dig, er den mindre, men lige så dygtige Z1 Compact bestemt et kig værd.

Sony vendte et hjørne i 2013 med nogle virkelig gode hardware.

Sony vendte et hjørne i 2013 med nogle virkelig gode hardware og fodfæste på det amerikanske marked gennem T-Mobile. I 2014 vil vi lede efter virksomheden til at bygge videre på styrkerne i Z1 - det fremragende kamera og den fremragende batterilevetid - mens vi skærer ned på det, der gør det mindre underholdende - det store bulk, subpar display og klæbrige, plastiske skærmbeskyttere. Sony Mobile er allerede i gang med en solid start med Z1 Compact, og der er ingen tvivl om, at virksomheden er i en stærkere position nu end for et år siden. Ikke desto mindre er smarttelefonmarkedet berygtet i halsen, og nye udfordrere fra HTC og Samsung i de kommende måneder skal ikke undervurderes.