I en præjudiciel afgørelse afgav den amerikanske domstol for det sydlige distrikt i Californien, at Qualcomm skyldte Apple næsten 1 mia. Dollars i rabatbetalinger, der var en del af de to selskabers forretningsaftale. Dagens afgørelse hænger ikke sammen med den patentkamp, som begge virksomheder er involveret i, men vedrører spørgsmålet om patentafgift.
Som bemærket af Reuters, havde begge virksomheder en patentlicensaftale, der fungerede på følgende måde:
Generelt vil kontraktfabrikkerne, der byggede Apples iPhones, betale Qualcomm milliarder af dollars om året for brugen af Qualcomms patenterede teknologi i iPhones, en omkostning, som Apple ville tilbagebetale kontraktfabrikkerne for. Separat havde Qualcomm og Apple en samarbejdsaftale, hvorunder Qualcomm ville betale Apple en rabat på iPhone-patentbetalingerne, hvis Apple blev enige om ikke at angribe i retten eller med regulatorer.
Mens aftalen virkede i flere år, besluttede Qualcomm at stoppe med at betale Apple, da det fandt, at virksomheden afgav "falske og vildledende" erklæringer til den koreanske Fair Trade Commission, som på det tidspunkt undersøgte Qualcomm over antitrustovertrædelser. Qualcomm betragtede dette som et brud på sin aftale, men Apple modvirkede ved at sige, at det fremsatte lovlige svar i en igangværende undersøgelse.
Apple indgav derefter retssagen om, at Qualcomm havde gået glip af rabatbetalinger, som beløb sig til næsten 1 milliard dollar. Dommeren gik sammen med Apple i denne sag og beordrede Qualcomm til at betale de 1 milliarder dollars, den skyldte. Qualcomms generaladvokat Don Rosenberg kommenterede kendelsen:
Selvom Domstolen i dag ikke betragtede Apples adfærd som et brud på Apples løfter til Qualcomm i 2013-samarbejds- og patentaftalen for 2013, er eksponeringen af Apples rolle i disse begivenheder en velkommen udvikling.
Det er usandsynligt, at en betaling vil komme, da Reuters bemærker, at Apples kontraktfabrikker allerede har tilbageholdt $ 1 milliard i betalinger til Qualcomm. En beslutning vil blive afsluttet, når begge virksomheder mødes i retten i næste måned.
