WhatsApp annoncerede tilbage i august, at det ville begynde at dele data med Facebook for at "bedre bekæmpe spam på WhatsApp" og tilbyde "bedre veneforslag og vise dig mere relevante annoncer" på Facebook. Selv om tjenesten tilbød et 30-dages vindue for at lade brugerne fravælge deling af data med det sociale netværk, nævnte den, at den ville indsamle anonyme oplysninger for at hjælpe Facebook med at tackle spam og misbrug.
Som forventet trak meddelelsen megen ære fra kunder såvel som statslige regulatorer, herunder den britiske informationskommissærs kontor. Efter en otte ugers sonde i virksomhedens privatlivspolitik har informationskommissæren fundet, at WhatsApp ikke fik "gyldigt samtykke" fra sine brugere, når det gælder at dele data med Facebook. Watchdogs intervention har ført til, at Facebook accepterede at "pause" dataindsamling fra WhatsApp-brugere i Storbritannien:
Jeg tror ikke, brugere har fået tilstrækkelig information om, hvad Facebook planlægger at gøre med deres information, og jeg tror ikke, at WhatsApp har gyldigt samtykke fra brugere til at dele informationen. Jeg mener også, at brugere bør få løbende kontrol over, hvordan deres information bruges, ikke kun et 30-dages-vindue.
Vi har fastlagt loven klart til Facebook, og vi er glade for, at de har accepteret at sætte pause ved brug af data fra UK WhatsApp-brugere til formål eller produktforbedringsformål.
Vi har nu bedt Facebook og WhatsApp om at underskrive en virksomhed, der forpligter sig til bedre at forklare kunderne, hvordan deres data vil blive brugt, og at give brugerne løbende kontrol over disse oplysninger. Vi ønsker også, at enkeltpersoner skal have mulighed for at få et entydigt valg, inden Facebook begynder at bruge disse oplysninger, og at de skal få mulighed for at ændre denne beslutning på ethvert tidspunkt i fremtiden.
Vi mener, at forbrugerne fortjener et større niveau af information og beskyttelse, men indtil videre er Facebook og WhatsApp ikke enige. Hvis Facebook begynder at bruge dataene uden gyldigt samtykke, kan det blive udsat for håndhævelse fra mit kontor.
Resultatet kan også have en kaskaderende effekt i andre regioner, hvor 28 databeskyttelsesmyndigheder i EU anmoder WhatsApp om at stoppe med at dele data med Facebook. Det sociale netværk arbejder på sin side med lokale regulatorer:
WhatsApp designet sin opdatering af personlige oplysninger og vilkår for at give brugerne en klar og enkel forklaring af, hvordan tjenesten fungerer, samt valg af, hvordan deres data bruges. Disse opdateringer er i overensstemmelse med gældende lovgivning og følger den seneste vejledning fra den britiske informationskommissærs kontor.
Vi håber at kunne fortsætte vores detaljerede samtaler med ICO og andre databeskyttelsesansvarlige, og vi er fortsat åbne for at samarbejde for at tackle deres spørgsmål.
